В открытое окно влетел непрошеный ветер, стукнул ставнями, взметнул шторы. Притаившийся в углу под потолком паук взлетел вверх от этого порыва. Его смертельная ловушка простиралась над всей гардиной, уходила на соседнюю стену. В некоторых местах паутины ещё трепыхались полумёртвые мухи, они не хотели сдаваться, хотя для них всё было давно кончено. А я вновь заточил себя в этом лесу, в этом замке, в этой башне, в своих мрачных чертогах.
Куда бы я ни сбегал, кем бы ни притворялся, кого бы ни любил – я всегда возвращаюсь сюда. Словно злой рок приковал меня невидимыми цепями, словно сама судьба не отпускала меня, разрушая всё, что связывало меня с внешним миром. Даже теперь, когда нет Розы и некому остановить меня, я всё равно здесь. Но на этот раз я вернулся, чтобы попрощаться. Я был здесь, когда всё только начиналось, теперь я здесь, чтобы увидеть конец эпохи, попрощаться с замком и королевством Розы. Обитатели замка потеряны, напуганы, кто-то, не теряя зря времени, сбежал под покровом ночи, обретя свободу и обрекая себя на вечное существование в страхе перед солнцем, голодом и расплатой.
Я вернулся вчера ночью. Стоило мне только переступить порог, Маргарита бросилась мне в ноги, провозглашая: «Король вернулся!» Через минуту в холле возле нас стояли все. Даже Валентин поклонился. Я чувствовал смертельную усталость и хотел подняться в башню, чтобы взглянуть на свои старые письма и фотографии. Пока я шёл сквозь толпу, стояла гробовая тишина, только мои каблуки громко отсчитывали шаги. Мне было наплевать на всех.
В выдвижном ящике моего письменного стола лежала фотография 1856 года. На ней изображены двое: молодой мужчина и юноша. Левый край фотографии был переломлен, но запечатлённые лица не пострадали, хотя бумага изрядно пожелтела. Юноша был остролицый и кудрявый, его звали Кристиан, он очень любил рыбачить, неплохо пел, отлично ладил с людьми и был моим далёким правнуком. Вторым человеком на фотографии был я. За долгие годы в моём архиве скопились бесконечные письма и фотографии, генеалогическое древо, на котором я значился третьим снизу. Вот моё наследие, которое я хотел забрать с собой из пустеющего замка.
Без Розы всё не так. Всё словно лишено души, сердца, словно этот замок без неё – пустая скорлупа. Что наш мир без неё? Словно ребёнок без матери, заблудится в тёмном лесу и умрёт. Кто я без неё? Она просила меня стать королём, но не так. Я выбрал для неё день равноденствия, когда день и ночь равны и пробуждается надежда на новую, светлую жизнь…
