Когда её пригласили в кабинет, она увидела молодого интеллигентного человека в очках, совсем не похожего на командующего Сандинистскими войсками.
– Садитесь, – приветливо предложил хозяин кабинета, – я много наслышан о вас и никак не мог подумать, что вы такая красивая, хрупкая и женственная.
– Я тоже, признаюсь, представляла вас совсем другим, каким-то генералом, что ли, – не осталась в долгу Мария.
Ортега весело расхохотался и добавил:
– Мне рассказывали о вашей необыкновенной храбрости, решительности и военном таланте, ваши операции почти никогда не срывались. Вы очень помогли нашей победе. Скажите, как вам это удавалось?
Мария пожала плечами:
– Я просто делала всё, как надо, чтобы не было осечек.
– А откуда вы знали, как надо действовать? Ведь одна ваша операция никак не походила на другую.
Мария задумалась, прежде чем ответить, и ответ её был необычен:
– Знаете, я всегда чувствую, как надо поступать, и доверяю этому своему инстинкту, он никогда не обманывает. Это гарантирует от ошибок.
– Вот как! – Ортега вдруг стал серьёзным и внимательно рассматривал красивое и необыкновенно привлекательное лицо сидящей напротив женщины. – Значит, мы не ошиблись, остановившись на вашей кандидатуре.
– Есть для меня задание? – просто спросила Мария.
– Да.
– И в чём же оно состоит?
Ортега сделал длительную паузу, прежде чем произнести простую и короткую фразу:
– Вам надо ликвидировать Сомосу.
Так как Мария ничего на это не ответила, а просто вопросительно смотрела на Даниэля, он продолжил:
– Мы не можем оставлять в живых диктатора, убившего десятки тысяч людей, в основном гражданских лиц, чтобы ни у кого больше не возникло намерения занять его место. Я знаю, что в России по тем же причинам ликвидировали царя во время революции.
Произнеся это, он с любопытством ждал реакции Марии, но её не последовало. «Изучили мою биографию, – с усмешкой подумала она, – ну и правильно, они должны знать человека, посылаемого на такое задание».
– Кроме того, – продолжал Ортега, – этот человек хочет снова вернуться в Никарагуа и опять унижать и убивать наш народ. Представляешь, американский посол Лоуренс Пеццуло убедил Сомосу, что его возвращение на родину – дело всего нескольких месяцев. Мол, после прихода к власти нового гражданского правительства народ успокоится и США договорятся о том, чтобы тот вернулся. Он не знает хитреца Джимми Картера, обычно убийцы такого уровня не страдают отсутствием ума, но этот не из их числа. Картер бросил своего слугу на произвол судьбы. Правильно я говорю? – обратился Ортега к Марии.
– Да, наверное, – поразмыслив, ответила женщина.
Ортега испытующе смотрел на неё, он решил, что она подумала о себе, но Мария подумала почему-то о Сталине. Она родилась и выросла в тот период, когда шло активное изобличение культа личности, и огромный объём преступлений советского диктатора становился достоянием населения.
– Сомоса при поддержке Стресснера, президента Парагвая, начал комплектовать отряды «контрас», – продолжил Ортега, – для того чтобы вторгнуться в нашу страну. Ты будешь в компании с аргентинскими бойцами, они помогали нам в борьбе с диктатурой, с ними же приедешь в Парагвай, определитесь, где находится Сомоса, и разработаете план. Мы поможем всем: деньгами, оружием, транспортом.
Несколько десятков аргентинских боевиков занимали несколько домов в Манагуа, они называли себя «Народной революционной армией». Возглавляли эту группу капитан «Сантьяго» и команданте «Рамон»[46]. Они хорошо приняли Марию и приступили к совместной разработке плана убийства. Через две недели план был в общих чертах готов и представлен Даниэлю Ортеге. Тот внимательно выслушал Марию и аргентинцев и спросил:
– Сколько вам нужно денег и что из оружия?
– Денег нужно сто тысяч долларов, вот расчёт, – развернул перед Даниэлем бумагу команданте «Рамон», – по поводу оружия мы ещё уточним и сообщим позже.
– Хорошо, деньги получите немедленно. Мы арендовали для вас заброшенную ферму в Колумбии, в сотне километров от столицы страны города Боготы. Место глухое, кроме индейцев там никого нет. Будете обучать людей и комплектовать группу непосредственных исполнителей.
15 января 1980 года группа боевиков приступила к занятиям. Мария обучала стрельбе из различных видов стрелкового оружия. Горриаран Мерло преподавал приёмы разведки и контрразведки, которые проверялись на практике в Боготе. Боевики изучали также приёмы карате в сочетании с общефизической подготовкой. Занятия проводились достаточно интенсивно, шесть дней в неделю по восемь часов в день. Через три месяца обучения были окончательно отобраны кандидаты на непосредственное исполнение акции. Список был представлен в правительство Никарагуа.
Наступило лето, часть группы была уже переброшена в Парагвай, а Мария и ещё двое остались ожидать утверждения списка и поддерживать связь с Никарагуа.