Распрощавшись, она скрылась за своей дверью, Айден вместе с Лореной направились к её комнате в конце коридора. Зачарованные лампы ночью горели тускло, но горели, разгоняя уж слишком густые тени. Ковёр скрадывал шаги.
Комната Лорены оказалась в конце, прямо у окна, за которым продолжал шелестеть дождь. Погода быстро испортилась, и ощутимо дуло, так что Айден старался не дрожать, пока они шли к комнате Лорены.
– С кем ты живешь?
На самом деле Айдену не было интересно, но надо же поддерживать разговор.
– Сейчас одна.
– Я сначала думал, вы соседки с Лидией.
– Нет. Наша энергия сочетается, и мы не лезем в жизнь друг друга. Отличный вариант.
– У вас сильная связь?
Лорена покачала головой:
– Нет, и в этом тоже наш плюс. Ни я, ни Лидия не особо хотим пускать кого-то.
– Я думал, если энергия хорошо сочетается, прочная связь выстраивается сама собой, – удивился Айден.
– Не обязательно. Эту связь нужно желать. Причём с обеих сторон.
– Нет же.
Айден прикусил язык, а Лорена глянула с любопытством:
– Порой неосознанно.
Она остановилась перед дверью. Рядом висел портрет в овальной рамке, а глаза Айдена уже слипались, он устал и хотел спать. Плескавшийся в желудке алкоголь делал голову тяжелее.
– Вы не похожи на тех, кто случайно работает в связке, – сказал Айден. – Я знаю, в этот кружок Лидию привёл Николас, но она позвала тебя.
– Ей скучно ходить одной.
– Ерунда!
Потоптавшись перед дверью, Лорена уже хотела было зайти и распрощаться, но остановилась буквально с ладонью на дверной ручке.
– Как вы стали общаться? – спросил Айден. – Почему решили работать в паре на ритуалистике?
Помолчав, Лорена раздумывала, стоит ли отвечать, но потом решилась.
– В лицее я не была особо общительной. А на одном уроке начала с жаром рассказывать, как полезно препарировать трупы ради науки. На меня смотрели как на безумную! А после подошла Лидия и сказала, что я права, наука должна двигать нас вперёд. С тех пор мы и стали тем, что для каждой из нас ближе всего к понятию подруги.
– Лидия понимает пользу изучения анатомии?
– Лидия многое понимает. Станешь императором, возьми её в советники.
– Не принято, чтобы это были женщины.
– Но не запрещено. Надо же хоть какому-то императору начать.
Попрощавшись, Лорена скользнула в свою комнату, Айден же направился через галереи в мужской корпус. К счастью, никого не встретил, а дверь комнаты оказалась не заперта, значит, Николас уже внутри.
В гостиной было темно, в спальне горела лампа, а Николас улёгся на постель прямо в одежде, уткнувшись лицом в подушку.
– Ты же не собираешься так спать? – возмутился Айден.
– Конечно, нет. Собираюсь залезть под одеяло.
Если висевший на спинке кровати пиджак Айден ещё мог понять, то спать в одежде – это для него было какой-то дикостью. Дурными манерами, которые в храме не позволяли себе даже простолюдины. Он начал бесцеремонно спихивать Николаса с постели, а тот возмущался в ответ.
– Спи хоть в сарае с коровами, но не когда ты мой сосед! – отрезал Айден.
Николас попытался встать сам, но вместо этого навернулся вниз. Тут же усевшись на полу:
– А что, у вас в храме были коровы?
– И курицы. Мы им шеи сворачивали, прежде чем зажаривали.
– Опасный храмовый мальчик!
Под смех Николаса Айден с гордым и непоколебимым видом удалился в ванную, чтобы привести себя в порядок и переодеться в льняные штаны и рубаху. Из-за погоды в них было прохладно, так что раскрыв дверь, Айден заторопился к кровати. Стены Академии были крепкими, но через щели в камне пробивался ветер, с которым не так хорошо, как хотелось бы, справлялась горячая вода в трубах.
Судя по валявшейся на полу рубашке, Николас быстренько переоделся и скорее юркнул под одеяло. Он свернулся под ним в клубок, только макушка торчала. За окном завыл ветер, и Айден вздрогнул от холода.
– Чего ты одеяло не взял? – спросил Айден.
Он сам подготовил себе тёплое ещё вчера, у Николаса оставалось тонкое летнее, под которым он никак не мог согреться.
– Спать хочу, – ответил Николас. – Завтра возьму.
Голос его действительно звучал очень сонно. Понятно, почему он хотел ложиться прямо в одежде.
– Николас, я хочу, чтобы ты отвёл меня на ведьминскую вечеринку.
– Ммм?
– Ты точно знаешь, когда будет следующая. Конрад на них ходил перед смертью. И есть один парень с его курса, он говорил об Обществе привратников.
– Нечего тебе там делать.
– Хочу всего лишь посмотреть, что это, и задать пару вопросов.
Николас молчал, и Айден решил было, что он уснул, когда Николас вздохнул:
– Ладно, узнаю, когда и где следующая. Даже с тобой схожу.
Помявшись, Айден накинул пиджак и почти трусцой выскочил из комнат. В коридоре стояла тишина, шкаф с тёплыми одеялами высился в конце, рядом с большой корзиной для грязного постельного белья. Слуги забирали его оттуда для стирки. Имелись корзинки и ячейки и у каждой комнаты, для одежды.
