Каменного Римака наверняка столь ярко не освещали с момента его создания: десяток разномерных экранов распределились по стенам кругом идола так, что не осталось места и для маленькой тени. Теламон, Сиам и несколько ведущих консулов стояли перед оракулом и молча ожидали начала диалога. Появление группы Гилла не нарушило молчания, но оно тотчас наполнилось скрытой неприязнью. В помещении стало тесно и душно. Центурион, непринужденно стоявший за спиной Римака, подмигнул Гиллу. Стало понятно: не все складывается так гладко, как хотелось бы Сиаму с его сторонниками.
Лицо президента Теламона выглядело отрешенным, он явно находился тут не по своей воле и не желал оставлять след в истории таким способом. Уважение Гилла к нему росло, - чтобы просто так, по внутреннему побуждению, отказаться от почетной и высокой должности, а затем еще и действовать вопреки стремнине ведущих желаний, -надо иметь цельную натуру. Гиллу хотелось надеяться, что утяжелившееся время бытия людей подлунного мира вынесет на вершины власти людей по-настоящему мужественных. Настоящих мужиков, которые на деле соответствовали бы поколению героев, как определил Вайна-Капак сей помрачневший век. Таких, каким был в жизни инков сам Вайна-Капак...
От металлического, проржавевшего от древности, голоса Римака почти все вздрогнули.
- Я не вижу перед собой короля Георгия. Почему?
Теламон продолжал молчать, Сиам неприязненно покосился на него и ответил, стараясь, чтобы фразы звучали как можно деликатнее. Гилл поморщился.
- Приглашение передали лично послу Георгия Первого нарочным Консулата. С полным изложением сути дела в деталях. Причины его отсутствия нам неизвестны.
- Морские люди могут, пользуясь неучастием в соглашении, объявить затем Договор недействительным? Отказ повлечет тяжкие последствия. Вы готовы к этому?
- Мы готовы выполнить свою сторону Договора полностью и безоговорочно, - заявил Сиам.
А Сиам продолжал доказывать неведомому обещателю Рая, что мнение морского народа никак не может повлиять на выполнение будущего "соглашения".
- Морская раса только претендует на звание хозяйки океана. Она занимает узкие прибрежные полосы некоторых морей. И то лишь благодаря содружеству с дельфинами. Наши с ними договоренности касаются в основном согласования маршрутов подводных судов и поставок морепродуктов в обмен на некоторые наши услуги. Относительно суши вопрос ясен: они не стремятся назад.
Но говорящий каменно-железными устами Римака вдруг проявил неожиданную осведомленность:
- Содружество с дельфинами? Да, ведь афалина у них - друг семьи и дома. У вас же нет таких семей? И нет домов в исходном смысле слова? Я знаю только одного человека, который дружит с живой собакой. И я доволен, что он присутствует при заключении Договора. Его подпись украсит Договор? Она обязательна!
- Я не привык украшать соглашения с призраками и привидениями, - с нескрываемым раздражением отозвался Гилл, - И мне пока неизвестно, почему мое присутствие так радует тебя. В глазах земных руководителей не вижу такой радости. А что касается семей, так у нас их никаких нет. В том одна из причин того, что в нашем доме начинает хозяйничать пришелец. Но до морского народа вам не добраться так легко.
Сиам и консулы засверкали глазами так, что Фрикс шепнул: "Надо бы "притормозить", а то..." Но Гилл пока не мог, да и не хотел "притормаживать"
- Тебе, "тень Рая", наверняка известно, что уже пару сотен лет вместо семей мы имеем временные союзы, связанные исключительно профессиональными интересами. У нас общественные потребности так впереди, что догнать их нет никакой перспективы. Наше профсоюзное сознание способно только на стремление оставить отпечатки имен на стенах храмов. Присутствующее тут собрание Фаустов примет с подобострастием все, что ты им предложишь, будь ты хоть сам дьявол.
