– Ничего удивительного. Так вот тем летом мы виделись почти каждый день. Потом, видимо, к тебе вернулся Венс со своей службы, и ты пропала. Раннюю осень я провёл в безнадёжных попытках увидеть тебя и однажды решился пробраться прямиком к замку. То, что я случайно увидел, было ужасным. Это был Венс, он только что прокусил горло какому-то мужчине прямо под стенами замка и пил кровь. Я слышал о такой нечисти, родители предупреждали нас о кровопийцах, говорили вечером держаться ближе к дому и ни в коем случае не гулять ночью. Я хотел спрятаться, но ветки хрустнули под ногами, и чудовище посмотрело прямо на меня. – Вик дёрнул плечами, а я слушала, запоминая каждое слово.
– Тогда всё и началось. Он изловил меня без труда. Оценивающе оглядел и решил пожалеть, если это можно назвать жалостью. Он прокусил свою вену и велел пить. Сложно описать мой страх, я почти терял сознание, но пил. Потом он закинул меня к себе на плечо и понёс в замок. Там я отлежался в чулане. Приходила женщина, которая оказалась вашей поварихой, точнее твоей, тоже вурдалак. Меня накормили мясом, напоили вином и отвели в маленькую комнатку недалеко от кухни. Венс приходил ко мне ещё много раз. Я думал, что лучше смерть, чем эти муки. Тело жгло, глаза слепли, руки и ноги не слушались. Тогда я думал, что это чудовище захватило замок и убило тебя или ты тоже в его плену. Он насильно открывал мне рот, прижимал запястье и заставлял пить. Его холодная кожа жгла мой язык, у меня начинался жар, а он заставлял меня слизывать всё до последней отведённой для меня капли. Он брал меня за волосы, насильно запрокидывал голову и долго смотрел в глаза своими чёрными дырами вместо глаз. Я похудел и чувствовал, что из меня уходила жизнь. Он действовал упорно и последовательно, как расчётливый маньяк. Я потерял волю.
Однажды он пришёл ко мне весь в человеческой крови. Она стекала по его лицу, шее и рукам. Скорее всего, был бал, и Венс хорошо повеселился. Мне кажется, у него помутился рассудок. Такое бывает, когда пьют кровь человека, прежде заставляя его принять что-то особенное. Он спросил: «Ты испытываешь жажду?» Я кивнул. Очень хотелось крови, мне казалось, я схожу с ума. Он протянул мне ладонь. Мне было страшно, но желание пересилило меня. Я начал слизывать кровь с его пальцев, запястий. Сначала с левой руки, потом с правой. Это веселило Венса. Он наклонился, откинул волосы и подставил мне шею. В голове помутилось, я всё слизывал эти красные потёки с его ледяной кожи. С шеи, ключиц, потом с подбородка. Он улыбался, приоткрыл рот, и оттуда потекла кровь. Я слизывал всё, пока ничего не осталось. Я смотрел на него с содроганием. Его забавляло моё безумие.
– Вик, это отвратительно, как он мог?
– Сейчас мы не вспоминаем об этом. Но, Настя, пора тебе выбираться из радужных снов. Мы с Венсом не пряничные ангелы, представь себе. А он не такой благородный, каким хочет тебе казаться. Мы много убиваем, пьём кровь и уж никак не монахи. Тебя твой кронпринц сказками кормит, а ты рада, но, наверное, хватит? Как думаешь?
Я сжалась в комочек.
– Что было дальше?
– В тот день? Ничего. Он послушал сердце, пульс, заставил раздеться догола, ведь какие-то части тела могли и отмереть. Ему нужно было знать, что я адаптировался, а не умираю, что моё тело справилось. Оглядел меня, потом велел выходить из чулана.
– Вурдалаки пьют человеческую кровь?
– Бывает. Но не в этом дело, хуже того, что моё тело жило, оно адаптировалось под хозяина. Под его желания. Понимаешь? Собственных желаний нет, собственной воли нет. Венс хотел крови, он её выпил – я тоже её захотел. Такая проверка.
– Ясно, – выдохнула я.
– Связь с хозяином очень сильная, она лишает всего. Но у меня было ещё кое-что, помимо этой связи. Догадаешься что? То есть кто?
– Я ужасно виновата.
– За меня заплатили деньги моим родителям, и я остался прислуживать его высочеству! Это было очень страшное для меня время. Но мои родители наверняка были рады за меня! Временами, когда я приходил в себя, то жалел, что не сошёл с ума. Но потом, примерно через год, я начал уживаться с этим. Привык. Меня даже приставили охранять тебя, я был счастлив. Даже сумел как-то подружиться с Венсом. Когда он уезжал, мы с тобой развлекались тем, что выезжали в Париж в экипаже и с охраной, гуляли по улицам даже ночами. Смотрели на звёзды, смеялись, однажды в одну из таких ночей на крыше я поцеловал тебя.
– Вик…
– Ты мне ответила, – вызывающе сказал Вик. – Моя любовь росла, Венс тоже любил тебя, получалось, что я чувствовал любовь и желание сразу двоих.
Он замолчал. С силой сжал и разжал пальцы.
– Виктор, мне не очень хочется продолжать…
– Ты была человеком, он боялся, если ты об этом, – резко сказал он. – Между вами ничего не было.
Вик сел ко мне на пол, взял меня за руки, заглянул в глаза.
– Ты что-нибудь помнишь?
Я молча смотрела на него, он сел слишком близко. Покачала головой.
– Совсем ничего?
Я покачала снова. Он стукнул кулаком о пол, я вздрогнула.
– Рассказать, как я из вурдалака стал вампиром? Но тебе придётся хранить это в секрете.
– Да. Хорошо.
