Улыбка спала с лица Джека. Он перехватил клеймор одной рукой так, что кончик его лезвия коснулся земли, и раскинул руки. Его незастёгнутая рубашка раскрылась, целиком обнажив голую грудь и живот. Продемонстрировал свою полную, неприкрытую уязвимость.
— Тогда покажи всё, на что способен, Теодор. Потому что если ты этого не сделаешь, то это сделаю я.
— Дина, — прошептал он.
— Я здесь. Серого Мальчика поблизости нет. Есть Нюкта и Крюковолк. Пятнадцать вопросов. Один пришлось потратить на помощь остальным.
Он медленно кивнул.
«Не нравятся мне фальшивые фасады. На такие штуки ушло слишком много дыма, значит, это должны были быть несколько Нюкт, работавших сообща. И наверняка они рядом».
Что ничего не говорило об угрозах, которые таились за туманом. Твари Психосомата?
Голем поднял перчатки, сорвал и бросил на землю протекторы с костяшек. Под ними были шипы.
— Неплохо! — одобрил Джек.
Голем раскинул руки.
— Что это ты… — начал Голем.
— Красный.
Посреди предложения, всё ещё продолжая говорить, он опустил руки, вогнал их в панели по бокам.
Джек отпрыгнул назад от появившихся рук, перехватил меч и отвёл его назад.
— Синий.
Голем создал ещё одну руку, не для того, чтобы ударить Джека, а для того, чтобы схватить лезвие.
Результат был скорее негативным. Рука поймала кончик меча, но лезвие выскользнуло из захвата и продолжило движение с ещё большей силой. Голем прыгнул назад и позволил себе упасть. Его ноги вошли в асфальт и два ботинка выросли из земли, защитив его от меча, который угодил в них.
Уроки Шелкопряд. Любой ценой захвати врага врасплох, противодействуй ударам, противодействуй эффектам используемых противником сил.
Нужно было использовать способность Дины, разделить всё на два равно практичных действия, чтобы его самого не застали врасплох.
Всё ещё лёжа ничком, под защитой и вне поля зрения, он потянулся руками в землю.
Две выпрямленные ладони нацелились в лодыжку и под колено злодея. Джек опять отступил, ещё до того, как они коснулись его, и опять рубанул мечом.
На этот раз удар зацепил ту часть брони Голема, которая торчала из-за укрытия. Меч проделал в земле разрез глубиной в полметра, но Голем отделался лишь расколотым надвое наплечником. Кусок металла упал на землю.
Он создал две соединённые асфальтовые руки и хлестнул ими по наплечнику, швыряя его в Джека. Траектория должна была пройти чуть слева от него.
Голем ткнул руку в броню, и из вращающегося куска металла вырвалась выпрямленная ладонь, вырастая по мере полёта.
Джек пригнулся, но Голем уже двигал другую руку. Она выросла из предыдущей ладони, разом удвоив её длину. Скорее грубый бумеранг, чем обломок металла.
Он лишь едва царапнул Джека.
— Умный пацан, — произнёс Джек, — ты…
— Хватит болтать, Джек, — отозвался Голем.
За Астер, за Кейден, даже за всех остальных…
Одну за другой, он вогнал руки в землю, и они ударили Джека снизу по ноге. Тот отпрыгнул от рук и, как только коснулся земли, взмахнул мечом.
Этим движением он пробил остатки щита Голема, но из-за этого остался на месте. Голем схватил его за подошву, и Джек пошатнулся, пытаясь высвободиться из захвата.
Тем же способом, которым подбрасывал себя в воздух, Голем выдвинул для удара две соединённые руки.
Но Джек сумел избежать их, скользнув в сторону, словно зная, откуда последует удар.
Голем двинулся, чтобы нанести следующий удар, и в тот же момент осознал, что это займёт слишком много времени.
Он пригнулся и замер, его руки оставались в земле, а Джек уже отводил меч. Он не сумеет вовремя возвести защиту.
Он приготовился. Если повезёт, броня сумеет выдержать.
Но удара не последовало.
Нет, вместо этого Джек засмеялся. Его ледяные голубые глаза были прикованы к точке позади Голема.
Голем рискнул взглянуть через плечо.
Он увидел маленькую фигурку, падающую с неба. Её сопровождал кометоподобный хвост тёмных силуэтов. Шелкопряд. По мере удаления её курс менялся, она использовала для укрытия искажённые Боху здания.
А там, где она была секунду назад, в небе остался тусклый серый свет.
Сын. Пойманный во временной колодец Серого Мальчика.
Смех Джека звенел в воздухе.
Фигура внутри двинулась, но лишь едва. Колодец запирал силы внутри. Лазеры Кейден не смогут выйти наружу. Дубли Крестоносца не смогут разгуливать за пределами границы колодца.
И, похоже, в этом отношении Сын от них не отличался.
— Прости, мой мальчик, — сказал Джек.
Голем крутанулся и посмотрел на Джека, который чуть отступил назад.
И усмехнулся, как будто ситуация его рассмешила.
— Ну что ж. Я разочарован. Я не почувствовал в тебе инстинкта убийцы.
— Я готов тебя прикончить, — возразил Голем.
— Ты готов? Может быть. Но ты неопытен. Нет. Я не вижу, чтобы это могло привести нас к чему-либо интересному. Смысл в расходящихся волнах. Помнишь наш разговор?
Тео медленно кивнул. Волны, кругами расходящиеся от взмахов бабочки. Эффекты, распространяющиеся в стороны от любого события.
— Ты? Этот бой? Это ничто. Какие волны могут от этого разойтись? Ты слабак. Вот это… — Джек указал на захваченного в ловушку висящего в небе Сына.
