Вместе с остальными Айден кинулся к воде, пусть они и не могли добежать до Николаса.
– Куда он делся?
– Нырнул от этого идиота.
– А кто-нибудь его видит?
– Нет. Ничего.
К Байрону наконец-то подбежали и скрутили, буквально силой потащили на берег. Сырую магию не любил никто – слишком опасная, непредсказуемая, бьющая по всем, кто оказался рядом. Может привести к вспышке дикой, и тогда мало не покажется никому.
Выныривать Николас не торопился.
Айден судорожно пытался нащупать что-то по связи, но та молчала, выдавая лишь смутные ощущения. Бездна, да зачем он столько пил сегодня!
– Вода же ледяная, – тихо сказала Лидия рядом. Расширившимися глазами она смотрела на озеро, сжав руки на груди. – Ледяная.
Кто-то выкрикнул имя Николаса, другой предложил составить круг, чтобы применить чары, но никто толком не понимал, какие именно. Поверхность озера оставалась гладкой и спокойной, Николас не показывался.
– Он там не утонул?
– А Байрон попал?..
Айден помнил, как в купальне Николас так же исчез в воде, а потом с гордостью заявлял, что может задерживать дыхание дольше всех. Он продержится под водой, ожидая, пока Байрон угомонится.
Но вода холодная, а ночь тёмная, Николас даже не поймёт, где верх, а где низ, в какую стороны плыть, чтобы вынырнуть.
Айден шагнул вперёд, на омываемые озером камни. Дальше. Опустился и положил ладони на воду, вздрогнув от студёной поверхности. Ледяная, действительно ледяная. Николас в ней замёрзнет и даже не поймёт, что тонет.
Закрыв глаза, Айден потянулся по трепетавшей связи. Давай же. Я здесь. Плыви сюда. Айден действовал неосознанно, потому что вообще-то связь давала ощущать друг друга, но не более того. По ней нельзя ничего передать.
Вымораживающая Бездна без конца и края, не дающая дышать и буквально усыпляющая холодом. Только стылое, стискивающее мраком забвение. Руки и ноги коченели, внутренности леденели, воздух последними пузырьками исчезал, но ведь это неважно, совсем неважно, достаточно отпустить, просто отпустить. Закрыть глаза, немного поспать.
Айден ощущал под ладонями холодную воду – и собственные тени. Он посылал их на ту сторону связи, он тянул и указывал Николасу направление, вкладывая в это всё своё желание.
Просто. Закрыть. Глаза.
Айден протрезвел, связь всё равно дрожала мутно, но он касался воды, он чувствовал Николаса там, в глубине. Он звал его. Он указывал направление.
– Давай же, Ник.
Не задумываясь о том, что связь не может никого никуда привести, Айден упорно звал, тянул в свою сторону, посылал в стылую мглу тени. Двигайся сюда.
– Давай же, Ник, давай…
Николас вынырнул недалеко от берега, делая судорожные вдохи. Тут же скрылся обратно в воде. Снова вынырнул и упорно двинулся вперёд. Здесь его уже встретили зашедший глубже Айден и остальные, подхватили, вытягивая на берег.
Николас упал на колени, упёрся ладонями в землю, отчаянно кашляя и исторгая озёрную воду. На фоне белой рубашки были хорошо заметны тающие языки теней Айдена.
Краем глаза Айден заметил Байрона с ошалелым взглядом и кровью на лице – похоже, сырая магия не прошла для него бесследно. Да лучше б иссохшим стал! Но так не повезёт.
Сдёрнув собственное пальто, Айден накрыл им Николаса, люди вокруг кричали, суетились. Стуча зубами, Николас дрожал и кутался в пальто, продолжая кашлять, Айден растирал его плечи и спину, чтобы согреть.
– Бычьи кишки! – выдохнул Николас.
Идти в лазарет Николас отказывался, но Айден даже слушать не стал. Тем более, пока дрожащий Николас ковылял к Академии и заверял, что всё в порядке, он успел разок отключиться. Айден его подхватил, а с другой стороны возник сосредоточенный Роуэн.
– Там есть дверь, ближе всего к лазарету.
Некоторые студенты шли с ними, Лидия осталась у озера командовать. Айден не знал, продолжат ли оставшиеся веселиться или потихоньку потушат костёр. Кристиан то и дело появлялся рядом с ними, отгоняя особо любопытных или желавших помочь. Ещё на берегу Милтон рвался подставить плечо, но Николас отшатнулся, пробормотав что-то вроде «не трогай меня». Айдену хотя бы не возражал.
На умирающего Николас похож не был, но воды наглотался порядочно и закоченел. Кутался в пальто Айдена, но всё равно его потряхивало. На что Кристиан заметил:
– Дрожишь, значит, согреваешься.
– Лучше б у костра остались, – буркнул Николас.
У огня они сидели, пока Байрону помогали и вели в лазарет. Но Николас начал клевать носом, а дрожать не перестал, и Айден решил, что ему тоже надо к лекарке. На всякий случай.
Айдену было достаточно одного мёртвого тела, которое он видел за последнее время, – Конрада.
В лазарет они ввалились недружной толпой, но Кристиан быстро вытолкал всех любопытных и Роуэна тоже утянул за собой. Помещение слабо освещалось зачарованными лампами, бросавшими блики на шкафы с медикаментами, голос лекарки раздавался из внутренних помещений, но глухо, не разобрать. Скорее всего, она сейчас с Байроном.
Плюхнувшись на стул, Николас плотнее запахнулся в пальто Айдена, на запястье змейкой мелькнул браслет.
– Зря мы тут, – буркнул Николас. – Лучше б в комнату пошли, я вообще-то весь мокрый!
