— Сядь, дитя. Не надо слишком радоваться тому, что я сказала. Она пыталась провести еще один обряд, который вышел из-под ее контроля. Джинны Мутакабира решили, что она погибла, но это вовсе не так. Она заперта в странном лабиринте, который сама создала, на границе мира жизни и смерти. Ей одной придется искать из него выход, никто не сможет помочь ей, кроме Всевышнего. Она сумела предупредить тебя о кольце, но не смогла выбраться из ловушки, которую сама создала.
— Это она приходила ко мне во сне?
— Никто не способен увидеть ее или говорить с ней, даже во сне. Но она смогла послать кого-то тебе на помощь, и думаю, стоило это ей огромных сил.
— Она сможет выбраться? — в голосе Лейлы теплилась надежда.
— Это не дано знать никому.
Лейла замолчала, робкая надежда, только что рожденная в ее душе, увяла, как первые цветы морозной ночью. Вдруг еще одна мысль пришла ей в голову.
— Мое кольцо… Вы сказали, что я должна носить его… но я не смогу. Я должна буду отдать его духу пустыни, который помог мне добраться сюда.
— Мне ведомы слова, которые сказал тебе дух пустыни. Она говорила не о кольце, Лейла-ханум.
— Она сказала, что возьмет то, что я ношу с собой. Я подумала, она хочет забрать мою шкатулку, но она отказалась, сказала, что ей что-то более ценное! Но у меня больше ничего нет, кроме кольца.
— Ты ошибаешься, Лейла-ханум. У тебя есть что-то намного более ценное, чем кольцо, которое годится только людям.
— Я не понимаю вас…
— Я говорю о ребенке, которого ты носишь под сердцем.
Лейла была как громом пораженная. Ребенок? Ребенок от любимого мужа? Малыш, которого так долго ждал Маруф? Она еще не заметила в своем теле никаких изменений, да разве было ей заметить, когда каждый день приносил ей новые испытания! И она сама пообещала отдать собственное дитя!
— Поэтому она сказала, что вернется, когда придет время, — прошептала она.
— Да, когда ребенок родится, дух пустыни заберет его.
— Это несправедливо! — закричала Лейла. — Разве можно отдать своего малыша?
— Ты неправа, Лейла. Это справедливо, ведь дух пустыни помог тебе, и ты сама пообещала ему эту плату.
— Но почему? Почему этот ребенок ценен для духа пустыни? Зачем ему человеческое дитя?
— Не забывай, Лейла, он появился, когда в тебе была сила джиннов. Этот ребенок не будет человеком. Ему нечего будет делать в мире людей.
— Но что если я просто… не отдам его? — взмолилась Лейла.
— Дух пустыни не придет, чтобы его забрать, спросив твоего разрешения. Ребенок сам отправиться туда, он перенесется в пустыню, как только дух призовет его. Ты ничего не сможешь сделать.
Лейла плакала, закрыв лицо руками. Казалось, что все самое худшее позади. Она спаслась от смерти, спасла любимого, избавилась от мыслей о мести. Она примирилась с тем, что ей придется жить вдали от любимого, а может, окончить свою жизнь очень скоро. И вот теперь — новая беда, и виной этому она сама.
— Что мне делать, о великая мать? — застонала она.
— Возвращайся в мир людей, Лейла. Ты человек, и там тебе будет спокойнее. Но твой ребенок никогда не будет человеком, и тебе придется с этим смириться. Твоя жертва окончена. Ты спасла своего мужа, ты можешь вернуться к нему.
От этой мысли Лейла пришла в ужас. Да, ее самой заветной мечтой было снова увидеть Маруфа. Но как сказать ему, что она беременна ребенком, которого придется отдать? Он ни за что не простит ее. Ведь он и женился на ней с одной целью — получить наконец наследника. Она скоро потеряет красоту, поэтому она не будет ему интересна, но теперь это не самое страшное. Она отдала их ребенка. Он не должен этого узнать. Пусть страдания выпадут только на ее долю, она проживет остаток жизни, сколько ей было отпущено, но не вернется в Саранд.
— Куда же мне пойти? — произнесла наконец девушка, больше размышляя вслух, чем спрашивая совета.
— Вернись в дом своего детства, Лейла. Там ты будешь в безопасности, как много лет до того, как ты стала взрослой.
Да, это была правильная мысль. В родном городе ее, конечно, ненавидели и даже пытались убить, но это единственное место в мире, где у нее будет крыша над головой. Она не сможет пойти работать в чужой дом, потому что беременность скоро нельзя будет скрывать, и ее могут выгнать с позором. В старом теткином доме у нее будет своя комната. Она может опять приняться за вышивку и попробовать заработать так хоть сколько-то. Есть Алим, которому можно послать весточку, он согласится, наверное, опять продавать ее платки. И хоть он нажил себе богатство, забирая себе львиную долю денег, он все же помогал им. Ей нужно просто дожить до рождения ребенка.
В глубине души Лейла не смирилась с тем, что потеряет свое дитя. У нее теплилась надежда. Она прошла столько испытаний! Была готова умереть, но выжила, неужели она не найдет выход?
— Как же мне покинуть Долину джиннов? — спросила она.
— У тебя ведь все еще есть ключ, Лейла. Найди подходящую дверь, и ты окажешься в мире людей.
— В любом месте, где я захочу?
— Да, в любом месте, где ты уже бывала. Если ты достаточно сильна, ты очутишься там.
— А в мире людей я смогу перемещаться при помощи ключа?
