Нет, жизнь - не место для обид.
Я сказал то, о чем думал, в чем почти уверен:
- Лабиринт не спал. Он ждал... Ждал и собирал силы. Смотрел-наблюдал, оценивал нас. И дождался. Решил, что пора решать свою задачу. Может быть, она поставлена в то время, когда на Земле и человечества не было... Или же мы ему чем-то очень не понравились. Посолили не то место.
Савва был слишком занят чрезвычайным происшествием, чтобы слушать нашу перепалку. И мы, коротко разобравшись с обоюдными обвинениями, наконец обратили внимание на операцию спасения. Приступ равнодушия, прошедший мимо самооценки? Волшебную "лампу" обездвижили и, по всей вероятности, ей уже не светило светить в будущем региональном подводном центре. Спасенный подавал признаки жизни, шевелился, - комбинезон спас его.
Экскурсию завершили в молчании. Несколько происшествий за день плюс напрасный спор переменили настроение вконец. На отвратительную "Гусеницу" никто и смотреть не захотел. Я отправил ее туда, "куда она пожелает", как посоветовал принц, и мы направились к Олимпу пешком. Чаще всего пеший ход минимум не бесполезен.
Солнце зацепилось за вершину многократно развенчанной горы, по ее склонам протянулись длинные тени. Сегодняшний Олимп сам по себе, без солнца, не мог осветить ничего и никого. И сомневаюсь, что был способен на такое хоть когда-то.
Я осмотрелся и, несмотря на уверенность, что найду, не нашел... Пришлось обратиться к Хромотрону. И снова разумная ртутная машина показалась наделенной эмоциями. И при этом, - я чувствовал! - в своем бесконтрольном, тайном бытии она считала себя неизмеримо выше меня. Или же, - минимум! - равной. Вот у кого в мозгах бы погулять! Да люди приделали ему руки, и такие длинные, что не оторвать при всем желании. А добровольно она к себе не подпустит.
Хромотрон понял задачу сразу, но попросил несколько минут, так как "запрос очень не традиционен..." Я сказал себе:
Проблема с техническим обеспечением решилась быстро. Пришлось только перейти метров на пятьдесят в сторонку, где нашелся резервный терминал. Сколько их законсервировано по всей Земле? Известна ли полная карта Хромотрона на уровне Консулата? Уверен, ответа не получу.
Можно было приглашать к зрелищу.
- Вы упомянули об истории и историках. Предлагаю вам кусочек, и немалый, нашего прошлого, - это ведь и ваше состоявшееся будущее. Почему бы вам не узнать его поближе? Я покажу вам, как люди жили после падения Тавантин-Суйю и до начала атаки Лабиринта. Это будет короткая непрерывная лента, склеенная из событий разных веков. Часть из этих иллюстраций входит в учебный курс истории Детского центра, но кое-что будет вытащено из хранилищ Хромотрона впервые.
Развернувшийся на склоне Олимпа громадный трехмерный экран скрыл гору от глаз. Шла настройка: такие масштабные заказы весьма редки. По всему склону гуляли серебристые волны.
- Смена изображений-иллюстраций пойдет с высокой скоростью. Но мозг способен фиксировать ее. Даже если глаз не всегда будет отмечать происходящее как осмысленное действие. Объектом явится средний городок, типичный во всем, претерпевший за свою историю почти все перипетии общепланетной судьбы. И совсем неважно, где он находился.
...
Шпили храмов, костры инквизиции, моровые болезни.
Смог над хижинами, серые здания с пустыми глазницами окон.
Звон мечей, отрубленные конечности, ручьи крови.
Дымящие чернотой паровозы, пушки и винтовки, война всех против всех.
Звон колоколов, зовущий в никуда.
Грохот и шум заводов, борьба с восставшей природой.
Блеск золотых куполов, колючая проволока, портреты кумиров.
Сверхзвуковые самолеты, крушения и катастрофы. На месте хижин высотные дома.
Лица людей: молодые, старые, красивые и безобразные. Их глаза - пустые, жадные, горящие яростью, хитростью, лицемерием, страстью, будущей кровью все новых жертв.
Последняя мировая война. Применение атомных и термоядерных тактических ракет. Массовая психическая деградация.
Мир на грани самоуничтожения, физического и психического.
Начало Движения "Мир без политики и политиков".
Создание первого межправительственного совета.
Появление Федерации Земли.
Первые годы становления планетного сообщества: разгул преступности, использование бывшего секретным психотронного оружия...
