Человек прошёл к дальней стороне переулка, и Голем создал множество рук — шесть штук всего за несколько секунд, выдвигая их из стены. Каждая из них указывала в необходимом ему направлении. Он создал платформу и начал вздымать её. Поднимать их потенциального спасителя к вершине запертой в цикле стены.
— Ты… он идёт прямо в ловушку, — сказала Шелкопряд. — Они видят его, они смотрят прямо на него.
Что-то было не так. Чего-то не хватало.
— Атакуй, дай сигнал к атаке, отвлечение! — прохрипел Голем.
Шелкопряд дала сигнал, насекомые начертили слова.
Шевалье произвёл выстрел из пушкомеча в дальнюю часть переулка, дальнюю от злодеев.
Голем создал руку.
То, что им было нужно.
Человек спрыгнул с верхушки стены. Костюм из лёгкой брони поглотил удар падения, сделал его тихим.
Униформа Драконьих Зубов.
Он выпустил удерживающую пену и на Джека, и на Сибирь.
Ничего. Это не могло ни к чему привести.
Однако Тектон воспользовался моментом слепоты Джека, чтобы пригнуться и ударить в землю.
Сибирь подчинялась законам гравитации. Она упала, и на мгновение потеряла контакт с Джеком.
Тектон ударил кулаком в живот Джеку.
Драконий Зуб направил удерживающую пену на Серого Мальчика.
Вот только Серый Мальчик уже появился в другом месте, в стороне от потока пены.
Пена застыла в воздухе.
Нет.
Сибирь выпрыгнула из трещины и шагнула к Джеку.
Её пальцы остановилась в сантиметре от него. Сибирь уронила руку.
Джек стал серым.
Заперт, закольцован.
— Жалок, — сказал Серый Мальчик, — глуп и бесполезен. Я думал, ты займёшься чем-то интересным, но ты вместо того, чтобы быть хищником, превратил себя в добычу. А раз уж ты добыча, пусть это будет моя добыча.
До Голема дошло: Серый Мальчик заморозил его!
Крики Рапиры продолжались, и вскоре к ним присоединился крик Джека, после того, как рука Серого Мальчика с ножом погрузилась в поле.
Ровно в этот момент Рапира, которая продолжала кричать, и которая использовала для определения длины каждого крика своё усиленное чувство ритма, вышла из-за монохромного поля, которое противник установил прямо перед ней, и метнула пригоршню дротиков в головы Сибири и Серого Мальчика, стоящих к ней спиной.
Сибирь исчезла, Серый Мальчик рухнул.
Никто из них не появился заново, ни здоровым, ни каким-то иным.
— Отойдите от Джека! — выкрикнула Шелкопряд. — В карантин его!
Тектон использовал копры, чтобы возвести стены из земли. Голем отступил назад, затем сделал то же самое, оборачивая вокруг Джека гигантские руки. Голос Джека стал мягким, еле слышным, со странным тембром.
Драконий Зуб со своей стороны вырвал шланг из устройства удерживающей пены. Немного угодило на него самого, но он сумел направить основной поток в промежутки между каменными пальцами. Запечатал Джека, похоронил.
Они молча стояли, ожидая каких-либо новых неожиданностей.
— Мы взяли его, — сказала Шелкопряд и подняла руку к уху. — Мы взяли Джека. Он готов. Доложите статус.
— Хьюстон в безопасности, — доложил Отступник. — Потрёпан, но в безопасности.
— Каковы шансы? — спросил Голем. — Дина, если ты можешь дать сегодня ещё хоть один ответ…
Нет ответа.
— Докладываем из Нью-Йорка. Мы сказали Ампутации, что Джек побеждён, и она сдалась. Без понятия, что с ней делать.
Им ответил Шевалье, отдавая распоряжения по мерам её удержания. Ампутация была переполнена вирусными зарядами и многим чем похуже. Лучше всего в карантин. Нилбога можно доставить на безопасный объект.
— Это… мы в безопасности? — спросил Голем.
— Если только катализатор не успел сработать, — ответила Шелкопряд. — Давайте приводить себя в порядок. Первая помощь, всё что необходимо. Нужно проверить все данные, затем нас на некоторое время следует поместить в карантин. Сохраняйте спокойствие, будьте внимательны, оставайтесь начеку.
Люди вокруг кивали.
Все спустились вниз. Подождали, пока подойдут остальные.
Шелкопряд взглянула на Суку.
— Наверное мы можем пока побыть вместе, нужно время, чтобы убедиться, что не осталось всё ещё действующих эффектов или ловушек.
— Побыть вместе звучит неплохо.
Она взглянула на Голема:
— Да?
Он покачал головой:
— Я не…
— Я тоже, — сказала она. Было не ясно о чём они говорили, но смысл был понятен. — Всё-таки ты побил Джека.
— Хотел бы я быть в этом уверен, — ответил он.
— Как и я.
Повисло долгое молчание до того момента, как к ним подошли Тектон и Рапира. Кукла обнимала Рапиру обеими руками, неприкрыто рыдая.
— Есть идеи? Какие-нибудь мысли о том, что могло бы случиться? — спросила Шелкопряд.
— Нет, — ответила Сука.
— Нет, — ответил Голем.
— Джек что-то сказал, — произнёс Тектон. — Я не… не уверен, что мне стоит это повторять.
В одно мгновение спокойствие было разрушено.
— Что он… — начал Голем. — Нет. Молчи.
Шелкопряд на секунду опустила голову.
— Мне не кажется, что это был катализатор, — сказал Тектон.
— Выбери кого-нибудь, кому ты доверяешь, — сказала Шелкопряд. — Кого-то, кого ты считаешь здравомыслящим, надёжным и безопасным. Затем шепни ему. Он даст тебе своё заключение.
Тектон посмотрел на Голема.
Голем кивнул.
Тектон наклонился ближе:
— Это не имеет смысла. Какая-то нелепица. Он сказал…
