Она была небольшой, вмещала умывальник и белую ванну на кованых ножках, а ещё стул, на который обычно складывали одежду. Аккуратная стопка Айдена всегда отлично помещалась, но Николас мокрую одежду оставил ещё в комнате, а льняную для сна кинул так небрежно, что рубаха свесилась до пола.
Николас нежился в ванне, спиной к двери. Вода из-за добавленного зелья стала непрозрачной, там же где-то наверняка выданный лекаркой артефакт с сильными тепловыми чарами. Над водой виднелась только голова Николаса, его высохшие светлые волосы ярко выделялись в слабом мерцании зачарованной лампы.
Скрестив руки на груди, Айден прислонился плечом к косяку.
– Ты бы дверь закрыл. Чтобы тепло не уходило.
Николас чуть не подпрыгнул от неожиданности и обернулся:
– Айден! Выйди вон!
– Решил проверить, что ты здесь не уснул. Согласись, была бы нелепая смерть после озера.
Николас ниже опустился в воду, так что в ней скрылся его подбородок. Запоздало Айден подумал, что Николас не любит, когда его без рубашки-то видят, а тут он совсем незащищённый.
Если бы Айден не был уставшим, он бы сразу вышел, но тут запоздал, а Николас уцепился ладонями за бортик и положил на них подбородок.
– Чего хотела мисс Файден?
– Кто?
– Мисс Амелия Файден. Бездна, Айден, ты что, не знал, как зовут лекарку?
– Нет.
– Тебе должно быть стыдно.
– Мне стыдно.
Что было правдой. С досадой Айден подумал, что ни разу не спросил имени лекарки ни у неё, ни у кого-то другого.
– Так чего она хотела?
Николас спрашивал с любопытством и казался живее, чем до этого, – похоже, тёплая вода и зелье хорошо привели его в чувство. Айден по-прежнему стоял, скрестив руки и привалившись к дверному косяку.
– Хотела узнать, что произошло.
– Что ты сказал?
– Правду, Николас.
Он вскинул брови в насмешливом жесте: правда может быть очень разной. Айден и сам не знал, он понял это по выражению лица или принесла связь.
– В этот раз половина Академии свидетели, – сказал Айден. – Я рассказал о том же, что видели остальные. И о том, как связь помогла тебе выплыть.
– Спасибо за это. Даже я не совсем понял, что ты сделал.
– А как ощутил?
Николас опустил глаза, пытаясь воспроизвести то, что испытывал.
– В воде было странно. Я понимал, что воздух заканчивается, но это не имело значения. Всё замедлилось. И вода была такой мутной, что я не понимал, где верх, где низ. Куда плыть. Сначала скрылся от Байрона, а потом потерялся.
Озеро было глубоким. Говорили, его дно не прогревается даже самыми жаркими летними днями, теми редкими днями, когда солнце нещадно палит. Глубины располагали к безрадостным историям – наверняка и к утопленникам.
– А потом ощутил тебя по связи, – Николас поднял глаза на Айдена. – Тебя и твои тени. Они окутали и тянули в нужную сторону. Так я понял направление и поплыл туда.
– Кто же знал, что это тебе понадобятся защитные чары.
Николас шутку не поддержал:
– Спасибо, Айден. Ты спас меня.
Смутившись, Айден не знал, что сказать. Наверное, ему как принцу стоило держать лицо, ответить что-то невинное, великодушное или даже пошутить. Остаться твёрдым и непоколебимым. Но он был всего лишь Айденом, который смутился и растерялся.
Поэтому сказал невпопад:
– Я написал Дэвиану.
Связь трепетала невесомыми крыльями бабочек, так что Николас понял всё, что хотел или не мог сказать Айден. А вот последняя фраза его удивила:
– Что написал?
– Чтобы завтра Дэвиан приехал.
– Зачем?
– Он юрист. Хочу, чтобы занялся этим делом.
От Николаса тянуло отчётливым недоумением:
– Тут меня никто исключать не будет. Сам говоришь, половина Академии свидетели. Не важно, что может наплести Байрон.
– Я хочу, чтобы Дэвиан проследил и на этот раз Байрону досталось по полной.
Николас приподнял голову, хмурясь. Он ничего не сказал, но Айден ощутил его неодобрение. Вспомнились слова о том, что злость ещё никого не доводила до добра, но Айден легко отмахнулся. Байрон пересёк черту и теперь зашёл ещё дальше, пускать всё на самотёк Айден не собирался.
– Он твой юрист, – напомнил Николас. – Не мой.
– Он займётся этим.
Николас не соглашался, но спорить не собирался, по крайней мере, сейчас. Это радовало Айдена, они оба устали, доказывать ничего не хотелось, тем более послание Дэвиану уже отправлено. Айден не колебался. Байрон чуть не убил Николаса. Байрон подсыпал Айдену ведьмины шляпки. Если он думал, что глаза на стенах – это весело, что ж, Айден устроит ему по-настоящему весёлую жизнь.
И уж точно он не собирался прощать Байрону собственный сегодняшний страх. То, как замедлялось сердцебиение Николаса, и Айден различал это по связи кончиками пальцев.
Николас снова положил голову на ладони на бортике, ещё глубже опустился в воду, так что она намочила его волосы на затылке.
– Как там Байрон?
Вопрос казался настолько не к месту, что сбил с толку.
– Что?
– Как там Байрон?
Вскинув брови, Айден даже подался немного вперёд, но Николас смотрел прямо и чётко.
– Ты всерьёз спрашиваешь, как там человек, который чуть не убил тебя?
– Да.
Айден не скрывал удивления, и Николас ответил:
