Дина с Гелей кивнули, пока ещё плохо соображая, слёзы бежали ручьём, а в груди жгло. Постепенно, с каждым вдохом, лёгкие наполнялись кислородом, разнося его по артериям и насыщая ткани. Но тело оставалось скованным.
– Как вы уже могли догадаться речь идёт вот об этой штуке, – мужчина наклонился и поднял кулон, который Дина выронила из разжатой ладони во время удушья. – Вещица эта весьма занимательная. Я расскажу вам о ней немного. Надеюсь, вы хорошо учили историю в школе? Так вот, я поведаю вам сказку о царе Хуфу, что жил в Древнем Египте и был вторым царём Четвёртой династии. Он пришёл к власти после смерти своего отца – царя Сенефру. Потомкам он запомнился тем, что при нём построена была Великая пирамида Гизы, что и по сей день является величайшим каменным сооружением в мире. Ещё никому не удалось переплюнуть Хуфу. Так вот. При царе жил личный колдун, жрец, так их называли в то время. Он был величайшим мастером своего дела. Звали его Бахнес. День и ночь он говорил с духами и богами, получая от них тайные знания мироздания и устройства вселенной. Что-то из этого он передавал своему царю, дабы тот мог грамотно управлять своей страной и отбивать натиски врагов. Но в большей степени он использовал полученную информацию для своих, скажем современным языком, разработок. Он произвёл на свет много интересных вещиц, кои до сих пор хранятся у сильных мира сего в их личных сокровищницах, охраняемые пуще зеницы ока. В числе их и этот кулон. Колдун носил его на шее до самой смерти и даже… Впрочем, об этом позднее. Так вот. Мы – хранители. Мы стережём то, что не должно попасть в руки простых смертных. Для их же блага, а вовсе не для того, чтобы превознестись над остальными. Мы – особая каста, берущая своё начало из глубины времён. Все наши принципы и своды законов давно и чётко разработаны, и соблюдаются неукоснительно. Однако же иногда, раз в тысячи лет, случаются, эм-м-м… казусы. Именно это и произошло пару столетий назад. Некий джентльмен, чьё имя вам ни о чём не скажет, сумел выкрасть вот этот кулон и применить его по назначению в личных целях, что недопустимо. Это был предатель. И память о нём навсегда стёрта из книги хранителей. Он променял служение на земные блага, на временное богатство. Это произошло ради женщины. Все беды от них. Не так ли?
Незнакомец усмехнулся.
– Сюда я прибыл по поручению вернуть кулон туда, где ему надлежит быть. К счастью, мы сумели выйти на него, проследить его путь и определить настоящее местонахождение. Это было весьма сложно. Ведь предатель был из наших рядов и обладал теми же знаниями, что и все мы, он сумел надолго поставить непрогляд на похищенную вещь. Такой, что даже после его смерти не давал нам выйти на её след. Однако, любое колдовство имеет свои сроки, и предатель не был настолько всемогущ, чтобы сделать непрогляд вечным. Как только мы увидели, где кулон, так сразу я вылетел в вашу страну.
Дина с Гелей ощутили, как к ним возвращается способность шевелить языком, хотя тот всё ещё напоминал неповоротливую толстую гусеницу, которую ударило током. Вяло поведя руками и головой, они подобрали под себя ноги и пододвинулись ближе друг к дружке, как испуганные взъерошенные воробушки. Незнакомец окинул их внимательным взглядом и, видимо, удовлетворившись результатом, кивнул и продолжил.
– Скоро онемевшие части тела снова начнут чувствовать, не бойтесь. Так вот, о кулоне. Колдун Бахнес сковал его сам лично в своей кузнице. Да, он многое умел и был богат на таланты. Сплав этот особый. Данные металлы до сих пор не известны современной науке. При изготовлении кулона он соблюдал полнейшее молчание и многодневный пост, а духи руководили его руками, каждый штрих на этом кулоне не случаен. Всё несёт глубокий сакральный смысл. К примеру, вот это, в центре, – хранитель ткнул пальцем в середину «солнца», показывая его девчонкам, – Удьят, или всевидящее око. Этот знак причисляют к Сатане, хранителю преисподней. Во времена Бахнеса он, конечно, звался иначе, но это не суть. Око полуприкрыто, это означает, что Сатана всегда наблюдает за вами, бдит, и не отпустит никогда тех, кто однажды попал под его власть.
Дина с Гелей переглянулись, сглотнув комок в горле.
– Хотите узнать, что было с этим кулоном дальше, после того, как Бахнес закончил процесс его создания?
Девушки кивнули. Незнакомец улыбнулся. Но улыбка его больше напоминала твёрдый, резкий оскал, нежели тёплую эмоцию.
– Бахнес зарядил его силой мёртвых, данных ему самим Сатаною из ада. Миллионы душ самых чёрных грешников стали служить ему, а в совокупности с ними ещё и множество демонов. Колдун носил его на себе всю жизнь. А когда пришёл час его смерти, завещал низшим жрецам, чтобы они изъяли кулон из его тела по прошествии сорока дней после его смерти.
– Как это – из его тела? – выдавила из пересохшего горла Дина.