Я должен был наслаждаться этим моментом, видя, как смиряется тот, кто избегал меня; вместо этого я чувствовал лишь тупую жалость. Тимурик был ехидным ублюдком, который прославлял резню и всегда первым претендовал на добычу. Но он также никогда не испытывал недостатка в храбрости и не дрогнул на моей стороне. Теперь же его ждал конец за несвоевременную ухмылку.
"Нет", - кашлянул Тимурик, превращая свое лицо в максимально нейтральную маску. "Нет, Темный Клинок, не хочу".
"Это хорошо". Кельбранд откинулся в седле и снова повернулся к далекому Хозяину. "Я хотел бы знать, почему они так сторонятся меня. Приведи мне, - он сделал паузу в раздумье, - дюжину, чтобы они просветили меня. Только ты, Тимурик, - добавил он, когда воин повернулся, чтобы призвать к себе еще всадников. "Только ты".
Черты лица Тимурика на секунду напряглись - то ли от страха, то ли в последнем порыве неповиновения. Я не смог определить, что именно, но в любом случае это выражение вскоре исчезло. ""Темный клинок", - сказал он с формальным кивком, после чего пустил коня в галоп и помчался навстречу убегающей толпе.
"Если угрозы не подействуют, - крикнул ему вслед Кельбранд, - ты всегда можешь рассказать им анекдот!"
Наблюдая за тем, как всадник и лошадь сливаются с темной массой бредущего человечества, Кельбранд задумчиво нахмурил брови. "Этот новый император, Обвар, - сказал он. "Этот Цай Линь, явно невысокого ранга, но королевской крови, как бы он отнесся к этим бегущим несчастным, как ты думаешь?"
"Со слабым состраданием", - ответил я, пожимая плечами.
"Это ответ Шталхаста, старый друг. Мне нужен ответ отца".
Я почувствовал, как внутри меня зашевелился маленький сердитый клубок остатков Шо Цая, который все крепче сжимался в суровом отказе что-либо пояснить. Однако среди ярости и презрения мне удалось разглядеть несколько оттенков эмоций.
"Он сделает все возможное, чтобы помочь им, - сказал я, - но в нем достаточно солдатского сердца, чтобы понять, что отступление - пока лучший вариант. Он продолжит путь на юг и постарается набраться сил, прежде чем выступить против нас".
