– Так, я пьяный был, а тут ты как раз идёшь – вся такая красивая, милая. Это, может быть, любовь с первого взгляда! Трезвый я бы не осмелился.
– Ну-ну, рассказывай больше. Теперь не посадят – говори, где закопал! – громко, с надрывом прошептала Света.
Нехороший холодок образовался у неё под ложечкой, потянул вниз тяжёлым куском льда.
– Ну, не убивал я! И не насиловал! С тобой хотел поближе познакомиться, подумал: буду круче, решительнее – может, что и получится. Не ожидал такую красавицу в лесу встретить. Сама понимаешь – где встретил, там и знакомься. По-идиотски выглядел, да?…
– Да, по-идиотски, – пробормотала Света.
Её вдруг постигло ошеломляющее открытие. Если Слава не врёт – она совершила чудовищную ошибку. И это она – монстр, а вовсе не Слава. Нет, вряд ли она пошла бы с ним хоть на одно свидание, вряд ли дала бы ему номер своего телефона, но убивать? Получается, это она – убийца. Она, а не Слава. Перед глазами Светы встал тот миг, когда он, стоя на коленях, хватался за воздух, пытаясь удержать покидающую его жизнь, его жалкие всхлипывания. Вполне возможно, что и девушки у него никогда не было. Бедняга.
– Слава! – задыхаясь от нахлынувших эмоций, жарко прошептала Света, – Ты можешь сделать доброе дело?
– Ты плачешь? – тихо спросил он.
Действительно, на глазах девушки появилась влага.
– Уйди, пожалуйста! Ничего не спрашивай, просто уйди, хорошо!
– Света! А потом….? Можно я буду приходить?
– Можно, но, умоляю, не сегодня, только не сегодня!
– Но я не хочу туда, Света! Там плохо, очень плохо. Воздух там плохой, тяжёлый, страшный. Можно, я здесь останусь?
– Какой молодец! – почти в голос воскликнула Света, – Сам идти боишься, а меня с собой зовёшь!
Слава долго молчал, потом встал, подошёл к окну. Тоскливо посмотрел на бегущие внизу огни автомобилей, мерцающую рекламу и сотни новогодних разноцветных лампочек.
– Теперь это место – мой дом навсегда, в который я обречён возвращаться.
– Уходи! – зарыдала Света, – Уходи, пожалуйста!
– Хорошо, – печально сказал Слава, и исчез.
Света зарылась лицом в подушку и, уже не сдерживая себя, горько зарыдала.
Наступил первый день зимних каникул. Предновогодняя суета нарастала, как снежные шапки на крышах и могучих елях, которым посчастливилось избежать предновогодней рубки, и их сегодняшние размеры давали им полную гарантию сохранности от мужичков с топорами и пилами. Артём ещё крепко спал в это морозное утро, когда в изголовье завибрировал телефон. Артём разлепил глаза, с трудом нашарил смартфон. Светка. Сбивчивое голосовое смс о том, что ночью к ней приходил маньяк. Да и не маньяк он теперь вроде как никакой…
– Я убила невиновного, я – убийца, что делать? – повторяла Светка.
Артём решил не писать смс в ответ, а позвонить. Едва прозвучал один гудок, как в трубке раздался рыдающий голос Светки. Из набора слов и междометий он уловил главное – маньяк приходил к ней.
– Света, хорош рыдать. Ты ни в чём не виновата. Давай встретимся, поговорим.
– Хорошо.
Через час они шагали по заснеженному тротуару, и Артём слушал страшную исповедь зарёванной девчонки, понимая, что всё ещё хуже, чем он предполагал.
– Ладно-ладно, Света, не переживай так. Я читал про маньяков. Они ещё те мастера врать.
– Он правду говорил! – отчаянно крикнула Света, – Правду!
Вместо слов Артём обнял Свету за плечи, и повёл к появившемуся перед праздником на площади уличному кафе. Купил два кофе с булочками. Света взглядом поблагодарила его, взяв стаканчик, половина которого тут же окрасила снег под её ногами, так тряслись её руки, сделала несколько судорожных глотков. Странно, но ей полегчало. То ли от ароматного бодрящего напитка, то ли оттого, что облегчила душу, поделившись бедой с другом. Теперь она вроде как не одна.
– Света, есть люди, умеющие хорошо врать, и маньяки как раз принадлежат к их числу, – продолжил разговор Артём.
Девушка молчала, держа в руках стаканчик. Слёзы всё ещё текли по её щекам, она всё ещё всхлипывала и шмыгала носом, но эмоции уже отступали.
– Не знаю, он выглядел вполне искренним. Я его расспрашивала про Чёрный лес. Он сказал, что там всегда темно, но всё хорошо видно, и там много людей живёт. И ещё… я видела его родителей.
На прошлой неделе Свете пришлось сходить в полицию вместе с матерью. Хмурый майор с бронзовым цветом лица задавал те же самые вопросы, что и предыдущие полицейские, равнодушно записывая ответы. Разумеется, она не забыла упомянуть и о том, как ей показалось, что маньяк встаёт, чтобы продолжить преследование. На майора это не произвело никакого впечатления. Он протянул на подпись протокол, сухо, но вежливо попрощался. Света с матерью вышли из кабинета. За дверью сидела пара: сухонькая женщина в чёрной косынке и невысокий худой мужчина с недельной щетиной на лице. Увидав её, мужчина и женщина вскочили.