Ну и что дальше? Приведут этих Детей Аша в Чёрный дом, заставят подписать признание? Обвинят Риса в предательстве и казнят? Какую ещё «правду» скормят людям?
Аст выпрямился и процедил сквозь зубы:
— Больше мы не будем верить в эти сказки.
Демон издал тяжёлый вздох.
Рейн подался вперёд и с готовностью откликнулся:
— Кир В-Бреймон, я могу что-то сделать? — он с улыбкой добавил: — Каждое сложное время — это шанс. Я хочу использовать свой.
Ригард рассмеялся.
— Я был таким же. Отца и мать убили, я остался один, совсем без денег. Нужно было прокладывать себе дорогу, жертвуя всем: временем, совестью, другими людьми. Инквизиции нужны такие люди — те, которые знают, к чему они идут и чётко видят дорогу к этому. А если не видят, то могут построить её сами, кирпичик за кирпичиком.
Аст снова вздохнул. Вот и вся разница. Ригард из кирпичиков выкладывал себе дорогу наверх. Рейн из них пытался построить дом, в котором будет спокойно.
— Такие люди, как ты или я. Рейн, я долго думал, какое место тебе предложить. Ты способен на большее, чем то, что делают старшие или главные инквизиторы. Сначала я думал сделать тебя своим личным практиком, но я вижу, что Лидар отлично справляется с инструментами, а тебе больше подходят не подвалы Чёрного дома, а кабинеты или залы.
Рейн подался ещё ближе к Ригарду и практически навис над его столом. Ну вот же, сейчас. Ещё один шаг к возвращению всего.
— Рейн, я хочу, чтобы ты стал вторым советником. Сейчас от тебя требуется сопровождать меня, в частности на собраниях Совета.
Рейн встал, положил руку на плечо и поклонился.
— Спасибо, кир В-Бреймон. Я постараюсь не подвести вас.
Ригард махнул рукой с усмешкой.
— Мало одного старания. Можно не сделать и сказать: «Ну я же старался». Надо взять и просто сделать, понятно?
Рейн посмотрел в тёмные глаза Ригарда. Казалось, что всё это уже происходило: другой инквизитор также выделил и дал шанс. Только тогда его быстро отняли, а сейчас этот шанс и вовсе оказался лживым. «Я сделаю», — Рейн хотел хитро рассмеяться, но вместо этого ответил:
— Да, кир В-Бреймон. Я не подведу вас.
— Хорошо, Рейн. Мы обсудим твою работу позднее, а пока иди.
Он снова поклонился и вышел.
Воздух на улице был тяжёлым и липким, как перед грозой. Стемнело, зажглись первые фонари. Рейну показалось, что на него кто-то смотрит. Он огляделся и, постоянно оборачиваясь, пошёл по улицам.
Вдалеке Рейн приметил уже знакомого старика рядом с тележкой с капустой. Тот посмотрел на него и, то ли узнав, то ли отчаявшись что-то продать, крикнул издалека:
— Эй, мальчик, купишь капусту?
Рейн подошёл поближе.
— Спасибо, не сегодня. Может быть, вам помочь добраться до рынка? Там больше людей.
Старик хитро улыбнулся.
— Те, кому мы нужны, найдут нас сами, — он ласково погладил кочан капусты, точно любимую вещь. — А совет послушаешь? — спросил старик. Рейн охотно откликнулся:
— Послушаю.
— Когда мне было пятьдесят, я усвоил пятую истину: хватит менять жизнь на гроши, я не становлюсь моложе и сильнее, пора делать.
Рейн склонил голову перед стариком. Да, хватит.
— Спасибо.
Он пошёл дальше по улице, и, казалось, на него снова уставились глаза следящего. Рейн петлял по улицам, то замедляя, то ускоряя шаг, и это ощущение шло за ним по пятам.
Рейн свернул в переулок и прижался к стене. Прошла минута или две, как показались две тени: крепкие высокие фигуры в чёрной одежде и полумасках. Глаза выдали Ирта и Ансома.
— Рад видеть старых друзей? — спросил Ирт и хрустнул пальцами рук.
— Конечно. Давно не виделись, — откликнулся Рейн.
— И как тебе там, наверху?
— Наверху? Это старших инквизиторов вы теперь называете «верх»?
Рейн оторвался от стены и встал напротив Ирта и Ансома. Он был уверен, что на поясе они прятали ножи и револьверы, хоть плащи и скрывали оружие. «Что же», — Рейн усмехнулся и положил руку на пояс. Он тоже не с голыми руками. Чего бы они не хотели, даже вдвоём у них столько же шансов, сколько у него одного.
— Не прикидывайся, Рейн. Мы знаем, что В-Бреймон забрал тебя у Д-Арвиля. Зачем?
— Это он вас послал вынюхивать? Ну и кто стал личным практиком вместо меня? Что, Анрейк не справляется с такой «благородной» работой?
— Помолчи лучше! — резко оборвал его Ансом. — Рейн, тебе лучше отказаться от предложений В-Бреймона.
— Энтон, — выдохнул Аст и встал рядом, крепко сжимая кулаки. — Это всё он.
— А то что? — Рейн усмехнулся, начал скрещивать руки и тут же опустил их — опасный жест. — Это Д-Арвиль послал вас попугать меня? Так не тех выбрал.
— Мы не пугаем, а дружески советуем, — ответил Ирт и снова хрустнул пальцами. — В-Бреймон не протянет долго на своём посту. Хочешь подохнуть вместе с ним?
Рейн расхохотался.
— Вот это совет! Д-Арвиль уже прогнал меня, так пусть довольствуется другими псами.
— Так, значит, — Ирт нахмурился. — Ноториэс чертов.
— Да… — начал Рейн.
Сбоку мелькнула тень, и под рёбра врезалось что-то жёсткое, тяжёлое. Рейн разом задохнулся, схватился за бок от боли, попытался отскочить в сторону, но ещё один удар пришёлся по плечам, и он упал, стукнувшись подбородком.
