— Сегодня среда, — не менее холодно сообщила мне женщина-невыразимец и снова смерила меня презрительным взглядом. В состоянии шока вспомнив старую школьную байку за третий курс, я бросился рыться в сумочке.
— Ах, среда... Я забыла... Нет, они у меня где-то здесь записаны... — бормотал я, переворачивая всё вверх ногами и чувствуя напряжение Поттера, который уже готов был применить Конфундус.
— Где ваша палочка? Почему не на поясе? — спросила сотрудница Отдела Тайн, и у меня хватило сил вскинуть на неё чистый и невинный взгляд.
— Но это же портит внешний вид! И в «Ведьмополитене» как-то писали, что нельзя показывать, что ты вооружена, — пролепетал я. — Я её в сумочке ношу.
— Я вижу, — оборонила женщина, отворачиваясь. — Двадцать второе ноября, — чётко произнесла она, и кабинка поехала вниз.
— Вы меня спасли, — тихо сказал я, изо всех сил таращась на неё и изображая восхищение. — Я сегодня обязательно перепишу все пароли заново...
— Потренируйте память, — отрезала ведьма. — Хотя вам вряд ли поможет.
Дверцы распахнулись, и мы ступили в Атриум. Я шустро поцокал на каблуках к лифтам, зная, что случайная попутчица идёт за мной и Поттер тоже не отстаёт. Откинув волосы с глаз, я нажал на кнопку вызова лифта, и по закону подлости ведьма из Отдела Тайн остановилась у той же двери. Придётся выходить на этаже Отдела магического спорта, а там велик риск наткнуться на знакомых Миранды... Гарри успокаивающе сжал мне плечо, и я немного расслабился, пока лифт громыхал снизу, а ведьма в сером бесшумно прохаживалась туда-сюда за моей спиной. Я не один, я с моим возлюбленным и другом, мы справимся, мы должны...
Лифт разинул двери, подобные пасти, и мы втроём шагнули в кабину. Я нажал седьмой уровень, гадая, как бы ухитриться пробраться на второй; ведьма предсказуемо ткнула кнопку с цифрой «один». Со скрипом кабина двинулась вниз и тут же замерла.
Я отшатнулся: мне в грудь смотрел острый кончик палочки, и сухая женская рука, держащая её, не дрожала. Как и неизменно холодный голос:
— Мистер Поттер, мистер Малфой, полномочиями заместительницы начальника Отдела Тайн я, Урсула Шервингофф, требую объяснений!
Иллюстрация от Daria Bobyl (http://vk.com/alone_bobyl). Руди спрашивает у Снейпа, умрёт он или нет. http://ifotki.info/11/a2d46d5122b7ec7e53c48eb40a1d83685f480b131408672.jpg.html
* * *
Я знал, что в дом нельзя пускать этого человека, и теперь только скрипел зубами, выслушивая доклад главного в Мэноре эльфа.
— ...после чего господин Скабиор сэр бросился на колени, прополз так половину гостиной и целовал мантию господина Тёмного Лорда сэра, пока тот не начал её вырывать. Господин Тёмный Лорд сэр был не очень доволен и велел господину Скабиору сэру убираться к чёртовой матери. Через полчаса господин Скабиор сэр подошёл к госпоже Кэрроу мадам, на которой было длинное платье, и выразил желание подержать ей подол, чтобы помочь спуститься по лестнице, а посему господину Кэрроу сэру пришлось его проклясть, и у господина Скабиора сэра выскочили фурункулы на таком месте, которое и назвать нельзя в приличном обществе, а когда он собирался скрыться в уборной, госпожа Кэрроу мадам спустила с лестницы его самого, заклятием подножки...
Мне нравился смех Северуса, и я готов был поселить здесь егеря-разрушителя навечно, только чтобы почаще слышать, как друг смеётся, но дальше так продолжаться не могло. Снейп уткнулся лбом в оконное стекло, и плечи его вздрагивали: он уже спохватился и загнал смех внутрь.
— А сегодня утром господин Скабиор сэр повздорил с господином Макнейром сэром, и после того, как господин Макнейр сэр чуть не сломал господину Скабиору сэру обе руки, они отправились в фехтовальный зал, где два часа занимались метанием ножей...
— А где этот тайфун провёл ночь? — осведомился я у эльфа, по возможности серьёзно.
— В комнате господина Руквуда сэра, то есть, теперь уже господина Крауча сэра, вместе с последним упомянутым господином, — ответствовал тот, гордо выпячивая грудь. — На стуле у его кровати.
— Можешь идти, Ломтик, — велел я. За что я любил этого эльфа, так это за то, что ему не было свойственно обычное для его собратьев косноязычие.
Северус досмеивался у окна, когда я позвал его.
— Что скажешь?
— Ещё немного — и твой дом будет разрушен до основания, — сказал он. — Это, конечно, самая обнадёживающая новость: штаба у нас больше не будет.
— А ещё обнадёживающие новости есть? — поинтересовался я.
— Есть. Руквуд «выписан» по причине внезапного выздоровления, а Руди выцыганил у брата свою палочку. Молись, чтобы Лестрейндж не подружился со Скабиором, — ответил Снейп. — Хотя он и с бешеным фестралом подружится...
Мы оба улыбнулись и погрузились в молчание.
Я знал, что Драко и Гарри уже должны быть в Министерстве, и почему-то меня не оставляла уверенность, что они справятся. Зря я, что ли, сегодня полночи простоял коленопреклонённым на крыше Мэнора, молясь Небесам, чтобы они защитили мальчиков? И именно из-за тревоги за них мы не говорили друг другу ни слова о вылазке.
— А Барти? — наконец спросил я. Северус пожал плечами:
