— Рано, — прошептала она.
В следующий миг ее и Чекана отделил круг огня. Чекан не переставал читать заклинание, но при этом умудрился поставить защиту.
— Ольга, выходи! — крикнул Семен. — Выходи, мы справимся!
Женщина будто его не слышала, смотрела куда-то в центр круга. Внезапно Чекан замолк, оборвавшись на полуслове. Рядом с ним начал проступать силуэт. Так бывает, когда Иной выходит из Сумрака, только медленнее. Кто-то поднимался с нижнего слоя. Спустя пару минут рядом с Чеканом стояла светловолосая белокожая женщина в простом длинном платье.
— Я могу вернуть тебя обратно в мир живых, — быстро сказал Чекан, — но у меня есть условие. Ты вернешь мне мою подругу.
Женщина посмотрела на него как на пустое место.
— Ты будешь ставить мне условия, Темный?
Она обернулась к Ольге, окинула ее с ног до головы оценивающим взглядом и с места ринулась на нее. Ольга отскочила, задев плечом огненную стену, но даже не поморщилась. Женщина, явившаяся из глубин Сумрака, попыталась ее схватить, но получила кулаком по хорошенькому личику.
— Почему она не в цепях? — повернулась она к Чекану.
— Выведи мою подругу, тогда будет в цепях, — ответил тот.
— Кто тебя послал?
— Какая разница?
— Нам просто интересно, кому потом спасибо говорить, — подала голос Ольга.
Вместо ответа женщина снова бросилась на Ольгу. Они сцепились, как торговки на базаре, не поделившие покупателя. Одна — давно мертвая и бесплотная, другая — почти лишенная силы. Чекан с книжкой в руках стоял чуть в стороне, яростно матерился, но в бабий бой не вступал. Семен пытался разрушить огненное кольцо, раз за разом отправляя в него заклинания, но безуспешно. Гоцман тоже достал ледяное копье и влил в него побольше силы. Семен взглянул на него и сплел хитрое заклинание. Они ударили вместе. Защитное кольцо устояло, но огонь опал. Недолго думая, Гоцман вновь ударил копьем. Чары выдержали и в этот раз, но, похоже, готовы были рассыпаться. Вот только и запас силы Гоцмана подходил к концу.
— Завершай ритуал! — выкрикнула женщина.
— Сначала ты вернешь мне Иду!
— Нет времени, закончи — и получишь свою девку!
Чекан явно сомневался, взволнованно смотрел то на книгу, то на женщину.
— Поклянись.
— Клянусь Светом.
Женщина отпустила Ольгу, быстро отшатнулась на другую сторону кольца и выставила вперед руку. На ладони на мгновенье вспыхнул яркий белоснежный шарик. Чекан вновь открыл книгу и начал говорить. Ольга сразу упала на колени, стала бледнеть, женщина же — напротив, обрела четкость, ее глаза заблестели, а щеки слегка порозовели.
— Чекан, — сказал Гоцман Семену. — Бей по нему.
Он опустошил последний артефакт, что дал ему Фима, теперь вовек с ним не расплатится, и ударил копьем. Огонь зашипел и опал. В этот же момент в руках Семена возникла цепь — та самая, с помощью которой он прикидывался человеком. Цепь попала точно в Чекана, обвилась вокруг него, связывая руки. Книга упала на песок. Женщина попыталась ее перехватить, но у нее ничего не вышло. Она по-прежнему была бесплотным духом. А теперь, когда Чекан перестал читать, и вовсе не могла удержаться на этом слое. Несколько секунд, и от нее остался лишь размытый силуэт.
— Кто тебя нанял? — спросила Ольга, подойдя к Чекану. Тот молчал. — Тебе ее не вернуть. А вот заставить его заплатить можешь.
— Он обещал.
— Он соврал. Назови имя!
Чекан посмотрел Ольге в глаза, открыл было рот, но внезапно замер. Его шею пронзило огненное копье.
— Всем выйти из Сумрака! — громогласно разлетелось в тишине. — Инквизиция!
Чекан повалился на песок, глядя мертвыми глазами в розовое с алыми разводами небо. Его тело начало таять, медленно погружаясь в песок, словно просачиваясь на нижний слой.
— Выйти из Сумрака! — снова повторил голос.
Ольга примирительно подняла руки и первая шагнула назад. Семен тут же последовал за ней. Гоцман обернулся. Позади него стоял уже знакомый ему Инквизитор Наим, что остался дежурить в здании Ночного Дозора.
— Зачем ты его убил? — спросил Гоцман.
— Выйти из Сумрака, — в очередной раз повторил Инквизитор.
— Он же был скован.
— Он получил, что хотел, встретился со своей любовью. А теперь, дозорный, назад, пока я не отправил тебя за ним.
— Сейчас, — кивнул Гоцман, дотрагиваясь до амулета на шее. — Только книжечку заберу.
— Это собственность Инквизиции, — возразил Наим.
— Это конфискат Ночного Дозора. Мы ее выбили собственными силами, а ты пришел, когда уже салют запустили. Да еще и пленного убил.
— Это собственность Инквизиции, — зло повторил Наим и сделал шаг к книге.
— Вот отправишь официальный запрос, и мы его рассмотрим. Недельки через две, может, три.
Наим зло стиснул зубы и отправил в Гоцмана сноп искр — боевое заклинание, целился на поражение. Тот был готов и ловко отпрыгнул. Заклинание его слегка задело, но защита выдержала атаку, не дрогнув. Наим ударил снова, а Гоцман бросился к книге. Что такого важного в ней было, что Инквизитор ни в какую не хотел отдавать ее в руки Дозора? Собственность Инквизиции…
— А вот скажи мне, мил друг, не дай бог, конечно, это ты ее сейчас себе присвоить решил или она уже во владении Инквизиции?