— И я бы тебя не нашёл. Представляешь?
— Нет… — Изя даже головой затрясла. — Не могу себе представить такой ужас…
— Ладно, давай спать… Завтра… нет, уже сегодня будет очень трудный день.
«Халлон, ты извини, но библиотека целиком не тебе. Нам с Туи предстоит отсканировать тут огромное количество хлама, так что помогать тебе, увы, некогда».
Трое эльдар стояли посреди обширного помещения, залитого светом уличных фонарей, сияющих в окна. Откуда-то появился чёрный кот, подошёл почти вплотную и уселся, настороженно разглядывая неожиданных посетителей. В самом деле, какого чёрта? Ночь на дворе, время охоты… а эти, пожалуй, всех мышей распугают…
«Вот именно хлама. Разве можно сравнивать информационную ценность библиотеки и всяких там черепков?»
«Во-первых, ты не прав» — Таур разглядывал скульптурную группу — бородатый мужчина и безбородые подростки-хомо в обнажённом виде боролись с какими-то не то щупальцами, не то хищными лианами… с ходу не разобрать. — «Эти статуэтки и плоскостные картинки всё-таки имеют определённую эстетическую ценность. И во-вторых, трудоёмкость процесса сканирования не зависит от уровня информационной ценности объекта. Эариэль же просилась к тебе в напарницы, чего не взял?»
«Эа и так замоталась, пусть хотя бы отоспится. Значит, помощи мне от вас не ждать — я верно понял?»
«Ну что значит «не ждать»?» — улыбнулся Таурохтар. — «Гроглов я тебе доставлю, сколько пожелаешь».
«И на том спасибо, коллега. Ну что ж… не будем терять времени».
Присев на корточки, Таур раскрыл свой неразлучный кофр и после коротких переговоров с дежурным на борту корабля принялся извлекать знакомые металлические «палки», тут же разворачивающиеся в жутких монстров. Наблюдавший за сценкой кот с мявом ринулся прочь. Нет, что угодно, но только не это!!!
«Туи, давай сразу на второй этаж. Первый я целиком беру на себя».
«Справишься?»
«Тот же самый вопрос я мог бы задать тебе».
«Ну-ну… Хорошо, не скучай тут без меня».
Трое эльдар разошлись по своим участкам, за каждым гуськом следовали помощники-гроглы — точь-в-точь как утята за уткой. Шаги в ночных залах Эрмитажа отдавались эхом, знаменитые коты-«эрмики», несшие ночную вахту по охране цитадели культуры от наглых мышей, без раздумий очищали путь.
Работа закипела. Развернув в воздухе бриду виртуальной клавиатуры, Туилиндэ вовсю тыкала в неё тонкими пальчиками, рассылая исполнителей, гроглы сверкали веерами лазерных лучей, сканируя указанные предметы и интерьеры.
— Прошу прощения, вы можете в меня не стрелять? Оружия у меня нет, не бойтесь!
Эльдар с изумлением наблюдала за человеком, приближавшимся с поднятыми руками.
— Кто вы такой?! Не опускайте руки!
Молодой мужчина остановился шагах в шести. Гроглы, закончившие работу и не получающие новых приказов, выжидательно застывали в дежурной позе, прочие продолжали трудиться как ни в чём не бывало — гроглам вообще несвойственны душевные смятения и всяческие изумления.
— Не бойтесь меня, пожалуйста. Я в самом деле не опасен для вас, — молодой человек улыбался чуть смущённо. Туилиндэ всматривалась в его мысли, вот только связных мыслей в голове новоявленного персонажа почти не было. Сплошное восхищение и любование. Ей самой, то есть Туилиндэ. Она всмотрелась глубже… м-да… вот это сюрприз…
— Можете опустить руки, — вздохнула эльдар. — Опускайте, опускайте, я заблокировала «безопаску».
— «Безопаска», это корона у вас на голове? — визитёр глазами указал на обруч, усаженный излучателями действительно не хуже, чем корона принцессы изумрудами и рубинами.
— Вы поразительно догадливы, Алексей Львович, — голос девушки звучал слегка растерянно и заметно озабоченно. — Слушаю вас внимательно.
Молодой человек улыбнулся.
— Я вас всё-таки увидел… Аэлита. Это всё, чего я хотел… пока.
— Меня зовут Туилиндэ, — невольно улыбнулась в ответ эльдар. — Мне нравится это ваше «пока». Боюсь, вы не представляете, с кем столкнулись.
— Тоже мне, загадка, — всё-таки улыбка у этого хомо совершенно обезоруживающая. — Вы прибыли на Землю оттуда, — тычок пальцем вверх.
— Что тут происходит? — возникший на сцене Таур говорил на синдарине, однако тон его не оставлял у Алексея никаких сомнений в смысле фразы.
— Да вот… — в отличие от коллеги, девушка предпочла ответить по-русски.
Эльдар рассматривал ночного гостя пристально и пронзительно, и в голове у Холмесова будто бегали мурашки.
«Туи, у тебя появился уже второй поклонник-хомо. Он искал тебя всюду и наконец нашёл. Ты рада?»
«До полного изумления. А уж как обрадуется наш капитан… страшно даже представить»
…
Дверь купе закрывалась неплотно, и при резких толчках состава то и дело клацала, перебивая монотонно-убаюкивающий перестук колёс. Денис покосился на нижнюю полку. Спит… Спит малолетний гений сном праведника-младенца. И Изя спит, и даже Степан вон похрапывает на соседней верхней полке. Спите, спите… соратники мои…
А вот Иевлева сон сегодня никак не брал. Наверное, скопившееся нервное напряжение, подспудно и постоянно сливаемое в подсознание, даёт о себе знать.
