Дикин в кабине машиниста вглядывался через переднее окно. Снег уже прекратился. До соединения западного выхода перевала Разбитого Сердца и лощины справа – согласованного места встречи с Клермонтом – оставалось каких-то двести ярдов.
– Держитесь! – крикнул он Марике.
Затянув дроссель, Дикин резко выкрутил тормозное колесо. Под аккомпанемент неистового грохотания сталкивающихся буферов ведущие колеса застопорились. Четверо мужчин на задней площадке переглянулись, не переставая недоумевать и тревожиться. Тем временем Дикин передал Марике револьвер Банлона и достал из инструментального ящика припрятанную пороховую шашку.
Наконец поезд полностью остановился, и тогда он скомандовал:
– Быстро!
Марика шагнула на подножку и прыгнула. Неудачно приземлившись, она немедленно растянулась на снегу и, вскрикнув от боли, несколько раз перекатилась. Дикин отпустил тормоза, перевел рычаг в положение заднего хода и полностью открыл дроссель. В следующее мгновение он присоединился к Марике на обочине.
Четверо в поезде даже не сразу сообразили, что теперь они движутся назад. О’Брайен, догадавшийся первым, высунулся через боковые перила, и глаза у него тут же округлились: стоящий рядом с рельсами Дикин целился прямо в него. Майор едва успел отпрянуть, как грянул выстрел.
– Черт! – На деле, впрочем, выражение было покрепче. – Они спрыгнули с поезда!
– В кабине никого? – истерично закричал Фэрчайлд. – Боже, прыгаем!
Майор схватил его:
– Нет!
– Вы уже забыли, что произошло с солдатами в оторвавшихся вагонах?
– Поезд нам нужен. – О’Брайен бросился к двери в коридор. – Натан, умеешь управлять паровозом? – (Пирс покачал головой.) – Я тоже. Но попробую. – Майор указал вперед. – Дикин!
Маршал кивнул и спрыгнул с платформы. Поезд уже набирал скорость, и Пирс полетел кубарем по крутому склону насыпи, однако его падение смягчил сугроб, так что остановился он внизу хотя и запыхавшимся, но все же совершенно невредимым. Пирс встал и огляделся по сторонам.
Неумолимо ускоряющийся поезд уже находился в пятидесяти ярдах от него. Пирс повернулся в другую сторону, где только и различил что голову и плечи Дикина. А тот поддерживал Марику, весьма нетвердо держащуюся на ногах.
– Именно этого мне и не хватало, – вздохнул он. – Что болит?
– Лодыжка. И еще запястье.
– Стоять можете?
– Не знаю. Не думаю.
– Ладно, тогда сидите. – Дикин довольно бесцеремонно толкнул ее, и Марика с размаху плюхнулась в сугроб на обочине.
На ее рассерженный взгляд он не обратил внимания, поскольку его уже занимали другие вещи. Эшелон, как увидел Дикин, укатил прочь более чем на четверть мили. Чего ему не было видно, так это О’Брайена, который скатился с поленницы в тендере и замер перед рядами непостижимых рычагов управления паровозом. Как ни безотлагательна была стоящая перед ним задача, его вдруг охватила неуверенность.
Дикин присел и засунул трубку с порохом под рельс, поближе к шпале, затем засыпал ее землей и камнями, оставив торчать лишь фитиль.
– Собираетесь взорвать путь? – холодно осведомилась Марика.
– Вот именно.
– Только не сегодня, – с кольтом в руке выступил Пирс и взглянул на Марику, держащуюся правой рукой за левое запястье. – Может, это научит вас, как спрыгивать с поезда. – Моментально позабыв про нее, маршал приблизился к Дикину. – Пушку давай. У тебя под полой. И доставай за ствол, дружище.
Дикин задрал полушубок и стал медленно вытаскивать оружие.
– У меня тоже есть пушка, – заявила Марика. – Обернитесь, маршал! Руки вверх!
Пирс медленно повернулся, и глаза у него округлились, когда он увидел, что в правой руке Марика теперь держит револьвер.
Дикин, не мешкая, выхватил за ствол свой кольт. Маршал, уловив его движение, успел дернуться в сторону, и поэтому удар рукояткой получился смазанным, однако достаточно сильным, чтобы он пошатнулся и упал, выронив из обмякшей на мгновение руки оружие. Пирс метнулся было за ним, однако оказавшийся проворнее Дикин в прыжке ударил его ногой.
При звуке мощного удара Марика поморщилась от ужаса и отвращения, затем прошептала:
– Вы ударили его со спины, когда у него были подняты руки, а потом… а потом…
– А потом я пнул его по голове. В следующий раз, когда будете целиться в типа вроде Пирса, извольте убедиться, что сняли револьвер с предохранителя.
Пару секунд она не сводила с него изумленного взгляда, после чего уставилась на свое оружие. Наконец медленно покачала головой и снова посмотрела на Дикина:
– Могли бы хоть спасибо сказать!
– Что? Ах да, конечно. Спасибо. – Он повернулся к железнодорожному пути.
