Обхватив обеими руками, она заключила меня в объятия.
Это было настолько неожиданно, что я не сразу поняла, как отреагировать. Я обняла её в ответ.
От неё пахло мокрой собакой и по́том, а ещё сосновыми иголками и свежим ветром. Этого было достаточно, чтобы понять, что новая среда идёт ей на пользу.
— Мне сказали так сделать, — сказала она, размыкая объятия.
«Они, это не Неформалы, — поняла я, — значит, её люди».
— Ты не должна была, но это… это было мило, — ответила я.
— Я не знала, что говорить, и они сказали мне действовать. Я не знала, что делать, поэтому спросила, и они сказали мне обнять тебя, если я захочу обнять тебя и ударить, если захочу ударить. Ага.
Кажется, она только сейчас решила, что выбрать, подумала я. Похоже, одевая костюм Шелкопряда, я рискнула, но в тот момент я не ожидала наткнуться на них вот так. Перед встречей с Рейчел я хотела переодеться.
— Хорошо тебе? — спросила я. — Там?
— Они строятся, раздражает, когда нужно входить или выходить. Но там хорошо. Сплетница сделала нам туалеты. Мы построили вокруг них кабинки.
— Туалеты — это хорошо, — отозвалась я.
Она согласно кивнула, словно я не говорила ничего нелепого и неловкого.
— Я помню, что ты жаловалась об этом в своём письме, — добавила я.
— Да, — ответила она.
Поддерживать с ней разговор не являлось одной из простейших в мире вещей.
— Остальные отмечаются сюда, — сказала Чертёнок. — Просто, чтобы поздороваться с тобой.
— Отмечаются?
— Типа телепортируются. С ограничениями. Э-э-э. У нас всего секунда, но тебе следует заранее знать, что они поженились.
— Кто?
Но Чертёнок не ответила.
Рапира и Кукла появились в соседнем здании, том же, откуда наблюдала девушка с ребёнком. Остальные прибыли с ними.
«Они, что ли?» — размышляла я с лёгким удивлением. Впрочем, это было ожидаемо.
Они подошли, держась за руки. Из куска ткани, висящего за спиной Куклы сам себя вылепил медведь, причём сделал это настолько ловко, что никто, включая самого медведя, не сбился с шага. Они практически не изменились, лишь немного стали выше. Рапира была вооружена арбалетом, который СКП, судя по всему, продолжал обслуживать, а Кукла была одета в менее тёмные цвета, хотя волосы и остались чёрными.
С ними были двое кейпов, общим элементом костюмов которых были красные перчатки. Я знала, кто это был, поскольку читала форумы. Краснорукие. Очевидно, союз был успешно заключён.
— Ну что, втащила меня на тёмную сторону, а сама переметнулась? — заметила Кукла.
— Я надеюсь, всё получилось? — сказала я.
— Нельзя сказать, что не получилось, — пожала она плечами.
— У нас всё в порядке, — сказала Рапира. — Полагаю, мне следует поблагодарить тебя. Если бы ты не ушла, вряд ли я смогла бы прийти.
— Ты, возможно, единственный человек, который благодарит меня за мой уход, — ответила я.
— Не будь так уверена, — добавила Чертёнок.
— Что?
— Неважно.
Следующей появилась Сплетница. Когда она вышла из здания, в нём возникли Мрак с ещё несколькими Краснорукими. Если все остальные вели себя сдержанно и подходили достаточно неспешно, то Сплетница практически прыгнула на меня, обняла и поцеловала в обе щеки. В жвала маски, на самом деле, где броня обрамляла челюсть, но не суть.
Изменения в её облике нисколько меня не удивили. Стрижка стала короче, маска теперь закрывала всю верхнюю половину лица и заострялась к носу. На плечах, локтях и коленях были закреплены небольшие подушечки, а на бледно-лиловом костюме появились чёрные горизонтальные и вертикальные линии. На бедре висела кобура с лазерным пистолетом. Одна из моделей СКП. Иметь такой было крайне незаконно.
— Засранка! — сказала она после того, как закончила меня целовать. — Ты почти не отвечала на мои фанатские письма!
— Довольно трудно было на них отвечать, не привлекая внимания, — сказала я. — Ты не представляешь, как сильно мне хотелось узнать о том, что здесь происходит.
— Засранка, — повторила она широко улыбаясь. — Но я должна предупредить тебя…
Она не успела закончить, поскольку я увидела сама.
Приближался Мрак. Среди всех остальных, он изменился меньше всего. По крайней мере, физически.
Но вокруг него шагал строй Красноруких, и одна из них, молодая женщина, шла рядом, настолько близко, что их локти соприкасались. Это было настолько явно, что они могли бы просто взяться за руки.
Я сражалась с Губителями, с Бойней номер Девять, я победила неизвестно сколько злодеев… и у меня не было ни малейших идей, что сейчас делать.
Он работал над собой, преодолевал свои проблемы, и я была рада, что у него получается. Возможно, ему понадобился кто-то, кому можно было довериться, от кого можно было получить эмоциональную поддержку, и, возможно, она это всё дала.
Так я себе говорила, пыталась в это поверить, но меня душила ревность, обида и растерянность, и…
И я подавила все чувства, чтобы шагнуть навстречу и обнять его.
Когда он протянул руку для рукопожатия, мне потребовалось в два раза больше усилий, чтобы не показать, как мне больно. Я пыталась убедить себя, что он сделал это до того, как я подняла руки для объятия, но… мда.
