Изо рта шёл пар. Летняя одежда не спасала от царившего здесь холода. Пейзаж вокруг походил на догорающий костёр, играя пепельными, угольно-чёрными и красными цветами, вот только… было очень холодно. Холодная земля вытягивала тепло из ног. Мы стояли на склоне горы, на плоском уступе, достаточно большом, чтобы вместить три вертолёта, однако сейчас здесь был только один модуль Азазель и группа людей, примерно человек шестьдесят.
Но холодно было не только из-за высоты. Уровень пыли в атмосфере тоже давал о себе знать.
Насекомым приходилось нелегко. Я собрала их вокруг тела: не столько чтобы согреться, сколько чтобы поделиться теплом.
Почти все присутствующие насекомые ползали по моей коже и по сложенным под одеждой рукам, и в итоге моё восприятие окружающего пространства было ограничено. Тем не менее, я сумела почувствовать приближение Рейчел. Я почти не отреагировала, когда она накинула куртку мне на плечи, ограничилась лишь взглядом и благодарным кивком.
Собралось множество людей. Прибыли уже все, кто присутствовал на собрании, за исключением Святого, но кроме них здесь были и многие другие. Некоторых я узнала, а некоторых нет. То здесь, то там открывались порталы, впуская новых людей, которые присоединялись к толпе.
— Давно не виделись, — произнёс кто-то с бостонским акцентом.
Я оглянулась и увидела Сталевара с его партнёршей, девушкой со щупальцами, обвившими его тело. Но он обращался не ко мне.
Он смотрел на Софию.
— Привет, начальник, — отозвалась она.
Он взялся за наручники Софии и его руки поглотили металл. София повела плечами и принялась растирать запястья.
— Давай без фокусов, — попросил Сталевар. — Многие и так уже на грани.
— Замётано, — ответила та.
Сталевар отошёл, присоединился к своей группе.
София осталась одна, дрожа от холода в лёгкой тюремной одежде.
Время шло. Не похоже, чтобы я прибыла к самому началу. Я побрела вдоль уступа, лавируя между группами людей, и остановилась возле Азазеля.
Сплетница была погружена в работу и не отрывала взгляда от мониторов. Отступник склонился над ней и направлял её действия.
Я оставила их и подошла к Чертёнку и Рейчел, которые сидели, прислонившись спинами к Ублюдку. Уступ заканчивался крутым обрывом в считанных сантиметрах от их ступней. Неподалёку стоял Мрак, который наблюдал за происходящим, пытаясь при этом держаться как можно дальше от Ампутации.
— ...нет больше торговых центров, — рассуждала Чертёнок. — Не будет больше шопинга, реалити-шоу, всяких дебильных подростковых музыкальных групп, над которыми можно было поржать…
— Чем занята? — спросила я.
— Вспоминаю всё, о чем буду скучать, — ответила Чертёнок. — Собираюсь начать с мелочей и добраться до самого главного. Нужно набраться смелости, знаешь ли…
— Ты хочешь сказать, что будешь скучать по нам? — поинтересовалась я.
— О, да что вы о себе возомнили! — воскликнула Чертёнок. — Просто прелесть! Я хотела сказать про этих, э-э-э… жутковатых детишек, которые слишком сильно напоминают своего старшего брата. Вот по ним я буду скучать. Больше, чем следовало бы. Больше, чем по вам.
Я протянула руку, чтобы потрепать её по голове, но она отпрянула. Я села рядом с Рейчел.
Грудь Ублюдка поднималась и опускалась. Это доставляло неудобство. Тепло, но недостаточно уютно, чтобы задремать. Было ужасно холодно, и всего через минуту я почувствовала, что задница замёрзла и онемела. Ещё больше напрягало общее ощущение, будто кто-то мягко подталкивает меня к краю, отпускает и снова толкает.
Я не была уверена, что если по какой-то причине Ублюдок решит встать на ноги, я смогу удержаться и не упасть вниз.
Надо было надеть ранец.
— А у меня такого не много, — сказала Рейчел, прервав молчание. — Всё, что нужно, я всегда могла взять с собой. Были ещё деньги, но это просто цифры, которых я не понимала, в компьютере, которого у меня не было.
— Сейчас кое-что у тебя есть, — сказала я.
Она качнула головой так медленно, что это едва можно было посчитать кивком.
— Ага.
Я не стала продолжать. Мы наблюдали за восходом кровавого солнца.
— Не хочу это терять, — сказал Рейчел. — Ничего из этого.
Я…
Услышав это, я даже не смогла закончить свою мысль.
«Чёрт, Рейчел, не говори так, не напоминай».
Я подумала о папе.
О маме, несмотря на то, что мне казалось, что эта рана уже зажила.
Я подумала о родном городе, который уже нельзя было назвать домом.
Я подумала о своей гордости, о свой миссии… их я тоже потеряла.
Я опустила голову и поджала колени, чтобы положить на них руки и спрятать лицо в складках куртки Рейчел. Слишком неприкрыто. Огромное тело волка заслоняло нас от всех остальных, но… слишком неприкрыто.
— Простите, — пробормотала я. Горячие слёзы обожгли щеки.
— Какого чёрта ты извиняешься? — спросила Чертёнок.
Я приподняла голову и попыталась собраться с мыслями.
— Я просто… мои чувства как-то не в порядке. Несколько выбита из колеи.
Чертёнок не повернулась ко мне, только подняла узкие чёрные линзы своей маски к небу.
— Сегодня был плохой день, если ты не заметила. Сегодня можно быть расстроенной. Это нормально.
Нормально.
