— А я должна буду сделать фоторепортаж об этом эпохальном событии. Вы разве забыли — я журналистка. Пусть и не лучшая, но… Мои фотографии будут опубликованы во всех газетах мира. Это же сенсация, господа! Паровые воздушные и морские корабли доставят эти фотографии во все страны, на все континенты, паровые типографские станки распечатают их во всех городах мира. Все узнают, что технология, технический прогресс — уязвимы. И все порабощенные народы восстанут. Ведь уже были случаи… В Америке, во Флориде, в Сибири… Но вы так и не поняли…
— Отчего же? — холодно осведомился Егоров. — Мы прекрасно поняли, что происходит в туземных племенах. И мы уже приняли меры, уж извините. Племенам свойственно воевать друг с другом. Раньше они это делали копьями и ножами, теперь — и магией. Они и уничтожат друг друга, как это ни печально звучит. Люди остаются людьми.
— В Штатах никогда бы белые не победили краснокожих, — подхватил Конвей, — если бы они сами не помогали бледнолицым. А с помощью магии или сдирая друг с друга скальпы — меня это не волнует. Я прибыл сюда, чтобы присутствовать при очень наглядном эксперименте. Так британцы обещали моему правительству.
— Какой эксперимент? — быстро спросила Алиса.
— Уж я не знаю, — подмигнул Конвей. — Англичане умеют хранить секреты. Сказали только, что это будет связано с новыми техническими изобретениями. Вы слышали, что, наконец, созданы бомбы из перенасыщенной термогеном нефти? Бочка в сто галлонов этой жидкости испепеляет все в радиусе ста ярдов.
— А магия одной женщины способна ослепить тысячу воинов одновременно! — выкрикнула Алиса. — Ирландия всегда славилась своими колдунами и ведьмами… И вот теперь она сможет освободиться. Обрести свободу! А ради этого можно и умереть.
— И убить, — сказал Уилкокс.
— Британцы стали виновниками смерти миллионов моих соплеменников! На фоне тех рек крови, что вы пролили в Ирландии, лужа крови в рубке «Борея» ничтожно мала… Начинается новая эра…
— И вы уверены, что магия сделает этот мир справедливым и чистым? — тихо спросил Дежон.
— Да!
— Отчего такая уверенность? Магией будут владеть лишь некоторые, правда? И разве это не сделает их сильнее остальных? И не появится соблазн взять себе то, что понравилось? Отобрать. А непокорного убить. Какая разница, чем убивать? Вы заколдовали беднягу Макги, но ведь могли просто его соблазнить, или купить, или запугать… Так ведь? А вы знаете, что во Франции уже почти год совершаются преступления, связанные с колдовством и магией? Что людей приносят в жертву те, кто считает себя наследником друидов? Они не стремятся захватить власть и свергнуть клоуна из Елисейского дворца. Они хотят хорошо жрать, пить, получать то, что им понравилось…
— Это ложь!
— Это правда! — Дежон усмехнулся. — Можете взглянуть на мою грудь. Я бы и сам показал, но не могу пошевелиться, благодаря вам. Под рубашкой у меня знаки, магические знаки… Один друид нанес их мне ритуальным золотым серпом, и если бы не вмешался один мой друг…
Алиса зажмурилась, склянка в ее руке дрогнула, и все, кто это видел, с ужасом подумали, что вот сейчас она выпадет из руки, ударится об пол, тонкое стекло хрустнет, и адская вспышка превратит салон в преисподнюю. «Борей», конечно, выживет, но им от этого легче не будет.
Мисс Стенли снова справилась со своими чувствами.
— Вы не сможете меня ни разозлить, ни отговорить, — сказала Алиса. — Даже если я захочу — не смогу отговорить идангома. Мы с ними не союзники, у нас только общие враги. Мне позволят уйти…
— Как вы выберетесь с корабля?
— Это не ваша забота. Вы лучше подумайте, что будет со всеми вами, когда армия черных ворвется сюда…
— Может, у них и не получится вызвать бурю, — Конвей закрыл глаза и вздохнул. — Представляете, какой позор. Перед всей армией…
— Через неделю все закончится так или иначе! — почти выкрикнула Алиса.
— За неделю много чего может произойти, — сказал Уилкокс. — Нас может найти «Нот»…
— Посреди буша? Там, где вас никогда не станут искать? И я вовсе не уверена, что «Нот» до сих пор еще существует как военный корабль, а не куча оплавленных обломков. У меня был выбор, на какой корабль сесть, я выбрала «Борей», а «Нот»… Люди очень легко поддаются магии, джентльмены. Вы не сможете позвать на помощь…
— Разве?
Странный это был разговор. Парализованный офицер, лежащий на полу лицом вниз и не имеющий возможности даже посмотреть в лицо своему противнику, и девушка… ведьма, обладающая магической силой, на лице которой вдруг появилась тень неуверенности.
