Звёзды, разноцветные звёзды, синие, зелёные, красные звёзды… белые, жёлтые, голубые звёзды… Только звёзды плыли в осязаемой черноте на экране монитора… И только звёзды… Никаких посторонних предметов экран не показывал!
Но, где же, чёрт побери, «Андромеда»? Где «Настурция»?
Женька сделал плавный оборот вокруг планеты. Нет, никого видно не было!
На экране резко замигало красное солнце:
«Ресурс планетарных двигателей на исходе»
Этого ещё не хватало!
Насколько хватит ресурсов?
«Ориентировочно на три часа»
Спасибо… На три часа! А если никто так и не найдётся за эти три часа?
«Триста пятьдесят по курсу искусственный объект»
Что?
Идентифицировать!
«Крейсер дальней разведки типа «Каллипсо» по Каталогу Меж-Федерации»
Крейсер типа «Каллипсо»?
Ну, вот она, «Андромеда»!
Включить световые сигналы аварийной помощи… Есть… Теперь – ходу!
«Время предполагаемой стыковки с крейсером – два часа двадцать минут»
Отлично! Есть время заняться кое-чем весьма нужным… Где тут у них хранится ремонтное снаряжение? Комп? В подсобной каюте? А где подсобная каюта? Понял…
Лазерный резак, молекулярный нож, псевдопластик…
Женька сложил инструменты в прихваченную по пути сумку…
Вернулся в рубку, запросил схемы двигателей…
Узкий коридор. Длинный, низкий, плохо освещённый, типично ремонтный, для техников. Надписи «Опасно!»… Ну, это и без надписей ясно! А вот и двигатели джамп-режима. Какой бы выбрать? Хорошо бы, конечно, оба. Но не реально – за два часа просто не успеть… Как бы и один. Ну, вот, хотя бы этот, левый…
Кадет явился в рубку управления через час. Грязный, потный, бледный… Плюхнулся в пилотское кресло, щёлкнул двумя пальцами.
«ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!» – угрожающе замигал экран. Жека засмеялся.
«Левый двигатель джамп-режима неверно настроен!» – кроваво-красными буквами информировал компьютер, – «При включении произойдёт аннигиляция привода!»
«…произойдёт… аннигиляция…»
Замечательно!
Сколько там до стыковки? Двадцать одна минута. Ещё двадцать одна минута жизни! Целая вечность…
И главное, абсолютно нечем заняться! Здорово он придумал с этим двигателем! Такой корабль, как «Андромеда» метеоритной пушкой не возьмёшь. А про двигатель Жека читал в какой-то книжке. Или фильм смотрел, теперь уж не вспомнить. Про пиратского капитана Парсена Парсона. Именно таким вот образом тот взорвал вражеский фрегат. Правда, его корабль шёл на автоматах, а сам капитан Парсон, нагло посматривая на экран слежения, попивал себе кофе, укрывшись на ближайшем астероиде. У Женьки такой возможности, увы, не было… Потому и жить ему оставалось… уже четырнадцать минут… Всего четырнадцать минут… Целых четырнадцать минут!
Через четырнадцать минут от гнусной работорговой «Андромеды» останутся одни клочья! А от грузолёта вообще ничего не останется! И от него, Женьки, тоже… Впрочем, это всё-таки лучше, чем вечно болтаться в космосе, медленно умирая от голода, жажды или нехватки кислорода.
А, собственно, кто будет о нём так уж переживать? Родители давно погибли, дядька – спился, неизвестно даже, жив ли… Майк? Да, пожалуй… Сёстры Моськины? Конечно! Бангин с Фиангой… может быть. А ещё? А ещё – Тогинаро, Аристарх Фигуров со своей невестой Люсей, полковник Кареев, Коля Сколопендров… Да мало ли… Но эти – уж точно будут его вспоминать! Хотя бы иногда. Здорово интересно оказалось на этой забытой Богом планете! Особенно в Ледограде!
Женька счастливо улыбнулся. Он никогда не думал, что будет управлять целым городом, пусть даже случайно! А вот же! Рассказать Майку – не поверит! Нет, ну, сёстры Моськины-то уж подтвердят, конечно.
«Приближаемся в зону воздействия объекта!» – предупредил комп, отвлекая Женьку от невесёлых мыслей.
Кадет усмехнулся, представив, что сейчас происходит на «Андромеде».
Небось бегают все, посылают запросы… не получат ответа, увидят аварийные огни… Отроют грузовой шлюз? Да, пожалуй… А! Вот, вот! Открывается!
Капитан Шрайдер, сидя перед широким экраном, подозрительно вглядывался в небольшой грузолёт, направляющийся к открытому грузовому шлюзу, в котором могло легко поместиться с десяток подобных кораблей.
– Интересно, что такого случилось с этим идиотом Крайзовым? – глядя на грузолёт, почесал себя за ухом Шрайдер, – Просто отказала связь или дело в двигателях?
Он взглянул на охранника, почтительно стоявшего в отдалении.
– Не могу знать, шеф! – быстро ответил тот, – Полагаю, мы скоро узнаем это от самого Крайзова!
– Пожалуй, – презрительно согласился Шрайдер и вдруг лицо его нахмурилось:
– Что он делает, идиотина? Зачем включил планетарку? Да ведь он ускоряется, придурок! Это вместо того, что бы тормозить… Да что он там, осатанел, что ли? Весь шлюз разнесёт, сто чертей ему в глотку! Всем боевая тревога!
На крейсере работорговцев гулко завыли сирены…
Лейкин включил разогрев левого джампа…
Экран компьютера взорвался угрозами…
Впереди, в огромном корпусе пиратского крейсера, открылась чёрная пещера шлюза…
Кадет осторожно повернул корабль. Довёл пассивную мощь планетарок до предела, так, что грузолёт задрожал, словно собрался рассыпаться на составные части… И резко отпустил кнопку сдерживания…