Высокий мужчина подвел их к воротам в центре стены, огромные двери из окованного железом дуба стояли распахнутыми. Дюжина или около того мужчин ждали во внутреннем дворе, пока они проходили внутрь. Все они были одеты в такие же черные мантии, как и высокий мужчина, с волосами похожей длины, но ни один не соответствовал его росту. Строение, которое Ваэлин разглядел снаружи, теперь представляло собой башню, возвышающуюся не менее чем на сотню футов, а ее вершина была скрыта бледным, клубящимся небом. Она состояла из пяти этажей, каждый из которых был очерчен покатой крышей, а водосточные трубы непрерывно и, судя по всему, беспрерывно капали на широкое поле камней, окружавших ее основание.
"Храм Копья", - простонал он, когда волна тошноты захлестнула его, вновь заставив опуститься на колени. Оглядев собравшихся вокруг мужчин, он хмыкнул с легким весельем. "И все же я не вижу копий".
"Оружие - как мысли", - ответил высокий мужчина. "Лучше держать их в тайне, пока они не понадобятся".
Ваэлин оглянулся через плечо на скрежет тяжелого металла и увидел, как огромные створки ворот с грохотом сошлись, а мужчины в черных мантиях поспешили задвинуть засов размером с дерево, чтобы закрыть их.
"Спускайтесь, - приказал Чо-ка высокий мужчина. Один из мужчин взял поводья его кобылы, и тот подчинился, а другой взял на себя Дерку, продемонстрировав впечатляющие рефлексы, когда увернулся от удара жеребца по голове, прежде чем повести его прочь. "Вы должны разоружиться", - добавил высокий мужчина. Освободив разбойника от оружия, высокий мужчина взял нож с костяной рукоятью и присел у Ваэлина за спиной.
"Это плохая идея, - предупредил Ваэлин, чувствуя, как лезвие упирается в его путы.
"Не беспокойся, брат". Высокий мужчина хмыкнул, перерезав последний узел, и веревка распустилась. "Здесь ты не причинишь вреда".
Черная песня зазвучала, когда Ваэлин освободился от веревки и поднялся на ноги; однако ожидаемые им порывы к насилию не оправдались. Впервые его голос показался ему неуверенным, даже растерянным, в нем звучали диссонирующие ноты, когда Ваэлин окинул взглядом возвышающееся величие Храма Копья. Что-то здесь ему не нравится, решил он. Или не понимает.
"Мои братья обеспечат тебя едой и местом для отдыха, - сказал высокий мужчина Чо-ка, после чего направился к основанию храма и жестом пригласил Ваэлина следовать за ним. "Идем, брат. Наш настоятель ждет тебя".
"Настоятель?" спросил Ваэлин, наблюдая за тем, как пара монахов уводит Чо-Ка. Поначалу разбойник отшатнулся от рук, которые они положили ему на плечи, но успокоился под предупреждающим взглядом Ваэлина. Оружие или нет, но все эти люди демонстрировали ту же стройность и плавность движений, что и хорошо тренированные воины во всем мире.
"Глава нашего храма, - пояснил высокий мужчина, остановившись с выжидательным взглядом, пока Ваэлин не согласился следовать за ним. "Он очень хочет познакомиться с вами".
"Я пришел сюда в поисках своих спутников, - сказал Ваэлин. "Один из них, как я полагаю, известен вам, дай-ло по имени Цай Лин..."
"Да, он известен нам. Его недавний визит был очень желанным, хотя и слишком коротким".
"То есть они уже уехали?"
"Да. У Цай Линя были неотложные дела в другом месте".
Ваэлин остановился под тенью крыши первого этажа, высокий мужчина остановился у широкого входа и озадаченно нахмурился. "Брат?"
"Я тебе не брат. Я даже не знаю твоего имени, и если мои друзья ушли, то мне незачем здесь находиться".
"Меня зовут Чжуань-кай, и я считаю, что у тебя есть все основания находиться здесь. То, что живет в тебе, представляет большую опасность для всех, кто может встретиться на твоем пути".
То, что живет в вас... . . Ваэлин почувствовал, как в черной песне прозвучал рокот узнавания. "Ты обладаешь благословением Небес", - сказал он, наклонив голову, чтобы внимательнее изучить Чжуан-Кая. Монах ничего не ответил, хотя Ваэлин заметил, как напряглись его пальцы на посохе. "Достаточно ли оно могущественно, чтобы удерживать меня здесь против моего желания?"
Заметив, что глаза Чжуан-Кая перебегают слева направо, он повернулся и увидел шестерых монахов, преграждающих ему путь к воротам. То, что он не услышал их приближения, впечатляло, но то, что черная песня не прозвучала предупреждающе, вызывало еще большее беспокойство.
"Прошу вас, брат, - сказал Чжуан Кай, отступая в сторону и жестом указывая на мрачное внутреннее убранство храма. "Убедись, что храм - это убежище, а не тюрьма".
Песня закрутилась в нем, как разъяренная змея, в ее мелодии слышалось раздражение, вызванное, как он полагал, тем, что она столкнулась с чем-то более могущественным. То, с чем я не могу бороться или убить. Он почувствовал мрачное удовлетворение от этого, и осторожность покинула его настолько, что он смог шагнуть в прохладный интерьер храма. Это было широкое помещение, овеваемое легким ветерком, который заставлял угли разлетаться от пылающих железных мангалов в каждом из его углов. В центре, в выложенной кирпичом яме, полыхал огонь поменьше, отбрасывая длинную мерцающую тень от сидящей перед ним маленькой фигуры.