— Ладно, — сказала она.
— Голем, — сказал Тектон. — Я знаю, я больше не твой капитан, но…
Он ощутил что всё больше и больше горбится. С мучительным усилием он заставил себя выпрямиться и посмотреть Тектону в глаза.
— Ты слишком сильно ранен. Ты будешь балластом.
— Я могла бы использовать свою силу, — сказала Дина.
— Не-а, — сказал он.
— Пускай он идёт, — сказала Шелкопряд. — Кукла?
— Выполняю, — Кукла соскочила со спины собаки. Катушки с нитями закрутились, каждая оканчивалась иголкой.
* * *
Пёс вскочил на крышу. Боль была настолько сильна, что ему показалось, что сейчас его вырвет, хотелось броситься вниз. И от того и от другого, вероятно, разойдутся швы.
Они приблизились к краю крыши. Голему помогли спешиться и лечь на землю. Остальные сели на корточки, чтобы оценить открывшийся вид на улице внизу.
— Ностальгия, — едва слышно прошептала Шелкопряд. Рейчел хмыкнула.
Джек сидел верхом на Крюковолке, отдавая приказы подчинённым. Сибирь была рядом.
Рапира опустила арбалет, прицелилась.
Шелкопряд положила руку на её оружие. Рапира взглянула на неё, и та покачала головой.
— Это не он, — прошептала Шелкопряд.
По краю крыши ползло чудовище, напоминающее одно из созданий Нилбога, обвешанное управляющими устройствами Ампутации. Оно замерло, взглянуло на них, напряглось.
Рапира застрелила его до того, как тварь успела открыть рот. Она умерла без единого звука.
Подошёл Шевалье. Почти ослепший, он сел в центре крыши.
Бросалось в глаза отсутствие Оторвы и Фестиваль.
— Он… — начал говорить Голем, поморщился.
Присутствующие повернули головы в его сторону.
— Он… как Шелкопряд. Какая-то… другая сила.
— Другая сила? — спросил Тектон. — Люди строили догадки, но…
— Но… мало кто переживает встречу с ним. Горстка людей. Возможно… он не знает. Но… реагирует слишком быстро. Слишком эффективен.
Наступило молчание.
— Сила Умника? — спросил Тектон.
Голем подумал, затем медленно кивнул.
— Мне кажется правдоподобным, — сказала Шелкопряд. — Вроде меня?
— Чувствует вещи… то же время реакции.
— Сплетница? — спросила Шелкопряд.
Сначала он подумал, что она имеет в виду «как Сплетница».
Но нет. Это было обращение.
— Да, — сказала Сплетница. — Больше ничего сказать не могу. Извини. Никаких идей.
— Козырная карта, — сказал Голем. — Дина.
Все снова посмотрели.
— Она слышит тебя, — сказала Шелкопряд. — Она может дать оптимальные шансы.
— Да, — сказала Дина, но судя по реакции остальных, она говорила только с Големом, — Семь вопросов, Тео.
Семь вопросов. Семь шансов повлиять на то, чтобы это было не зря.
«Красный или синий» не поможет.
— Мы вызвали подкрепления. Шансы помощи со стороны? — спросил он.
— Это и я могу сказать, — вклинилась Сплетница. — В вашем направлении движутся кейпы.
— Я не спрашиваю, — сказала Дина. — У тебя по-прежнему семь вопросов. Но чем больше проходит времени, тем хуже становятся вероятности. Я вижу как появляется множество тупиков. Тебе нужно действовать.
— Если мы атакуем Джека прямо сейчас, какова вероятность конца света?
— Девяносто семь процентов, но альтернатива ещё хуже, и она ухудшается с каждой секундой.
Он едва успел осознать мысль.
Это оно. Тот самый момент.
— Вперёд, — сказал он.
Кейпы выдвинулись вперёд. Рапира скользнула вниз, её шипы впились в поверхность здания, предоставляя ей упор, затем она оттолкнулась и пырнула Алого в череп.
Тектон прыгнул. Его неповреждённая рукавица-копёр ударила в землю, превращая поверхность в подобие жидкости.
Он ударил ещё раз, и ударная волна сбила с ног каждого члена Девятки, попавшего в область поражения.
Рапира метнула дротики, убив ещё двоих.
Тряпичное создание Куклы прыгнуло на голову Крюковолку, пара собак использовала возможность, чтобы спуститься вниз.
Оборонительные силы прислужников Джека были немногочисленны. Тот, кто сидел на Крюковолке попытался встать…
И был перемолот, когда Крюковолк пришёл в движение. Иллюзия превратилась в облако дыма, ползущего к Рапире, Тектону и собакам. Молодые кейпы отступили назад, закрывая ноздри и рты.
— Где Джек? — спросил Голем. Всё его тело сильно болело, словно синяк, умноженный по силе в тысячу раз, было трудно дышать. — Налево или направо?
— Налево.
Он повернулся и направился к краю крыши. Топорылый, Выводок, Душечка и Король торопились ко входу в переулок. Голем создал руки, перекрывшие им проход.
Топорылый поднял топор и рубанул руку. Осталась вмятина.
Голем создал огромную руку на краю крыши, затем вытолкнул её, бросил прямо на пару злодеев.
Бетонный кулак рассыпался на кусочки. После удара взметнулось невообразимое количество пыли.
«Я достал его?»
Нет. Топорылый продолжал шагать, надавив на руки и отпихнув их в стороны.
С другой стороны переулка тело Крюковолка вертелось, царапало клинками, теряя всякое подобие формы. Никаких рук, никаких ног. Просто бесформенный сгусток.
Сгусток, способный двигаться с необычайной скоростью. Он прыгнул на поверхность здания, затем упал вниз к Рапире.
Голем сменил тактику, используя силу, чтобы остановить его, но не преуспел. Лишь заставил поменять курс. Рапира успела отскочить в сторону.
