Неожиданно она шарахнулась в сторону, словно натолкнулась на невидимую преграду и побежала через кухню прямо к Егору. Егор быстро поднес линзу к глазу, секунду наводил резкость и когда грызун был уже возле ноги, он рассмотрел существо преследующее крысу. Ушастое с огромными выпуклыми глазами, с морщинистой серо-зеленой кожей на голове, оно бежало за ней по пятам, притиснувшись мордой к ее боку. От омерзения Егора передернуло, сам того не желая, повинуясь инстинкту самосохранения он, как-то неумело, судорожно, больше отбрасывая, чем с желанием ударить, сунул ботинком в бок твари. Она отлетела на метр, ловко перевернулась и быстро шмыгнула в щель между тумбой и стеной.
Питомец покойного Сивкова, найдя укрытие у бордюра, бежал вдоль него к открытой дверце, за которой виднелось мусорное ведро.
Егору стало жутко. Он нервно озирался по сторонам, вдавливая дужку очков в переносицу. Рука дрожала. Что-то темное проскользнуло мимо кухни по коридору. Егор выскочил и посмотрел в след. Лохматая горка серо-грязного меха быстро перемещалась к комнате. Свернула за угол и исчезла. Секунду Егор колебался, затем бросился следом. Два чувства боролись в нем с неуступающей отчаянностью и силой: страх, подталкивающий к немедленному бегству, и болезненный, может губительный интерес разобраться, рассмотреть существо, убедиться, что это не плод его воображения.
Не отнимая линзы от глаза, он заскочил в комнату. Быстро осмотрелся и заметил. Существо замерло под кроватью, взирало на него из-под лакированной панели. Стараясь обмануть тварь, Егор отвернул голову и устремил взгляд левее, не выпуская ее из поля зрения. Осторожно ступая, он двинулся не прямо к кровати, а параллельно. Рассчитывал, когда поравняется с жертвой, быстрым движением ноги выбить ее из укрытия. План почти удался, только тварь оказалась проворнее. Как не был Егор заряжен на бросок, она опередила его на доли секунды и исчезла под кроватью. Осознав тщетность попытки, он быстро лег на живот. Обвел взглядом рыхлый полумрак. Поймать тварь не представлялось возможным. Почти все пространство под кроватью было завалено барахлом.
Вспоминая, что другая все еще на кухне, он рывком поднялся и бросился из комнаты. Оказавшись на кухне, захлопнул за собой дверь. Сознавая, что торопиться больше незачем: тварь, если она здесь, деться ей некуда, не спеша направился к шкафу, за который она юркнула. Чертыхаясь, одной рукой удерживая линзу у глаза, другой двигая гарнитур, Егор заглянул за тумбу. Со все нарастающим исступлении и злостью, перевернул всю кухню. Белая крыса в ужасе металась по комнате, путалась под ногами. Хотя и было желание избавиться от надоедливого зверька, каждый раз он через него перешагивал. Раскрасневшийся, взмокший, Егор сел на стул, положил руку с очками на стол и устало окинул взглядом устроенный беспорядок. Твари нигде не было. Он с сожалением посмотрел на дверь и печально кивнул, мол, правильно, она убежала, пока он охотился за первой.
Через несколько минут Егор поднялся, еще раз обвел вооруженным глазом кухню, подошел к шкафам, заглянул за них, еще раз проверил задние стенки и стену. С сожалением убрал линзу в карман. Один за другим стал заново придвигать шкафы к стене. Он старался не шуметь, помнил опечатанную дверь и соседку в канареечном халате.
Полчаса спустя он отряхнул брюки, вытер о полотенце руки. Все вроде стояло на своих местах. «Я здесь сильно наследил. Меня, наверное, и так считают подозреваемым. Как неосторожно и все зря. Ни альбома, ни паскудника. Надо же паскудника. – Егор мотнул головой. – Я уже разговариваю словами Сивкова. Блин, но они реально были. Шустрые какие, быстрее крысы. Такого не поймаешь. Все, надо идти». Напоследок он окинул взглядом кухню и вышел в коридор.
Минуту он стоял, приложив ухо к двери, прислушиваясь к звукам с лестничной площадки. Хотелось быстрее покинуть квартиру. Казалось, он находится с паскудниками в одной клетке. И воздух… Он только сейчас, когда стоял неподвижно, приложив ухо к дверному полотну, пронюхал его. К обычным запахам жилья примешивался тонкий запах животного: маслянистый, терпкий, противный. Чем сильнее он принюхивался, тем четче тот угадывался.
«У капитана в комнате тоже пахло псиной. Они имеют запах? Да, получается так. Вот только бы знать, как их поймать. Хотя, зачем их ловить? Их надо давить», – думал Егор, широким шагом меряя тротуар, стараясь не замечать плывущее над домами, чуть левее белое жирное брюхо рыбины. Едва двигая гигантским хвостом медленно и величественно, она не отставала и не опережала. Помимо воли, Егор краем глаза следил за ней. За долгие годы ему никак не удавалось привыкнуть к рыбе или предугадать ее появление. Она всегда появлялась неожиданно, когда ей заблагорассудится.
