А на берегу, тем временем, грузили в шлюпки уцелевшее продовольствие и наиболее ценные трофеи вроде знамен, полковой кассы, нарезных штуцеров и тому подобного. Что нельзя было вывезти, уничтожалось на месте. Пленных было очень мало. Только тяжело раненые, кто не смог убежать. Со здешней медициной они все равно долго не протянут, так что добить их было бы гораздо гуманнее. Но у аборигенов свои понятия о гуманности и благородстве. Так что, не буду лезть в здешний монастырь со своим уставом.
Мои «спецназеры» целенаправленно сбором трофеев не занимались. Вместо этого они прошлись по всему периметру французской обороны, навестив каждую батарею. Если ствол какой-либо пушки внушал подозрение в своей ремонтопригодности, в него тут же засовывали зажигательную мину до самой казенной части, и проверяли следующую. Поэтому вскоре вся артиллерия французов перешла в категорию «металлолом». И ни на что другое, кроме как на переплавку, не годилась. Если попадались уцелевшие зарядные ящики, порох высыпали на землю и сжигали. Правда, если в руки попадало что ценное, то не отказывались. Но тут, как говорится, что с бою взято, то свято! Обшаривать карманы своих людей я не буду. Потребовал лишь сдать мне все бумаги, если таковые найдутся.
Но хозяйничать в Камышовой бухте без приключений у нас не вышло. Французы, вначале благоразумно соблюдавшие дистанцию, быстро поняли, что если продолжат это делать и дальше, то очень скоро жрать им будет нечего. Поэтому сделали отчаянную попытку атаковать высадившийся десант, надеясь, что корабельная артиллерия побоится вести огонь из опасения задеть своих. И если бы все было, как «положено», то у них были все шансы на успех. Поскольку численностью они значительно превосходили наш десант из матросов. Но на свою беду эти французы еще не были знакомы с пулеметами системы Давыдова, которые мои «спецназеры» погрузили на катера и доставили на берег. Так. на всякий случай. Вот они и пригодились. Хоть пулеметов было всего четыре, но эффект они произвели сногсшибательный. В буквальном смысле. Плотные колонны французских солдат выкашивались пулеметным огнем. Только сейчас, наблюдая за происходящим, я полностью осознал смысл старого армейского афоризма, называющего подобный строй «мечта пулеметчика». Практически все пули попадали в цель. Причем каждая пробивала по несколько человек. Французы не сразу поняли, что происходит. А когда поняли, было уже поздно. Первые ряды попытались отступить. Те, кто стоял за ними, не понимали, что случилось, и лезли вперед. Началась толкучка и паника. А тут еще корабельная нарезная артиллерия стала бить довольно точно через голову нашего десанта, укладывая снаряды прямо в образовавшуюся толпу. Понеся чудовищные потери, остатки французских войск бежали вглубь полуострова. Теперь можно было надеяться, что как боевая единица, французские экспедиционные силы перестали существовать. И генералу Канроберу, даже если он уцелел, не удастся превратить эту деморализованную толпу во что-то значимое. Призрак Великой Армии уже витал над Крымом.
С палубы место побоища было не очень хорошо видно, но Ганс давал качественную картинку, позволяющую оценить наше изделие. Простите, мистер Гатлинг, что воспользовался вашей идеей, но нам такая штука сейчас необходима. А чтобы ваш талант оружейника не зачах, вам сделают предложение, от которого трудно отказаться. Ведь необязательно творить в Штатах. Это можно с гораздо большим успехом делать и в России. Причем за гораздо большие деньги, и с гарантией воплощения ваших идей в металле. И если мы договоримся, то мистеру Хайрему Максиму ничего не обломится. Пулемет с ленточным питанием будет называться «гатлинг». Мне лишняя известность не нужна. Зато обеспечить наш приоритет в создании автоматического оружия, и хотя бы на первых порах быть монополистом в этой области, как раз таки нужно. А там и гражданская война в Штатах подоспеет, где мы эти «гатлинги» обкатаем. Нужно приложить все силы, чтобы Россия поддержала Конфедераты. Поможем белым джентльменам Юга. Не потому, что я, такой-сякой нехороший, хочу сохранить рабство для негров. А потому, что иметь два Пиндостана для нас гораздо лучше, чем один. Который, победив Юг, очень скоро захочет нагнуть всех остальных. Что из этого получится, мне прекрасно известно. Причем в поддержке Юга наши и английские интересы будут совпадать. Редчайший случай в истории. Поскольку джентльменам из лондонского Сити тоже не нужен разжиревший и вконец обнаглевший Пиндостан. Поэтому лучше пусть будут США и КША. Более-менее уживаются рядом, выдвигают друг другу финансовые претензии, иногда выясняют отношения на границе в духе лучших традиций Дикого Запада. Но не лезут со своей демократией по всему миру. Всем от этого будет только лучше.
