Встречу назначили в семейной пиццерии, которая принадлежала её троюродному дедушке. Тот сам до сих пор стоял у печи, пропуская через свои руки каждый кусок фирменного теста. Устроившись за столиком в углу, Марта быстро заказала две фирменных пиццы для Баки и салат для себя. Официантка принесла кувшин лимонада и корзиночку хлебных палочек, приветливо кивнув им обоим.
Решив не говорить о серьёзном во время еды, они неторопливо пообедали, обмениваясь малозначимыми сплетнями. Только за кофе Марта нервно облизнула губы и посмотрела Баки в глаза. Тот настороженно притих, не зная, чего ожидать от такой решительной мисс Грин.
— Джеймс, я давно хотела сказать тебе, что ты мне нравишься! — наконец выпалила она и покраснела от смущения.
— Но? — продолжил Баки.
— Что? — Марта непонимающе замерла. — Ты о чём?
— Обычно так продолжают: ты мне нравишься, но давай останемся друзьями. Или: ты мне нравишься, но я тебя недостойна, ты найдёшь другую девушку.
— С чего бы я стала говорить такую чушь? — фыркнула Марта. — Мне что, пятнадцать лет, или я нахожусь в слезливой мелодраме для скучающих домохозяек?
— То есть… я тебе просто нравлюсь? — обескураженно произнёс Баки. — И всё?
— Нет! Я думаю, что нам пора переходить к сексу! — слишком громко выпалила Марта, вызвав одобрительный свист парней, сидящих за столиком у окна, и добродушную улыбку официантки.
— Вау! Меня впервые так откровенно снимает симпатичная девушка, — довольным тоном протянул Баки, откинувшись на спинку стула. — А ты меня больше не боишься?
— За кого ты меня принимаешь, Джеймс Барнс! Я, конечно, не прожжённая леди-вамп, но всё равно имею взрослые желания. Мне тридцать, естественно, я думаю о постели.
— Прямо сейчас? — обольстительно улыбнулся Баки, наклоняясь к ней ближе. — Пойдём в отель?
— Нет! Вернее, да! Вернее, если ты не возражаешь, то лучше ко мне. В своей квартире я чувствую себя комфортно. В гостинице… как будто мы одноразовые любовники. — Марта под конец речи совсем смутилась. Она и так собрала всю свою храбрость для признания, а этот… этот нахальный тип ещё и насмехается! На её глазах невольно выступили слёзы, а румянец залил всё лицо.
— Прости, прости меня, идиота, — Баки опустился перед ней на корточки и осторожно сжал чуть подрагивающие ладошки. — Я не хотел тебя обидеть, просто ты такая очаровательная, когда смущаешься, что я не удержался.
— Дурак, — облегчённо всхлипнула Марта. — Заставил меня говорить такие странные вещи.
— В сексе нет ничего странного. Ты уже взрослая, — не удержался он от подкола, но тут же поцеловал её запястье. — Пойдём сейчас?
— Да, я ещё хотела поговорить о Стиве, но у меня сейчас такая каша в голове, что я и не соображу, с чего начать…
— Если честно, то сейчас я не хочу о нём слышать, как и о других мужчинах, — решительно заявил Баки, доставая из бумажника несколько купюр и оставляя их на столе. — Идём, а то ещё передумаешь.
— Удачи! — крикнули им вслед парни, поднимая вверх большие пальцы. — Мужик, ты везунчик!
— Без сопливых знаю, — проворчал Баки с довольной ухмылкой, открывая дверь перед своей девушкой. — На моём мотоцикле поедем или поймать такси?
— Пешком, мой дом через квартал отсюда.
— Хочешь, донесу тебя на руках? — предложил Баки, искоса поглядывая на её туфли, вернее, на тонкие высокие каблучки.
— Не надо, ещё устанешь, потом заснёшь, — наконец рассмеялась Марта, уцепившись за его руку. — У нас хороший район, здесь меня знают с самого детства. Я тут родилась, ходила в школу на соседней улице. Потом родители вышли на пенсию, они у меня пожилые, когда я появилась, обоим было за сорок. Сейчас папа выращивает орхидеи, а мама увлеклась садоводством. Они купили небольшую ферму и уже лет пять не выбираются дальше соседнего городка. Я навещаю их в отпуске. Тебе тоже там понравится: тишина, вокруг луга и речка неподалёку.
— А ты повезёшь меня знакомиться с родителями? — удивлённо взглянул на неё Баки.
— Конечно! А ты не хочешь? — смутилась Марта. — Если что… просто у нас такая обычная семья… Если встречаешься с кем-то, то это серьёзно. Я не подумала, что тебе…
— Так, стой, стой! — Баки сжал её ладонь и заглянул в лицо. — Я совсем не против знакомства с твоими родителями. И я хочу долго быть с тобой. Ты мне тоже очень нравишься.
— Спасибо, — невпопад ответила Марта и звонко рассмеялась. — Какой-то идиотский сегодня день! Я так долго планировала, как буду намекать тебе, что пора бы уже переходить на следующую базу. А в итоге просто брякнула, что хочу секса. Ужас!
— Ну, я боялся тебя напугать ещё сильнее, — признался Баки. — Ты бы сбежала от меня.
— Я просто не могу понять, чем я тебе понравилась. Я же обычная девушка, мелкая и ничем не примечательная.
— Мне нравятся мышки, — рассмеялся Баки. — Просто обожаю заботиться о ком-то таком тихом и скромном. Может, ты будишь во мне рыцаря.
— Ну и слава богу, — облегчённо вздохнула Марта. — Мы пришли.