Оба дьяблоса так же с аппетитом уплетали ужин. Ещё одна миска, тоже наполненная, стояла на земле, рядом с ними. Один вдруг взглянул куда-то за Женьку. Нехорошо взглянул, подобострастно как-то, словно побитая собака… Впрочем, Жека этого не видел. Он ел.
– Спасибо, господа! – кадет, наконец оторвался от миски.
– Пожалуйста! – неожиданно ответили сзади, и Женька почувствовал вдруг, как чьи-то ловкие пальцы быстро выхватили бластер у него из-за пояса.
– Эта штука, пожалуй, тебе больше ни к чему, птенчик! – злорадно захохотал… Рогойо!
Всей тушей он навалился на мальчика, заламывая ему руки…
– Пусти… Пусти, гад! – вырывался Жека.
Тщетно!
– А вы что сидите? – грозно рыкнул Рогойо на дьяблосов, – А ну, тащите сюда верёвку, живо!
…Два старых йоххо, запряжённые в тяжёлую телегу, еле плелись по узкой лесной дороге. Росшие по сторонам сосны угрюмо качали синими кронами, смолистые стволы скрипели на ветру, словно бы издевательски смеялись на незадачливым кадетом. Связанный Жека валялся в телеге, как куль муки. Слава Богу, один из дьяблос (явно не Рогойо) бросил на дно повозки мягкие ветки стланника. Женька примерно представлял, куда его везут – на тайный космодром, скорее всего, куда же ещё-то! В принципе, он туда и направлялся. Так что, ничего особо страшного вроде бы не случилось, вот только – побыстрей бы! О том, что с ним будет на космодроме, вернее, на «Андромеде», мальчик сейчас не думал, главное было туда добраться, а там… там будет видно…
Хотя болотный злыдень Рогойо всю дорогу грозился утопить пленника в ближайшей луже, делать этого почему-то не спешил… ясно, почему – боялся Шрайдера. А тот уж примется за бедного кадета всерьёз, к бабке не ходи! Если успеет, конечно. Там и Бангин должен быть, на космодроме, и Фианга… да и пленный капрал Шапс тоже! Интересно, каким образом они скроют Шапса от Шрайдера? Впрочем, скроют, конечно, не впервой. Тем более, Шрайдер, вроде бы ещё доверяет Бангину. Интересно, настроили ли уже передатчик, там, в Синем лесу, недалеко от Кубороговской заимки? А ещё интереснее было бы узнать – кому и что собрались передавать? А вдруг – информацию о работорговцах? Да, да, именно её! Предупредив Содружество Планет Межзвёздной Федерации, чёрные археологи наверняка заработают себе неплохой авторитет и солидную денежную премию, от которой может кое-что перепасть и кадету Евгению Лейкину! Можно будет слетать на каникулах в Центр Развлечений на Сириус-15! А что, денег хватит! Девчонок позвать, рыжего Майка… интересно, как он там, на плутонских рейсах?
Женька даже улыбнулся своим мыслям, так, что невзначай обернувшийся Рогойо изумлённо икнул и подавился вяленой змеиной кожей, которую жевал, запивая дрянным самым дешевым пивом из концентрата.
К вечеру следующего дня сквозь сосны показалась изумрудная гладь космодрома. Всё так же стояла на краю леса будка охраны, по прежнему шумели сосны и ветер приносил с болот влажный запах гнили. Жека приподнял голову, ожидая увидеть серую громаду «Андромеды»… и удивлённо округлил глаза!
Космодром оказался пуст. Ни «Андромеды», ни корабля Бангина, ни каких других кораблей, если не считать маленького ублюдочного грузолёта, того самого, что когда-то похитил с Орсы девчонок, Альзу и Рею Моськиных.
Судя по обескураженному виду Рогойо, тот был удивлён не меньше Женьки. Неохотно вылезший из будки охранник, зевая, пояснил, что все звездолёты стартовали ещё вчера, а куда направились – они не докладывали.
– Ну и чёрт с ними, – сплюнул Рогойо, – Придётся тебя, птенчик, и в самом деле утопить! – он взглянул на Женьку холодными как у рыбы глазами, – Впрочем… – негодяй ухмыльнулся, – Есть ещё один вариант. Не продать ли мне тебя… дону Карадоньо?!
Кадет вздрогнул, услышав имя кровавого старца – главы Коронной Палаты Дутара. Чем попасть в его лапы, так лучше быть утопленным в болоте… Мальчик вздохнул, с тоской глядя на небо.
– Вздыхай, не вздыхай – всё равно не миновать тебе пыток Палаты! – с усмешкой произнёс Рогойо, потом обернулся к своим людям: – Дайте-ка ему что-нибудь пожрать, а то ещё подохнет раньше времени!
– Как поедем, сеньор, – поинтересовался один из слуг, – В обход болота или по гати?
– А ты знаешь её, эту гать? – недоверчиво переспросил Рогойо. Слуга кивнул и Рогойо согласно махнул рукой, – По гати, так по гати. Быстрей будем!
Не рискнув на ночь глядя соваться в болото, люди Рогойо устроили привал. Огромное болото, казалось, дышало. Тут и там раздавались какие-то странные звуки – с шумом лопались пузыри болотного газа, шипели в пожухлой траве хищные гады, и ночные птицы кричали что-то резкими неприятными голосами.
Развели костёр, небольшой, почти без пламени, только, чтобы наскоро приготовить еду. Поужинав, Рогойо завалился спать, приказав слугам по очереди сторожить пленника.
Дождавшись, когда главарь уснёт, Женька запросился было в туалет, надеясь скрыться в ночной тьме. Однако, стражи оказались расторопными. Ещё бы, Рогойо лично пообещал каждому по две монеты, после того, как доставят пленника в Дутар. Две монеты! Огромные деньги для болотных крестьянских парней.