Откинувшись на спинку сиденья, девушка смотрела вслед железнодорожнику. Она похвалила себя, что немедленно не выхватила пистолет, как бывало во время непредвиденной опасности, когда надо было действовать раньше, чем приходили мысли на обдумывание. Расслабилась, но ввести себя в состояние, в котором находилась, уже не смогла. Что ж, нельзя вернуться в прошлое, назад дороги нет, только и осталось, что перемещаться во времени, пока длится сон…
За прошедшие четыре года Марии довелось жить и действовать почти во всех крупных странах Европы. Она набиралась опыта, отрабатывала методы и приёмы вооружённых нападений, была решительна и беспощадна и к своим двадцати двум годам пользовалась уважением и авторитетом среди различных европейских «революционных» организаций.
Её ни разу не останавливали, не задерживали, не досматривали в бесчисленных перемещениях из города в город. Она чувствовала обстановку звериным чутьём, угадывала людей, пыталась прочитать их мысли и предугадать следующие действия. Она научилась неузнаваемо изменять внешность, оставаясь при этом всегда привлекательной и очаровательной женщиной, в которую не могли не влюбляться мужчины. Но сама никаких чувств к ним не испытывала и ложилась в постель только по необходимости. Редкий мужчина мог отказаться от такой красивой и опытной в сексе женщины, потому Мария неизменно получала то, что ей было нужно, были ли это деньги, информация или сведения о людях, государственных чиновниках, работниках правоохранительных органов. Конечно, она уже числилась в картотеке Интерпола под кодовым названием «Чёрная вдова», но установить пути её перемещений и организовать задержание никак не удавалось. Мария была неуловима.
Международная полиция отслеживала её по некоторым индивидуальным особенностям почерка поведения: во-первых, очередной убитый высокопоставленный чиновник или представитель спецслужб оказывался любителем красивых женщин. Свидетели видели его то с брюнеткой, то с блондинкой, то с рыжеволосой. Эти ловеласы летели к неодолимо привлекательной женщине, как мотыльки на пламя, она завлекала их в постель, потом, выпотрошенных, узнав всё, что было необходимо, безжалостно убивала. Во-вторых, Мария не могла прожить без женщины. Только в этом случае она испытывала любовную страсть и наслаждение. Её выбор не отличался особым изыском, ту девушку, которая её привлекла, она добивалась любым путём: уговорами, угрозами, деньгами. Её мало заботило – принадлежала ли дама к высшему свету или она проститутка. Мария искусно будила в девушке дремлющую страсть, о которой та могла и не догадываться до этой встречи. Те, которые доставляли ей наивысшее наслаждение, получали дорогие подарки, машины. Так продолжалось до тех пор, пока на горизонте не появлялся новый любовный объект.
Вот по этим девушкам полиция и отслеживала передвижения «Чёрного паука», но, как правило, это бывало слишком поздно, Мария ускользала.
Что её привлекло к баскам, она и сама ещё не определила, скорее всего, ей надоели эти нашпигованные идеологией «революционеры», которых она так и не поняла за время общения с ними.
Баски – один из древнейших народов Европы, говорящий на собственном языке и имеющий не похожую на других культуру. Откуда они произошли, определить уже невозможно, некоторые считают их потомками иберов и кельтов, другие – берберов и евреев или даже народов Кавказа. Баски возникли за 14 тысяч лет до новой эры и считаются древнейшим народом планеты, дожившим до наших дней. Они отличаются от других народов, населяющих Испанию.
– Мы не испанцы, – заявляют они, – да, мы неприветливы, подозрительны и самолюбивы, но мы честные и гордые, в отличие от вас. Нас мало, но мы сильные.
Их не так уж и мало, более миллиона, почти 3 % населения Испании. Проживают они по обе стороны испано-французской границы в горах и предгорьях Пиринеев. Когда туда пришли римляне, эти места уже были заселены басками. Кто только не пытался завоевать их за прошедшие тысячелетия: римляне и варвары, арабы и мавры. Но эти люди выстояли и сохранили себя. Однако противостоять сильным, многочисленным и воинственным соседям и создать собственное государство не смогли. К XIV веку они вошли в состав Испании и в 1425 году получили статус автономии.
Этот народ открыл путь в Америку задолго до Колумба, они всегда были отличными мореходами и рыбаками.
Особенно им досталось во времена правления диктатора Франко, который их сразу невзлюбил. Специальным декретом он ликвидировал автономию и запретил издавать книги и газеты, вести преподавание на родном языке, называть своих детей баскскими именами. Они не имели права петь свои народные песни, исполнять танцы под волынку и носить национальные костюмы. В конце концов стали самой угнетённой нацией Испании. В 1939 году Франко объявил басков «предателями родины». Он направил в страну басков военную жандармерию и полицию.
Поэтому не приходится удивляться, что свободолюбивый народ взялся за оружие.