Сестра еще довольно долго говорила, но Сноу почти не слушал, тщательно обдумывая сказанное сестрой. За эти две недели он успел столько всего напридумать, а на деле все оказалось куда как проще. Теперь было ясно, почему Нед Дейн одновременно и раздражал его и казался до жути знакомым. Они испытывали схожие чувства к одному человеку, были отвергнуты им и, не имея другого выхода, сорвали свой гнев друг на друге. По сути, оба находились в подвешенном состоянии, где-то посередине между королем и королевой и не могли сдвинуться ни туда, ни сюда. Но вот с чего вдруг рыцарь обозлился на него было не совсем понятно. Догадка, конечно, была, но не нравилась Сноу. Ему казалось, что все это время он вел себя нормально с Арьей, не выходя за рамки приличий, но, учитывая болезненную реакцию Неда, над этим ставился большой знак вопроса. Если Джон прав в своих догадках, то все его намерения в тот или иной момент стали очевидны не только для Арьи, но и для Дейна, который, должно быть, копил в себе то, что хотел высказать ему в лицо, а на тренировке сорвался, как и сам бастард, впрочем.
Стянув с себя рубашку и кинув ее в сторону, он лег на успевшие охладиться подушки и блаженно прикрыл глаза, отринув мысли о рыцаре. Наконец, узнав правду, он мог позволить себе успокоиться и не думать. Все же Джон не был создан для придворной жизни, и в очередной раз только убедился в этом. Завтра нужно будет зайти поговорить с Эдриком: не стоило сохранять подобное положение дел между ними.
Утром его разбудила сестра, так и не позволившая Сноу выйти из комнат. Сегодня она была удивительно энергичной, и Джон с облегчением наблюдал за тем, как она командовала слугами, накрывавшими на стол прямо тут. Приборов было на троих, и вскоре появился Нед Дейн, выглядевший сейчас явно получше его самого.
Завтрак держался исключительно на энтузиазме сестры: Джон тоже как-то отвечал ей, но вот Эдрик, и так не отличавшийся особой разговорчивостью, сегодня едва ли проронил с дюжину слов. В большинстве своем, он только ковылял вилкой в еде, задумчиво смотря в окно, да изредка кивал, когда Арья обращалась к нему, взглядом выражая явное желание придушить гвардейца. Бастард наблюдал за этим с неким весельем и, вообще, на удивление, имел хорошее расположение духа, в отличие от своего вчерашнего противника. Один раз он бурно отреагировал, когда сестра, меж слов, упомянула, что через два дня они отплывают в столицу. Джон и сам едва не поперхнулся, но, пока он откашливался, Нед выпытывал у Арьи, действительно ли она готова к путешествию, не случится ли чего, если вдруг нагрянет шторм и прочее и прочее.
Честно говоря, в этот момент он восхитился стойкости сестры: она мужественно выдержала напор вопросов и вскоре удалилась, оставив их наедине. Сноу видел, как дорниец желал поскорее уйти, но, видимо, не позволяла совесть, и специально не заговаривал с ним, ожидая того, что Дейн не выдержит.
Случилось именно так, как он и предполагал: спустя десять минут, рыцарь нетерпеливо встал и склонился в поклоне, упрямо смотря в каменный пол. Бастард приподнял одну бровь, наблюдая за терзаниями Эдрика, но все же встал с места и подошел к нему.
— Милорд, я прошу простить меня за мою несдержанность, приведшую к вашим т… — только тот начал, как Джон остановил его.
— Извинения приняты, — когда рыцарь выпрямился, неуверенно уставившись на него, Сноу по-приятельски похлопал того по спине. — Такое случается на дуэлях. Не стоило волноваться.
— И все же я повел себя не достойно, — отчеканил Нед, нахмурив брови. — Вы ведь брат короля, а я причинил вам вред.
— Если тебе так будет легче, мы можем договориться, — предложил Джон внезапно даже для самого себя. — Забудем о случившемся и о взаимных подозрениях, как о недоразумении. Поверь, ни к чему хорошему они нас не приведут.
— Это вся суть? — спросил парень после недолгого молчания.
— Если так хочешь, можешь еще что-нибудь добавить от себя.
— Нет. Меня все устраивает.
— Тогда по рукам.
Обменявшись рукопожатиями, они вновь сели за стол, но вскоре Дейн собрался уходить, но все мялся, явно желая задать ему какой-то вопрос, а Джон терпеливо ждал, пока тот, наконец, не соберется с мыслями.
— Неужели… все было настолько очевидно?
Вопрос повис неприятным напряжением в воздухе. От прожигающего взгляда, которым Дейн сверлил его, становилось неуютно, и Джон фыркнул, прислонившись к стене и насмешливо глянув на застывшего в недоумении парня.
— Для меня — да, — произнес он с усмешкой на губах.
Нед отвел взгляд, еще больше нахмурившись, и довольно долго молчал, погрузившись в себя. Сноу казалось, что он уйдет, так ничего и не ответив, но рыцарь вновь поднял голову, встретившись с ним взглядами.
— Как и для меня.
Медленно кивнув на это, Джон подождал пока тот уйдет и прикрыл за ним дверь, пойдя вглубь скудно освещенной комнаты.
