– Проходи, что же ты там остановилась, – приветливо сказала хозяйка кабинета, но увидев, что гостья не понимает, тут же перешла на французский. – Давай знакомиться. Я – Маргерита Когол, все зовут меня просто Мара.
– А я – Эльза, Эльза Грюн.
– Присаживайся Эльза, расскажи немного о себе. Ребята хорошо тебя рекомендовали.
Мария аккуратно рассказывала свою жизнь за последний год, вполне понимая, что интересует собеседницу.
– Ты хорошо владеешь оружием, где ты этому научилась? И что всё-таки привело тебя в наши ряды?
Мария не была готова к таким вопросам, считая по опыту, что прошлое, а тем более идеологические установки, не так важны в том деле, которым она занималась во Франции и Амстердаме. Потому немного замешкалась. Мара не торопила, с интересом рассматривая девушку. А та решила отвечать кратко и точно:
– Оружием научилась владеть в Израиле, а туда попала из Советского Союза.
– О, как интересно, тема моей диссертации в университете была о рабочем движении и зарождении коммунистических идей при капитализме. Я изучила труды Карла Маркса. Надеюсь, нам будет о чём с тобой побеседовать.
– Да, конечно, – улыбнулась Мария, – только я не вникала в эти теории, я просто там родилась и жила.
– Понимаю, – теперь улыбнулась Мара, – сколько тебе лет?
– Девятнадцать.
– Ну да, конечно, у меня такое представление, что там у вас все социалисты и коммунисты. А вы на самом деле просто живёте там. Но всё равно мне интересно, как живут при социализме. Может быть, и мы скоро будем строить его и учиться у вас.
«Да уж, – подумала в своей скептической манере Мария, – у нас есть чему поучиться, поэтому многие и думают, как бы сбежать из этого социалистического рая». Но вслух сказала совсем иное, то, что, по её опыту общения с революционерами, Мара желала услышать:
– Есть у нас множество достижений, но и негативные явления ещё не изжиты до конца, – проговорила она без запинки советскую агитку, и умное лицо сидящей напротив женщины осветилось улыбкой:
– В настоящее время мы готовим одну важную операцию, в которой и ты будешь участвовать, ну а по вечерам будем встречаться и беседовать на волнующие темы. Сейчас логистик Марио Моретти введёт тебя в курс нашего дела, а потом ты поедешь отдыхать на квартиру, которую он тебе выделит.
Мария сидела напротив человека с худощавым лицом и глазами слегка навыкате, который её внимательно рассматривал, видимо, раздумывая, всё ли можно доверить этой незнакомой сеньорите. Наконец, решив что-то для себя, гордо произнёс на ломаном французском:
– Мы – «Красные бригады» – авангард революционных масс Италии! – Он ожидал, видимо, какой-то реакции от гостьи, но, не дождавшись, спросил: – Слышала о нас?
Мария кивнула в знак согласия, она действительно что-то слышала об этой организации, поставившей «красный террор» в основу своей деятельности.
– В сентябре прошлого года карабинеры внедрили к нам одного переодетого монаха, он выдал руководителей «Красных бригад» Ренато Курчо и Альберто Франческини. Сейчас мы готовим операцию по освобождению их. Руководителем пока выбрана Маргерита Кагол, с которой ты уже разговаривала. Она в курсе всех дел – давняя соратница и жена Ренато. Я же взял на себя логистику.
– А-а, жена… – неопределённо проговорила Мария.
Марио вопросительно взглянул на неё:
– Да, а что? Тебя это удивляет? Они ещё со студенческих лет вместе.
– Понимаю, это хорошо, – ответила Мария, чтобы закрыть вопрос. Но про себя подумала: «Такая привлекательная женщина и уже четыре месяца одна. Неужели она ни с кем из них не спит? Но уж точно не с этим Марио». Поймала себя на мысли, что Мара ей нравится.
– Вот здесь сказано, – прервал её мысли Моретти, глядя в листок бумаги, лежащий перед ним, – что ты отважный и опытный боец. Нам нужны такие люди, – он поднял голову и посмотрел на девушку, – хотя по тебе этого не скажешь, ты красивая. Такие обычно к борьбе не способны…
– Я – способна, – прервала его Мария, чтобы Марио сразу выбросил из головы мысли, с которыми на неё смотрели мужчины, – давай перейдём к делу.
– Давай, – вздохнул итальянец, поняв девушку. – Сейчас Курчо находится в тюрьме в Новаре. Охрана получила указание о строжайшем надзоре за ним в связи с ожидающимся нападением извне. Видимо, у них есть сведения о наших планах. Более подробно тебе расскажет Мара, она разрабатывает операцию.
Вечером, ожидая в квартире, ключ от которой вручил ей Марио, девушка поймала себя на мысли, что ей очень хочется, чтобы Мара пришла.
Было уже поздно, когда в дверь позвонили:
– Извини, было много работы сегодня, – сразу без обиняков объяснила гостья, – но у нас ещё будет время. – Она развернула свёрток, в котором оказалась бутылка вина. – Ты не против?
– Нет, конечно же, нет.
Мария достала из буфета и поставила на журнальный столик у дивана бокалы, положила сыр, шоколад, орехи и какое-то печенье, купленное на ужин.
Сначала откровенная беседа не клеилась, женщины, как это принято, изучали друг друга, чтобы понять, всё ли можно говорить и думать, как собеседница воспримет сказанное. Но после двух бокалов разговор оживился: