Кулак в костяной перчатке завис в воздухе, когда до Флинна дошло, что его собственные губы растянуты в улыбке. Он практически добивает все еще живого человека и радуется этому. Флинн резко поднялся на ноги и, глядя на свои окровавленные руки, пришел в ужас. Что же он творит?
«Почему ты остановился? – изумленно спросил демон. – Продолжай, Флинн. Закончи то, что начал».
«Нет! – вскрикнул Флинн. – Что ты сделал со мной?!»
«Я? – удивился демон. – Я подарил силу, как и обещал».
«Силу?! Силу убивать и наслаждаться этим?!»
«О нет, Флинн, – возразил демон, прищелкнув языком, – я дал тебе только силу, а то, что ты пришел от нее в восторг, – не моя вина. Это твои истинные чувства, не скованные придуманной людьми моралью».
«Да пошел ты!» – выплюнул Флинн, и демон в его голове замолк.
Костяные доспехи ушли под кожу, но в этот раз он ощутил боль, как от порезов острыми лезвиями. Когда боль стихла, Флинн опустился на колени рядом с окровавленным телом парня и протянул дрожащую руку к его шее, чтобы проверить пульс, но не успел прикоснуться к нему, как тот, придя в сознание, шумно вдохнул. Флинн зажмурился и мысленно поблагодарил небеса за то, что не дали ему сотворить непоправимое.
– Не шевелись, – сказал он парню, когда увидел, что тот в страхе пытается отползти. – Я больше не буду тебя бить. Сейчас я дойду до ближайшей телефонной будки и вызову тебе «скорую».
Стараясь не смотреть на окровавленное лицо парня, чтобы не видеть плодов своей злобы, Флинн взял лежавший на алом снегу конверт и поднялся на ноги. Он развернулся и уже хотел уйти, как вдруг парень заговорил: хрипло и тихо, но все же он смог разобрать каждое слово:
– Не забирай… не забирай его…
– Что? – обернувшись, недоуменно спросил Флинн.
– Не… забирай… конверт… – повторил парень, делая долгие паузы.
– Он предназначался мне, – соврал Флинн, засовывая конверт во внутренний карман куртки. – Твоя задача была лишь спрятать конверт в назначенном месте, а не проверять, кто его заберет. Тебе за это достанется от мистера Баедда побольше, чем от меня.
– Врешь, – прерывисто дыша, проговорил парень. – Я доставил уже больше десятка конвертов, и каждый раз их забирал один и тот же человек. И это не ты.
Флинн повернулся к парню и наклонился, чтобы лучше того слышать.
– То есть ты хочешь сказать, – начал он, – что эти конверты предназначены для одного конкретного человека? Получатель всегда один и тот же?
– Да, и это точно не ты, – прохрипел парень. – Умоляю, верни конверт, иначе они убьют меня.
Флинн не видел глаз несчастного – его веки посинели и опухли, – но был уверен, что тот сейчас плачет.
– А как выглядит тот, кто постоянно забирает конверты? – спросил Флинн.
Парень не ответил.
– Быстро говори! – прорычал Флинн, схватив бедолагу за плечи.
– У него темные волосы, и он всегда одет в черное – это все, что знаю, клянусь. Прошу, не убивай меня, – в отчаянии проскулил парень.
– Когда приедет «скорая», назовись чужим именем, – строго сказал Флинн. – А когда оклемаешься, убеги настолько далеко, насколько сможешь, и забейся в угол. Понял?
– Конверт, верни его мне, – разбитыми губами простонал парень и поднял дрожащую руку.
– Не могу, – покачал головой Флинн. – Он останется у меня. Я бы хотел сказать, зачем он мне так нужен, но ты все равно не поймешь. Да и не нужно тебе это. Без ненужных знаний живется спокойнее, поверь мне.
Флинн выпрямился и, отгоняя сомнения, отправился на поиски ближайшей телефонной будки и того человека, который поможет ему вызвать «скорую», ведь если он сам попытается сделать это, телефон тут же сломается.
Снегопад прекратился, тучи уплыли за горизонт, уступив место чернильному небу. Ветер устал дуть и притаился в кронах деревьев, иногда слабо тревожа своим дыханием умершую листву, а Флинн шел и думал, сколько же крови ему придется еще пролить, чтобы спасти этот чертов мир.
– Вот, держи, – бросив конверт на стол, сказал Флинн.
– О, справился-таки. Если честно, я даже не рассчитывал на это, – признался Граф Л, рассматривая конверт. – Это что, брызги крови?
Он поскреб ногтем багряно-коричневые пятна на бумаге, а затем поднес палец к носу и глубоко вдохнул.
– Ты еще на вкус попробуй, – хмыкнул Флинн.
– Да, точно кровь, – кивнул Граф Л после того, как лизнул свой палец.
Флинн скривился от омерзения.
– Хреново выглядишь, – заметив его реакцию, с усмешкой сказал Граф Л. – Хоть бы помылся перед тем, как вламываться в мой кабинет. Нет, я не спорю, что сейчас нам нельзя медлить и тратить время на принятие ванн, но от тебя разит так, будто ты на помойке с бомжами и крысами ночевал. Фи. – Он брезгливо наморщил нос.
– И это говорит мне тот, кто только что попробовал чужую кровь на вкус, – парировал Флинн, сев на стул напротив Графа Л. – Да будет тебе известно, что я ради этого прокля́того конверта чуть не утонул и едва не убил человека!
Когда он закончил свою пламенную речь, полную негодования, в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Флинна.
