«Я нашёл записку, оставленную тобой на моём письменном столе в моей маленькой комнатке в доме твоего отца. В ней ты просила меня о встрече в одиннадцать вечера в саду. Я подумал, что у тебя были серьёзные причины, раз ты решилась на это. До этого мы никогда не разговаривали ни о погоде, ни о природе, ни о чём. Только «здравствуйте» и «до свидания». Подобная просьба встревожила меня. Но отказать я не мог. Когда я спустился в сад, была почти ночь. Долго не мог решиться обогнуть кусты сирени и подойти к тебе. Уговорил себя лишь тем, что, возможно, произошло что-то важное или нужна моя помощь. Я понятия не имел, что ты от меня хочешь. В саду было темно, все растения слились воедино, у меня в голове даже проскользнула мысль, что ты не дождалась меня и ушла. Но я почувствовал твой запах и понял, что ты всё ещё ждала.
Когда я наконец-то пришёл в назначенное место, ты тихо и смиренно сидела за кустом сирени. Поклонившись, я сказал:
– Добрый вечер.
Ты подняла глаза, они блеснули в темноте, отражая свет луны. Ты ответила, как мне показалось, со сдержанной радостью в голосе:
– Я уж решила, что вы не придёте.
– Прошу вас простить меня, я задержался.
Я ждал объяснений. Ты выглядела растерянно. Помню, как сейчас, на тебе было тёмно-серое платье с кружевом, шляпка, в которой ты почти сливалась с сумерками, но твои пальцы в белых перчатках дрожали.
– Вам не холодно? – Мне нужно было как-то успокоить тебя, но я не знал как. Ты опустила голову и молчала.
– Нет, совсем не холодно, спасибо.
– Осень близится.
– Август – прекрасный месяц.
– Почему же, позвольте узнать?
Ты подняла голову и кокетливо бросила взгляд:
– Августейший, царственный месяц. Последний месяц лета, последняя надежда на лучшее перед увяданием. Спас и Успение в одном месяце, месье де Лакорт. Жизнь и смерть.
Я был поражён таким ответом, поэтому ничего не смог сказать. От тебя можно было ожидать много, но ты сразила меня.
– Неожиданно слышать такое от вас, Анастасия Александровна.
– Отчего же?
– Юные барышни должны думать о балах, женихах, а не о жизни и смерти.
Ты смутилась и ничего не ответила. В окнах твоего дома было темно. Сад освещала только луна. Я потерял слова, никак не мог собраться с силами, чтоб сказать хоть что-то. Конечно, спрашивать тебя о цели этой встречи было невозможно, я не хотел ставить тебя в неловкое положение. Но о чём с тобой говорить? Ты всегда пробегала мимо меня, бросая короткие взгляды. После завтрака уходила, не обмолвившись ни словом.
