– Привет! – улыбнулся Каетан, соскочил с коня, вынул из кармана куртки пластиковую идентификационную карту. Солдат протянул руку и только теперь сообразил, что все еще не снял измазанную краской перчатку. Проворчал что-то себе под нос, похоже – нелицеприятное замечание себе самому, стянул перчатку, отдал коллеге и принял у Каетана айди. Провел пластиковой карточкой над правым запястьем – над вшитым в рукав мундира сенсором. Прочел высветившееся на рукаве короткое сообщение, подтверждающее личность Каетана. Взглянул на того внимательней, словно ища в его глазах подтверждение: то, что он увидел – правда. Ведь перед ним стоял гражданский чуть старше его самого, но при этом его карта обладала наивысшим приоритетом доступа, а статус позволял принять командование не только над ним, подпоручиком геомантических войск, но и над командиром подпоручика – а то и над командиром командира. Причем лестница подчинения явно не заканчивалась на том уровне. Поскольку этот человек работал непосредственно на коронного гетмана.
Однако подпоручик решил не показывать, какое впечатление на него произвел айди Каетана.
– В порядке, – сказал спокойно, отдавая карту. – Благодарю.
– Много путников? – спросил Каетан.
– Нет, вы первый за день, – ответил командир патруля. – В смысле – в сторону Польши, поскольку на Корнеево прошло несколько колонн. Но их вы наверняка заметили.
– Стоите в паркинге?
– Да. С километр отсюда…
– Я вам не помешаю, если присоединюсь? Все равно намеревался скоро встать на привал, а когда не в одиночку – это всегда безопасней.
Подпоручик поколебался – не был уверен, что хочет иметь рядом с собой настолько странную персону. Но, конечно, отказать не мог, вопрос Каетана был лишь данью вежливости. На дороге паркинговыми местами могли пользоваться все, и даже те, кто ехал с секретными миссиями, останавливались именно в таких местах.
– Конечно, – отозвался он наконец, а потом добавил: – Можем поехать туда вместе, работу на сегодня мы, в принципе, завершили.
Он повернулся в сторону обочины и крикнул:
– Янек, собираемся.
В кустах зашуршало, зашелестело, и на дорогу, пристегивая кобуру, вышел последний из геомантов. У этого в краске были все ладони.
– Ну и славно, а то я голодный как черт, – сказал он, не переживая, похоже, из-за присутствия чужака.
Солдаты в несколько минут упаковали оборудование. Подпоручик, которого, как выяснилось, звали Михал, демонтировал стоящий подле бетонного шестиугольника измеритель ауры. Тот, высотой в полтора метра, формой своей напоминал фотоаппарат прямиком из девятнадцатого века, вот только наверху имел спутниковую антенну. После складывания телескопических ног и сферической чаши можно было упаковать его в небольшой рюкзак.
Янек, тоже в чине подпоручика, выволок из кустов большой ящик и стал укладывать в него баллоны спреев и шаблоны рун. Магические знаки необходимо было рисовать в точности по образцам. Даже мелкая ошибка – плохо поставленная точка или апостроф – могла исказить знак эльфов и создать колдовство с непредсказуемыми, порой даже противоположными первоначальным желаниям последствиями.
Третий солдат, Петр, был находившимся на летней практике подхорунжим Военной Технической Академии в Варшаве. Поэтому ему в отряде выпала худшая часть работы – прибирать за коллегами и носить тяжелый рюкзак, в который Каетану заглянуть не удалось. Ну и когда они добрались до лагеря, то именно Петр принялся за готовку еды.
Смеркалось. Паркинг был невелик, состоял едва из трех деревянных навесов. Было настолько тепло, что солдаты не ставили палаток – спали в спальниках под одним из них, наиболее солидным, со свежими следами ремонта.
Стоял здесь и новый модуль, выполнявший функцию душа, а в кустах поблескивал сортир, раскрашенный каким-то шутником в оранжевый цвет. Между ветками, тоже под козырьком навеса, смонтирована была солидная печь, стояли стол и лавки. Рядом находился и желтый ящик с сетевым выходом. Кабель шел под землей до самого Корнеево, защищенный специальным коконом от воздействия воды и магии.
Каетан занялся конем. Снял и отставил в сторону седло. Стянул мокрую попону, разложил на траве, чтобы просохла. Похлопал жеребчика по шее. Из подсумка вынул кусочек сахара и дал сивке, который быстренько воспользовался угощением. Потом Каетан внимательно проверил копыта. К счастью, все было в порядке. Он провел коня к поилке, еще раз похлопал по холке.
Теперь Каетан мог заняться собой. Сбросил рубаху, сапоги и штаны, после чего наполнил ведро водой. Затащил тяжелое ведро к типа-душу – будке из сосновых бревен, такой тесной, что внутри невозможно было даже вытянуть в стороны руки. К счастью, кто-то умный выстроил ее на каменном фундаменте, потому внутри не было грязи. Более того, на маленькой полочке даже лежал полусмыленный брусок серого мыла. Каетан снял боксерки, сполоснул лицо и плечи, после чего вылил на себя остаток воды из ведра.
