Он сердито посмотрел на меня.
— Меня поставили, чтобы командовать людьми в поле. Воспринимай это как приказ.
— Я не твой подчинённый, — сказал Сталевар. — И я не уверен, что ты в здравом уме. Ты всё ещё говоришь этим странным голосом.
— Она всегда говорит странным голосом, — пробормотал Сангвиник.
— Ещё более странным голосом, — пояснил Сталевар.
— Я немного не в здравом уме, — сказала я и потянулась.
И не в своём теле.
Я покачала головой.
— Но это разумно. Отступать. Этот бой никогда не планировался как затяжной.
— Нет, — сказал Сталевар. — Я останусь. Я могу помочь другим. Я смогу выжить даже если потеряю большую часть тела. Я найду других, которым требуется помощь.
Это опять была маска. Даже случаи пятьдесят три носили их. Эмоциональная защита, обман. Он скрывал что-то, лгал, но и не произносил откровенного вранья.
— Иди! — сказала я, и в голосе прорезалось чувство, которого там не должно было быть. Злость. Раздражение. Насколько я смогла выразить их через жужжание насекомых.
Он заколебался.
Сын испустил поток золотого света. Это не была атака, от которой можно было уклониться. Мгновенный удар, поражающий всё во всех направлениях.
Кожа начала вспухать волдырями, золотой свет пожирал её, между рёбрами появились места, где плоти просто не осталось.
Я бросилась в укрытие, к нижнему краю платформы. Когда я прыгнула через перила, то схватила клешнёй одного из пациентов Сангвиника. Движения были неистовыми, чересчур быстрыми, неотработанными, и я едва не уронила его, когда перетаскивала через край.
Я ждала, повиснув и держась тремя ногами, двумя манипуляторами ранца и одной рукой. Кейп, удерживаемый клешнёй, свисал ниже.
Свет исчез. Убедившись в этом, я забралась обратно.
Сталевар и его люди прятались в укрытии. Сангвиник покрывал ранения коростой, но повреждения были серьёзными. Щупальца девушки стали тонкими, почти невидимыми.
Облачный покров исчез, и теперь над полем боя сияло яркое небо. Цель, в которую, похоже, метил Сын, тоже пострадала. Кейп, который недавно расползался по небу, сейчас распадался на части.
Сын обратил внимание на Зелёную Госпожу.
Позади неё появился Эйдолон, обхватил её руками, и оба они так же быстро исчезли. Легенда открыл огонь серией лазеров, а Александрия нырнула, чтобы оказаться за золотым мудаком.
Кейп, которого я держала, перебрался через перила. Я пролезла под ними, затем побрела в направлении Сталевара. Сегменты лапок проскальзывали на жирной наклонной поверхности. Золотой свет разъел металл, пострадали все поверхности вокруг.
Внизу под платформой кипела вода. Над поверхностью поднимались облака пара.
Мысли обратились к кейпам под нами. Друзьям, бывшим союзникам.
Вспыхнул инстинкт убийства, но я подавила его.
— Надо идти, — сказала девушка со щупальцами. — Мы никому не поможем, если сами погибнем.
— Я не могу плыть, Света, понимаешь? — тихо сказал Сталевар. — Дело не… Я остаюсь. Мы можем спрятать тебя в контейнер. Тебя понесёт Сангвиник. Тебе нужно идти.
— Ты нужен нам, Сталевар, — сказала Света.
Сталевар отвернулся.
— Прими другую форму, — предложил Сангвиник. — Что-нибудь плавающее.
— Я металлический.
— Лодки тоже металлические и ничего, плавают, — возразил Сангвиник.
Сталевар нахмурился.
— Ну в чём дело? — спросила Света.
— Не уверен, что это сработает.
— Если не сработает — иди пешком! — сказал Сангвиник.
— По дну океана? — уточнила Света.
— Ему не нужно дышать.
— Всё не так просто, — сказал Сталевар. — Я собираюсь остаться. Я должен позаботиться о своих бывших товарищах по команде. А вам нужно уходить.
— Без тебя мы не уйдем! — голос Светы звучал раздраженно.
Золотой луч прошел мимо нас и ударил по воде. Сын добивал кейпов, которые упали с платформы и выжили.
Перед ним появилась Зелёная Госпожа, которую окружало три призрака.
Один для левитации: он позволял ей парить. Телекинетик или кто-то, умеющий передавать способности.
Второй умел делать копии кейпов. Он создал несколько телекинетиков, но большую часть усилий направлял на дубликаты третьего призрака, созданного Зелёной Госпожой.
Серые Мальчики.
Она долгое время выслеживала самых страшных кейпов, побеждала их и забирала себе.
Он был из таких.
Сын угодил во временной колодец и стал монохромным.
Без малейшего видимого усилия он разорвал эффект, разрушил колодец.
Но тут же снова оказался заморожен.
Мой рой был возбуждён.
Возбуждён, но бесполезен.
Сын, скользя по воздуху, начал движение в сторону Зелёной Госпожи и её созданий. Временные колодцы появлялись так же быстро, как разрушались.
Я хотела помочь. Остановить его. Но я была бесполезна. Всего лишь таракан.
Зелёная Госпожа не задерживала его, однако привлекла его внимание. И всё же он не использовал свою силу. Потому что не мог или тут было что-то другое?
Эйдолон, Легенда и Александрия полетели к воде. Они вытащили не менее десятка кейпов, Эйдолон удерживал нескольких при помощи телекинеза. Вскоре все они скрылись за горизонтом. Сталевар, кажется, пришёл к решению:
— Ладно. Если это нужно, чтобы вы ушли, я пойду. Спускайтесь вниз.
