Быстро добравшись домой (местные извозчики возили Жеку бесплатно!), кадет выволок из под кровати большой фибергласовый чемодан, в котором хранил свои шмотки и принялся лихорадочно соображать, в чём же, собственно говоря, пойти… Может, вот эти белые брюки со штрипками?
Появившуюся было шальную идею обрезать штаны по колено, Женька отбросил, как явно вызывающую. Итак, белые брюки! В галифе не солидно, а чёрные и серые штаны – слишком уж мятые. Так! Значт – белые! И белую же сорочку! К ней – галстук-бабочку, коричневую, в белый горошек, и синий сюртук с длинными фалдами. Хорошо бы ещё подстричься… или, по крайней мере, причесаться, чтобы волосы не торчали космами.
Женька вертелся перед зеркалом и не сразу сообразил, что кто-то яростно барабанит в дверь, причём давно и назойливо.
Это оказался почтовый служащий. Принёс правительственную телетайпограмму.
Недоумевающе расписавшись в карточке, Жека выпроводил почтальона.
Интересно, что ещё могло понадобиться славной администрации Кареды?
«Здравствуй, Жека!»
Что?!
Слава Богу, ты жив, и даже, можно сказать, знаменит! Мы тоже поживаем ничего себе…
Поживают ничего себе…
…работаем секретаршами в Администрации Кареды. С надеждой на скорую встречу…
Сёстры Моськины, Альза и Рея»
Сёстры Моськины!!!
Нашлись!!! Вот это радость!
Обрадованный мальчишка запрыгал по комнате на одной ноге. Уже через два дня он будет в Кареде. Увидит девчонок. Договорится с Бангиным… И… И через месяц они будут на Орсе! На Орсе!!! Дома!!! И правда, на этой планете ему уже третий день нечего делать!
На банкете, устроенном в честь инаугурации господина Дона Базильева неожиданно оказалось довольно весело. Оркестр балалаечников наигрывал модные фокстроты, присутствующие танцевали, шумели, смеялись. Женька, в белом костюме с галстуком, скромно сидел в углу на диванчике и пил молочный коктейль из большой глиняной кружки. Напротив его, с такой же кружкой в руках расположился знаменитый миллионщик, владелец газеты Фигурова и спонсор партии Дона Базильева, почётный гражданин города Ледограда, господин Елпидист Аристов – юркий седой мужичонка лет шестидесяти, не лишённый некоторой приятности и шарма. Аристов явился на банкет с опозданием и был явно чем-то взволнован, хотя старался не показывать виду. К Жеке он подошёл сам. Предложил коктейль и беседу.
– Вы инопланетник, Женя… – с ходу начал миллионер, – Не спорьте, об этом болтает половина Ледограда, – он мягко дотронулся до рукава белого жекиного смокинга и попросил Женьку ответить на несколько вопросов. Аристова почему-то очень интересовало, имеется ли у жителей иных планет оружие страшной разрушительной силы, способное сжечь город и даже планету.
– Ну, допустим, имеется, – кивнул Женька, гадая, кто же распустил слухи о его инопланетном происхождении.
Услышав ответ, Аристов побледнел и, резко сорвав галстук, расстегнул воротник сорочки:
– Значит… значит все это – правда!
– Что – правда? Вам плохо? – обеспокоено поинтересовался Жека.
– Что? О, нет, – миллионер невесело усмехнулся. – Я только что встречался с Кузьмой Кубороговым, – пояснил он.
Женька вздрогнул.
– Да, да, встречался, не удивляйтесь. Несмотря на политические различия мы всё-таки вели кое-какие общие финансовые дела. Так вот, Кузьма под страшным секретом поведал мне о том, что у него имеется деловой партнёр, некий Шрайдер, инопланетник.
Жека сглотнул слюну.
– …В случае поражения партии Кранова на выборах, как сказал мне Кузьма, этот самый Шрайдер грозился уничтожить небесным огнём Ледоград и Кареду!
– Когда?
– Что – когда?
– Когда грозился?
– Ну, не знаю, – Аристов пожал плечами, – Со слов Кузьмы – с неделю назад, может и больше. Так вы говорите, Шрайдер такую возможность имеет?
Жека кивнул, рассеянно соображая, что делать.
– Нужно срочно отправить телетайпограмму в Кареду…
– Можете не спешить, – усмехнулся миллионщик, – Помещение и оборудование телетайпа разгромлено отрядами Приходько и восстановлению не подлежит. Ловко работают, вы не находите?
– И главное – слаженно.
– Что поделать – опыт.
Кадет снова замолк, лихорадочно соображая, что же предпринять. Связь с Каредой отсутствовала, а значит, о замысле Шрайдера невозможно было сообщить Бангину и Фианге. Да и в Кареде ли они? Помниться, собирались возвращаться на «Настурцию», находившуюся на тайном космодроме в непроходимых джунглях. А, может, ещё можно их встретить в Кареде? Нагнать… Может быть… Во всяком случае, путь на космодром лежит через Кареду… А пароход туда отходит…
– У меня билет на завтрашний пароход в Кареду…
– Можете его выбросить, – отмахнулся Аристов, – Все пассажирские рейсы отменены на неопределённое время – до установления новых диполоматических отношений с Каредой, я полагаю.
– Чёрт!
– Да и… – миллионер прищурился, – Не думаю, что бы вы были в полной безопасности на пароходе!
Женька вопросительно посмотрел на него.
– О том, что вы инопланетник, наверняка известно Куборогову, Кранову, Приходько… Ведь известно?
Жека молча кивнул.