– Принеси мне разведенного кипятком пюре, – попросил я.
– А мне разводной вермишели, – сказала Лира.
Герби ушел, и мы остались вдвоем смотреть на неподвижно лежащего неккарца.
– Это чудо, – прошептала она. – До сих пор не верится!
– Да.
Собравшись с силами, я сказал:
– Простите, что обратился к вам сегодня на «ты», это просто на эмоциях…
– Я не возражаю. – Она по-прежнему смотрела на экран. – У нас в лаборатории почти все обращались ко мне на «ты», это не мешает профессиональным отношениям.
– Хорошо.
– Вы старше меня, опытнее, имеете научную степень, являетесь капитаном – вполне естественно, если вы будете ко мне обращаться на «ты». Ну и кроме того… – Впервые за два часа Лира вдруг оторвала взгляд от экрана и посмотрела мне в глаза. – То, что вы сегодня сделали для меня… я никогда этого не забуду! Правда… Спасибо вам большое!
Лира вдруг часто заморгала, и я испугался, что она сейчас заплачет. Это настолько не вязалось с ее образом… Эта строгая красавица с суровым тоном просто не может плакать. Все равно что небо упадет на землю.
– Ну и ко мне тогда тоже на «ты», – попросил я. – Вы же не стажер, а я не ваш профессор. Не твой профессор. Мы тут все равны.
– Хорошо, коллега. – Лира улыбнулась, и я понял, что плакать она не собиралась, мне просто померещилось.
Мы продолжили наблюдение. Герби принес нам обед, а потом и ужин. Через пару часов неккарец поднялся и съел пару кубиков. Прошелся взад-вперед по каюте. Еще раз попробовал открыть дверь. Залез на стол и осмотрел потолок. Спустился, ощупал пол. Опять лег. Судя по всему, заснул.
Лира могла доверить наблюдение только мне, так что мы с ней поделили ночь на вахты – сначала спит она, а я наблюдаю, потом наоборот. Спала она, разумеется, у себя в каюте.
Что интересно – в тот день я совершенно забыл про Гемелла. Как будто его и не было никогда.
На следующий день состоялся первый контакт человечества с живым представителем неккарской цивилизации. Сначала мы запустили андроида, он должен был принести еще воды.
В этот момент Келли присоединился к наблюдению.
– Щас уродец как накинется на Герби, и тот ему прямо с разворота…
– У него программный запрет на причинение вреда, – возразила Лира.
– Людям, красавица, людям! А четырехглазый – не человек, так что его Герби может в капусту покрошить! Как того прозрачного урода на астероиде.
– Это правда? – спросила она меня и, когда я кивнул, воскликнула: – Нужно срочно вернуть его и запретить причинять вред неккарцу!
– Он уже внутри.
Мы уставились на экран. Неккарец при виде андроида вскочил, но не проявлял агрессии – напротив, отошел как можно дальше. Снова полились звуки его непонятной речи. Вероятно, спрашивал «кто ты?», «где я?», просил отпустить. По крайней мере, я бы на его месте говорил именно это.
Герби налил воды в миску и молча вышел. Для начала достаточно. Неккарец не напал на андроида. После его ухода подошел к двери – убедился, что она заперта. Вернулся к столу, выпил воду. Съел еще один кубик.
Три часа спустя я пошел к нему вместе с Герби. Лира рвалась вперед, но я сказал, что такой риск должен взять на себя капитан. Конечно, дело было не в риске. Именно мне надлежало стать первым человеком, которого увидит неккарец. Уверен, на моем месте вы поступили бы точно так же.
Меня бил мандраж, когда Герби открыл дверь каюты. Андроид вошел первым. Я следовал за ним. Было так волнительно увидеть воочию живого неккарца! На мгновение мы оба замерли, разглядывая друг друга. Его глаза, словно четыре черных колодца, уставились на меня. По коже поползли мурашки. Наверное, так же чувствовал себя первый человек, вылетевший в космос. То, что считалось недостижимо далеким, вдруг оказалось рядом и подвластно тебе! От неккарца пахло незнакомыми пряностями и чем-то сладким.
Герби принес ему воды, а я положил на стол планшет. Включил его и сказал громко:
– Смотри!
Указал пальцем на свои глаза, затем на планшет и повторил:
– Смотри!
Я запустил видеоролик на планшете, и мы с Герби вышли из каюты – сначала я, потом андроид. Только после того, как дверь закрылась, я осознал, в каком напряжении был всю эту минуту внутри.
Неккарец догадался, что нужно смотреть видео на планшете. Там был подготовленный нами информационный ролик о человечестве. Самый минимум знаний, подаваемый через картинки и простенькую анимацию. Из аудио было только раздельное и неоднократное повторение некоторых ключевых понятий. Например, когда показывали изображение мужчины и женщины, мой голос произносил «люди». Ролик мы вместе с Герби сделали еще по пути к планете муаорро.
Наш гость просмотрел его с большим вниманием. Затем нажал еще раз – наглядная инструкция о том, как это сделать, была тоже в ролике. Неккарец прокручивал видео снова и снова, при этом пытаясь повторять слова.
– Смышленый, – заметил Келли, когда мы наблюдали в соседней каюте.
– Это ученый, – напомнила Лира. – Меньшего от него я не ожидала.
Вторым человеком, которого увидел неккарец, стала, разумеется, Лира.
– Люди, – сказал наш гость при виде нее.
– Человек, – поправила Лира. – Один – человек. Много – люди.
