Наконец они оба повалились на ринг, облегчённо посмеиваясь и стараясь выровнять дыхание. Баки нащупал запястье Стива и крепко сжал его, чувствуя, как бешено бьётся пульс под кожей.
— Ну что, стало полегче? — спросил он серьёзно, поворачиваясь на бок, лицом к другу.
— Спасибо, — коротко ответил тот, лёжа на спине с закрытыми глазами.
— Наташа?
— Угу.
— Ты же знал…
— Знал, — согласно кивнул Стив. — Но не хотел осознавать.
— Скандалил с Фьюри, — резюмировал Баки.
— И с ним тоже.
— И что решил?
— Раз моя девушка считает, что надо так разделять работу и личную жизнь, значит, это не моя девушка, — спокойно ответил Стив. — Мы поговорили, я поставил несколько условий, она вроде согласилась…
— Но потом ты узнал, что согласие было только на словах, а на деле ничего не изменилось, кроме бейджика.
— Да. Я же не идиот, чтобы доверять Нику. Проверил по своим каналам её «командировку в чикагский офис» и выяснил, что не доверять надо и Наташе.
— Но раньше ты с этим жил и не парился, — попробовал было успокоить его Баки.
— Я думал, что её миссии аналогичны моим, — тусклым голосом ответил Стив, прикрыв глаза согнутой рукой. — Боёвка. Шпионаж. Разведка. Но всё под прикрытием.
— Она Вдова, — жёстко заметил Баки. — Ты читал её личное дело и список особых умений.
— Я идиот.
— Нет, просто ты… слишком чист для этого дерьмового мира.
— Угу. Убийца и диверсант. Чист. Ещё скажи, что я святой, — тихо хмыкнул Стив, а потом повернулся на бок, глядя в глаза друга. — Как думаешь, я всю жизнь буду таким наивным балбесом, которым вертят все кому не лень?
— Мелкий, вокруг тебя слишком много токсичных людей, — поморщился Баки. — Я тоже был здесь и, только уехав, понял, насколько мне было тяжело жить и дышать в этом месте. В этом городе. Под постоянным прицелом сотен жадных глаз.
— Я хочу исчезнуть, — тихо пробормотал Стив. — Забери и спрячь меня, пожалуйста, а не то меня просто разорвёт в клочья. Мне было так плохо, когда умерла мама, будто злая собака выгрызла половину моего сердца.
— Звучит очень депрессивно, — мягко произнёс Баки, притягивая его к себе ближе и позволяя уткнуться лицом в своё плечо. — Мелкий, я тебя не оставлю, обещаю. Ты же помнишь, что мы вместе до самого конца.
— И даже дальше, — глухо всхлипнул тот, обнимая его за пояс. — Я так устал. Я не могу спать. От еды меня тошнит. Постоянно болит голова. Такое ощущение, что у моей сыворотки закончилось время действия.
— Ничего страшного, мы её взбодрим. Я так понял, что ты переселился в отель?
— Неа, все мои вещи в кабинете. Я даже не ухожу с работы, какой в этом смысл, если я всё равно не сплю…
— Вот и хорошо. Поднимай свой зад, подтирай сопли и пошли собираться, — Баки шлёпнул его ладонью по плечу и вскочил на ноги. — Давай, большой мальчик, время перемен настало.
— Я не могу… — начал было Стив, но его грубо перебили:
— А я могу, и поэтому, сэр, не сопротивляйтесь, когда вас похищает Зимний Солдат!
Баки легко подхватил друга и закинул его на плечо, направляясь в душевую. Тот начал шутливо отбиваться, извиваясь всем телом и слабо колотя его кулаками по спине. Быстро искупавшись и переодевшись, они поднялись на этаж, где находился кабинет Стива. Заявление об увольнении было отправлено на электронную почту Фьюри. Написанный от руки экземпляр с подписью лёг на стол рядом с выключенным компьютером. Две большие сумки с вещами легко поместились в багажник вызванного такси.
До нужного рейса оставалось достаточно времени, чтобы перекусить в приличном кафе на вокзале. Взяв с собой пару бутылок минералки и два стакана с кофе, они нашли свой вагон и заняли места, указанные в билетах. Телефон завибрировал, извещая о входящем вызове, когда поезд покидал город. Стив немного поморщился, но ответил на звонок, посуровев лицом.
— Роджерс. Слушаю тебя, Ник. Да, отправил. Да, ушёл. Нет, не собираюсь ничего обдумывать. Ты же сам выдал мне документы, где чётко написано, что я родился в восемнадцатом году прошлого века. Я честный пожилой гражданин с отличной репутацией и военной выслугой, так что пора и мне на покой. Как ты говорил: «Незаменимых нет, а Кэп — это просто достойный американец со щитом в руках». Так что желаю тебе успехов и дальнейшего карьерного роста. Бывай.
— Шустро он, — хмыкнул Баки, когда разговор завершился. — Не боишься?
— Честно? До жопы страшно бросать насиженное место, но я просто дошёл до края. Никогда не думал, что предательство любимой женщины ранит меня так же, как и смерть матери.
— Всё будет хорошо, мелкий, может, вы с Наташей ещё помиритесь. Вам обоим надо немного отдохнуть и посмотреть на проблему с другой стороны. Ей тоже непросто, ещё неизвестно, чем её держит ЩИТ.