– Даже не старайся, я в твои сказки не поверю… – жестко отчеканил Лев Иванович. – Я не Катя Калинкина, Арман.
Парень вжался в угол, как испуганный звереныш, заюлил:
– Не знаю я Кати. Ошибка какая-то.
Опер покачал головой и достал распечатку с камер метро, поднес к лицу парня:
– Нет, Арман, ошибки тут быть не может. Тебя весь город уже ищет, так что сегодня отпущу, завтра тебя снова задержат. Хватит прятаться, я знаю, что ты был в коттедже.
Полковнику не терпелось допросить парня. Пускай немедленно расскажет во всех подробностях, что он делал в доме Терехина!
Гуров обернулся к ювелиру:
– Простите, не смогу ждать с вами прибытия полиции. И правда, предлагаю завершить эпизод полюбовно, как говорят, по примирению сторон. – Он без всяких церемоний выгреб из кармана Армана все деньги, что у него были, и протянул старому мастеру. – Это, так сказать, компенсация за оказанные неудобства. Сделайте очки, витрину. Этого хватит?
Старик растерянно принял купюры:
– Более чем.
Гуров охлопал карманы задержанного и нащупал за пазухой что-то плотное. Арман дернулся в сторону, в другую:
– Это незаконно! Убрал руки! Я засужу тебя.
Но сыщик безо всякого внимания к его крикам вытянул запрятанный на груди увесистый пакет. Он даже не был упакован, в обычном плотном пакетике, куда укладывают в магазинах картошку или хлеб, лежали переливающиеся крохотные камешки. Лев взвесил в руке – не меньше двухсот граммов.
И повернулся к старику ювелиру:
– Расскажете, что произошло?
У того запрыгал остов очков в руках от волнения:
– Да рассказывать тут нечего. Этот молодой человек пришел ко мне, попросил оценить камешки. Я объяснил ему, конечно, что для полноценной экспертизы нужно обратиться в лабораторию. Там определят класс, качество, стоимость примерную оценят. Но, знаете, – ювелир явно был в своей тарелке, он увлеченно размахивал руками, будто читал лекцию, – ко мне часто с такими просьбами обращаются, и цель, как правило, одна – подтвердить подлинность камня. Сейчас такое, знаете, разнообразие искусственных камней, которые выращивают в лаборатории, что немудрено сомневаться. Так что для таких товарищей у меня есть парочка способов быстро отмести такие… не подделки, нет… но не ценные экземпляры.
– И эти оказались тоже не… бриллиантами?
Лев рассматривал туго спеленутый пакет, в котором сияла масса из крошечных искорок. Неужели это то, из-за чего лишился жизни его друг? Всего лишь какие-то камешки… В голове всплыли слова Валерии о камнях – «игрушка».
Ювелир засуетился, принес со своего рабочего стола обычный рашпиль и большую лупу:
– Давайте, доставайте любой камень. – Он действовал очень уверенно, от прежней суетливости не осталось и следа.
Гуров вытянул из упаковки крошечный камешек. Старик ловко подхватил его и провел кристаллом по решетчатой поверхности рашпиля:
– Вот так, – а потом навел стекло лупы на камень, хмыкнул довольно. – Ну же, полюбуйтесь. Царапины! Все потому, что фианит мягкий, поверхность легко повредить любым неосторожным движением. А вот с бриллиантом такой истории бы не вышло, он не боится ни металла, ни сильных ударов. Это один из самых твердых минералов.
Лев наклонился над стеклом, в увеличенном поле действительно были отчетливо видны царапины на прозрачной поверхности камешка.
– Сколько может стоить вот такой объем? – Он вытянул на ладони сверток.
Ювелир двумя пальцами приподнял пакет:
– Вот после моего ответа на такой вопрос молодой человек и устроил мне погром в мастерской. Из-за несогласия, так сказать, с моим мнением. – Он вздернул плечи вверх. – Но я профессионал и всегда говорю правду своим клиентам. Не более десяти тысяч можно будет выручить за эту… ммм… коллекцию. В принципе, исполнение аккуратное, мелкие камешки сейчас популярны при изготовлении бижутерии. Может быть, кто-то и приобретет их для таких целей. Правда, без документов никто работать не станет, нужно оформить ИП, открыть счет, пройти сертификацию.
Лев Гуров остановил старика, который явно принялся рассуждать на любимую тему:
– А вот этот камень тоже отсюда? Можете определить? – Он вытащил и вручил ювелиру салфетку с крошечной блестяшкой, которую нашел в коттедже Терехина.
Старик в азарте затопал по разбитым стеклам прямо к рабочему месту. Там вооружился монокуляром, разложил образцы на мягкой подушке и начал осмотр.
– Ну что же, огранка, размер, материал – всё очень схоже. Конечно, – объяснял он оперативнику, – полную экспертизу надо проводить по многим критериям. Хотя как специалист я вам могу точно сказать, да, фианитик из этой партии.
Лев Иванович был озадачен и в то же время удовлетворен. Зачем Арман украл дешевые фианиты? И действительно ли он не знал, что камни в сейфе стоят копейки?
Много вопросов, на которые надо найти ответы, много странностей. Но это лучше, чем пустота.
– Спасибо за помощь. Хулигана я забираю, если у вас нет к нему больше претензий. – Гуров разложил по карманам камни, вытащил нож и рывком перерезал крепеж, разделив пойманного беглеца с батареей.
Он с силой дотащил упирающегося парня к двери и уверил пострадавшего старика:
