Ходило множество историй, представлявших императорских юристов чуть ли не наёмными убийцами, которые уничтожают тех, на кого укажет Его Величество. Айден никогда не видел Дэвиана даже фехтующим, но у него и правда всегда имелся при себе нож с костяной рукояткой, благословленный в храме Безликого – на эту церемонию Айдена не допустили, когда он был в храме. Так что он мог поверить, что Дэвиан способен на многое, хотя никогда не видел юриста иначе как собранным и спокойным.
Это Дэвиан во многом показал и научил, что почти любую проблему можно решить словами, действиями и властью – если найти правильный подход.
А если это не помогает, Айден и сам умеет взрезать быкам горло. Он бы не удивился, если у отца есть люди, которые точно так же вскрывают людей. Только без призрачной надежды на расположение бога, а с уверенностью императорской власти.
– Быстро ты, – пробормотал Айден.
Он хотел быть твёрдым принцем, но они с Дэвианом слишком давно знакомы. Тот пожал плечами:
– Весть передали через чаровников, так что меня подняли буквально с постели.
Дэвиан тоже говорил с Айденом свободнее, чем стоило бы с принцем, но не из-за неуважения, а потому что сам Айден так хотел.
– Расскажи, что произошло этой ночью.
Слухам Дэвиан никогда не доверял, хотя всегда их собирал. Но чётко отделял от фактов. Чужие слова он тоже воспринимал со сдержанной верой, так что неудивительно, что сейчас захотел узнать всё от самого Айдена.
Кресла оказались мягкими и удобными, а Дэвиан не перебивал, пока принц рассказывал. Он опустил только Элмера и всё, что касалось Общества привратников. Тут слишком мало фактов, а к делу они не относились, и Дэвиан знал многое, но не о том, что Айден хотел отыскать убийц Конрада.
После рассказа Дэвиан молчал некоторое время, раскладывал по полочкам факты, сопоставлял, прежде чем перейти к следующему куску нужных сведений.
– Его величество разозлился, – сказал Дэвиан. – Её величество была крайне недовольна.
– Недовольна?
– Айден, Конрад погиб на вечеринке. А тут приходит весть, что ты пустился во все тяжкие. Императрица хотела, чтобы я не только приехал сюда, но и забрал тебя во дворец.
– Я никуда не поеду, – ровно ответил Айден.
– Я так и сказал, что ты вряд ли захочешь. И будет глупо решать сгоряча, пока я сам не узнаю, что произошло. И не выскажу директору Марсдену, что стоит посылать весть, когда уже выяснили подробности.
Немногие при дворе могли высказывать несогласие с мнением императорской семьи, даже некоторые советники опасались. Но Дэвиан всегда говорил, что раз его назначили юристом принцев, значит, верен он прежде всего им и их собственным интересам.
– Он написал ещё до лекарки, – сделал вывод Айден, имея в виду директора и весть его родителям.
– Кто-то из администрации запаниковал, им одного мёртвого принца хватило. Или это вообще не они весть послали, я не очень понял. Но уже выезжал, когда пришла вторая, от лекарки, что всё в порядке, и ты тут не валяешься при смерти.
Возможно, тот же, кто написал анонимное письмо, по ходу дела разбудил ещё парочку людей и кинул письмо чаровнику, чтобы тот передал весть во дворец. Такие вещи надо делать лично, но с утра могли и не сообразить, от кого именно передают послание. Байрон и подпись директора на записке подделает.
Чтобы уж точно вызвать переполох и указать на принца и Николаса с полным ящиком ведьминых шляпок.
Только теперь Айден подумал, как это могло выглядеть со стороны. Никто же не знал, что не он сам решил поэкспериментировать. И что всё не настолько страшно, как могло показаться. Но после Конрада даже удивительно, что всю Академию на уши не поставили.
– Я напишу родителям, – сказал Айден. – Передашь им письма. И заверь, что всё в порядке.
– Я так понимаю, ни ты, ни Роуэн не собираетесь во дворец на Праздник рябины?
– Не думаю, что это хорошая идея. Я хочу освоиться в Академии, а не сбегать из неё при первой возможности.
– Хорошо, я передам их величествам. И расскажу о том, что произошло ночью. Но будь готов к тому, что лекарка тебя ещё пару раз вызовет.
Внутри Айдена взметнулась ярость:
– Мне не верят, что я держу себя в руках?
– Потому что Конрад уже погиб.
Хотелось возразить, что в смерти Конрада виноваты люди, но Айден промолчал. Если в его дела не будут лезть, он сможет и потерпеть унизительные визиты и проверки. Тем более если это сочтут достаточным наказанием за нарушение правил Академии.
– Что насчёт Николаса? – спросил Айден.
– Его исключат из Академии.
– Нет. Он останется здесь.
Дэвиан вскинул брови:
– Это приказ?
– Это приказ.
Несомненным достоинством Дэвиана было то, что он действительно оставался верным принцам и беспрекословно выполнял их указания. По крайней мере, когда они не шли вразрез со здравым смыслом. Поэтому он кивнул, и Айден не сомневался, что после того, как он выйдет из этой комнаты, Дэвиан отправится к директору. Он найдёт, как вывернуть правила в нужную ему сторону.
А если это не поможет, попросту прикажет именем наследного принца или даже императора.
– Ты уверен? – только уточнил Дэвиан.
– Да.
– Это Харгроув тебя попросил или сам так хочешь?
