Выбранное мною поле боя представляло собой гряду невысоких холмов в безлюдной земледельческой местности в двух неделях марша к северо-западу от Музан-Хи. Холмы образовывали неглубокую долину длиной в милю, и на них не было досадной помехи в виде реки или болота, которые могли бы помешать наступлению с любой стороны. Орда заняла позицию на гребне северного склона в ранние часы, ожидая прибытия Небесного воинства. Но враг оказался запоздалым: его всадники появились только к полудню. Потребовалось еще два часа упорного маневрирования, прежде чем их боевой порядок был полностью выстроен для встречи с нами. Их командир проявил некоторую долю здравого смысла, разместив основную часть своих регулярных войск в центре и на правом фланге, в то время как различные контингенты наемников и огромная масса новобранцев образовали левое крыло. Эта армия с лесом знамен и плотным строем представляла собой прекрасное зрелище, которое в свое время могло бы всколыхнуть благодарность в сердце могущественного Обвара. Это должна была быть величайшая битва в моей жизни, к которой каждого Шталхаста приучали с колыбели, и все же я не испытывал никакого ликования.
"Жалеешь, брат?" спросил Кельбранд, читая мои эмоции с привычной легкостью.
"Я ожидал большего", - ответил я, напустив на себя тон мрачного веселья.
"Ты должен радоваться, ибо об этом будут рассказывать поколения. Все было так, как ты предписал; они представили все свои силы для уничтожения".
"На две трети", - ответил я, кивнув в сторону левого фланга купеческого войска. " Масса призывников там приглашает наше основное наступление. Я подозреваю, что другая треть этой армии, возможно, лучшие войска, ждет на дальней стороне хребта, готовая блокировать нас, как только мы выбьемся из сил, пробивая себе путь через такое количество крестьян. Когда они это сделают, их правый фланг развернется, чтобы окружить нас. Все-таки генерал Торгового короля не полный дурак".
"А ваша контрстратегия, генерал?"
"Пошлите половину Искупленных к его левому краю, удерживая остальных, пока они не вступят в бой, а затем наступайте на его правый край, чтобы предотвратить окружение. Тухла и Шталхаст обойдут его с обоих флангов, чтобы обрушиться на его тыл. Короче говоря, мы создадим собственное окружение".
