- Что такое фотофоры? - спросил принц.
- Мы совсем недавно по-настоящему, детально, разобрались в механизме излучения света той же медузой. Химические реакции приводят определенные молекулы в возбужденное состояние. Этот процесс составляет основу биосвечения. Там еще линзы, рефлекторы, светофильтры для изменения цвета излучения... Все вместе, - это и есть фотофоры... Посмотрите туда...
Он жестом указал наверх. Над капсулой, чуть в сторонке, застыла кажущаяся громадной с расстояния не менее тридцати метров медуза, сверкающая тераваттным плафоном. Мой модернизированный глаз в момент уловил мелкие колебания ее стрекальных клеток. К медузе подплыли два человека в серебристых облегающих костюмах. Один застыл прямо над нашей капсулой, другой поднырнул под свисающие щупальца.
- Идет настройка согласования люминофоров, - сказал Савва, - После ее окончания дельфины отведут медузу на рабочее место.
- И зачем такие мощные фонари?
- Мы планируем расширить наш исследовательский поселок до статуса регионального центра.
Я задумался.
Поразмышлять над возможными перипетиями развития людей моря не пришлось. Их провожатый что-то торопливо произнес на непонятном языке. Капсула рванулась наверх. Да, я уловил опасность ранее человека моря, но не смог оценить ее, - почти незаметно даже для моего измененного зрения дрогнули стрекальные клеточки, и все разом в одну сторону, к единому фокусу. Это было началом движения свисающих, подобно бороде героя древности Черномора, многометровых мощных щупалец. Но смотреть и видеть, - две большие разницы, как любили говорить предки церковного баритона. А зрение его, совсем обычного человека моря, оказалось немногим хуже моего, космического! Еще одна морская загадка. Профессиональное видение позволило тому заметить агрессию прежде, чем она проявилась! И если б он находился поближе, то исход был бы иным. Но... Рядом с человеком постоянно присутствует это не поддающееся учету "
но
"!
Щупальца сомкнулись, и человек в серебряном скафандре оказался точно в фокусе их совместных усилий. Теперь его, - если удастся вызволить, - спасет только реанимация с регенерацией
Подумал я о черной полосе с тоской. А вслух произнес, сохраняя невозмутимость:
- Нам сегодня нет удачи. Мы притягиваем чрезвычайности...
Принц, глаза которого были прикованы к спасательной операции, отреагировал с обидой:
- Мы - это кто? Нас трое или все миллиарды? Может, все дело в политической неустойчивости вашего крупногабаритного общества? Ваши историки говорят, что Тавантин-Суйю показала, как бывает, когда политика или шатается, или отвергается. Все-таки у вас есть политика, что бы вы ни говорили. Но политика отвергнутая. А все, что отвергается, делается враждебным.
Король поддержал удар, но по-своему, нацелившись в точку, которой не имелось на наших интеллектуальных картах. Официально не имелось.
- Ты послал Элиссу в Пакаритампу. Элисса разбудила Лабиринт. Но Лабиринт, как и всё в этом мире, - не абсолютен. Он может только то, что ему позволено. Он сам - актер. Имя режиссера... Но вы не хотите его знать. Думаю, Геракл знал. И у него хватило бы сил разрушить ваши храмы.
Горло перехватил спазм, на глаза навернулись слезы. Остро захотелось зарыдать, как было однажды, в детстве, от незаслуженного наказания наставника. Последним усилием воли я справился с собой. И тут же всплыла другая, объясняющая мысль:
