"Большинство женщин и детей забрали в последние несколько дней. Их погрузили на баржи и отправили на юг, куда только можно". Я закрыл глаза от боли, пока игла делала свое дело. "Похоже, эти люди отдали свои жизни, чтобы спасти своих близких".
"Похвально". Она туго стянула нить и перекусила ее, после чего еще раз пропитала рану спиртом. "Не так ли?"
В ее глазах появился глубокий вопрос, когда она отступила назад, ощущение поиска чего-то за горькой, усталой маской стоящего перед ней человека. "Он не вернется, - сказал я ей. Хотя какая-то его часть вполне может тебя услышать". Этого я не сказал. Лучше было, если бы она считала, что все остатки Шо Цая исчезли навсегда. По крайней мере, лучше для меня.
Она опустила взгляд, глаза ее закрылись, и с губ сорвался вздох чистой печали, за которым вскоре последовал вопрос. "Почему ты не убьешь меня?"
У меня был только один ответ, тот самый, который я давал каждый день с тех пор, как орда начала свой поход на юг. "Я не знаю".
На следующий день Кельбранд приказал сжечь Даишен-Хи дотла, и за этим зрелищем наблюдала дюжина пленников, которых пощадили, доказав, что они невосприимчивы к его божественным чарам. Вскоре их освободили, дали каждому по лошади и провизию и велели отправляться, куда пожелают. Разумеется, все они помчались на юг, как только их цепи были сняты, предрекая судьбу любого города, решившего оспорить наступление Темного клинка. Должно быть, эта история разнеслась далеко и быстро, потому что следующие три города, которые мы встретили, были практически пусты, если не считать нескольких старейшин, слишком немощных, чтобы присоединиться к растущему потоку нищих, спасающихся от орды варваров.
"Сколько их?" спросил Кельбранд, указывая на пыльную дымку вдалеке, под которой беспорядочная толпа людей преодолевала еще одну изнурительную милю. Он вел разведку, опережая орду на несколько миль, - двадцать его самых верных братьев в седле. Все они были людьми, которых я знал уже более десяти лет, воинами, с которыми я сражался бок о бок и даже спас нескольких. Я не могу похвастаться особой любовью к кому-либо из них, но все же они были моими братьями в Хасте, которые когда-то оказывали мне должное уважение. Теперь же они игнорировали меня, избегая каждого взгляда, словно в нем могло таиться какое-то проклятие. Они знали, кто живет за этим лицом, и все равно видели только жителя Южных земель. Мне очень хотелось убить их, и если бы не присутствие Кельбранда, я бы непременно это сделал.
