Пассажирская "Пчела" стрекотала и жужжала надоедливо, крайне противно. Сопровождали Гилла на весьма высоком уровне: сразу два консула, Хуанди и Давид, главный мим и главный голограф. Элисса отказалась от путешествия в Коско, и ее рейсовым транспортом отправили на Байконурский оазис, под наблюдение психологов; выглядела она чересчур спокойной и равнодушной, и даже забыла обо всех претензиях к Гиллу.
- Если дело такое срочное, то почему "Пчелой"? Почти целый световой день ...
- Нам надо разобраться с... Необходимо выяснить, почему принц Юпанки желает сотрудничать только с вами, гражданин Гилл, - сказал Хуанди; обычно добродушный, он смотрел без расположения. От громадной фигуры самого сильного на планете человека веяло недоверием.
- Пока вы изволили путешествовать, случилось многое, - добавил Давид и суетливо поправил круглую черную шапочку на бритой голове.
Обычно несогласный с мнением большинства в Консулате, сегодня Давид разделял его полностью. В чем суть общего мнения, Гиллу спрашивать не хотелось. Достаточно того, что понял, - Консулат к нему более чем холоден. Видно, его Реконструкция, как говаривали в старину, добавила головной боли всем.
- Попробуем разобраться, - согласился Гилл, - Но мне известно столько же, сколько и было до путешествия, - он с ехидным удовольствием повторил слово и интонацию Давида, - Надеюсь, дело не в кентавре?
- Понятно, - сказал консул-мим Хуанди и пошевелил плечами тяжелоатлета.
"Пчелку" слегка тряхнуло. Гилл обреченно вздохнул: еще одно движение этого "железного китайца", как называли Хуанди за глаза, и можно навсегда забыть о приключении на море. Ибо падение с километровой высоты никак не сравнимо с кораблекрушением.
- Кентавр пока ни при чем. Но и его очередь придет. Близ озера Титикака существовало нечто вроде небольшого секретного храма. Его единственное и не сбывшееся предназначение - возрождение к жизни Инков. Королей империи, забальзамированных и превращенных в мумии. По наводке принца Фрикс обнаружил это место. Раскопали и нашли там мумию.
Хуанди говорил угрюмо и неприветливо, словно появление останков короля-Инки инспирировал Гилл, и оно задевает консула за самое больное место.
- Но ведь все мумии Инков исчезли бесследно! - не удержался от удивления Гилл, - Все!
О том, что инки своих покойников не бальзамировали, говорить он не стал. Сработал инстинкт самосохранения, - Хуанди и без того не в настроении, "Пчелка" может не выдержать очередного мышечного рывка "железного китайца".
- Не только вы так думали, - с иронией заметил Давид, - Заблуждения свойственны всем людям, но ошибки делает далеко не каждый.
Хуанди до критицизма не снизошел:
- Мы покажем вам все материалы, времени на обдумывание хватит. Главное заключается в том, что принц Юпанки декларирует возможность оживления мумии. Но процесс, утверждает он, пойдет только при участии Уму Гилла. Почему он вас так называет? Уму...
Гилл улыбнулся.
Хуанди в ответ на его улыбку нахмурился и твердо сказал:
- Дело под юрисдикцией лично первого консула Сиама. Мы обязаны...
- Сиама? - не удержался от сарказма и повторил показ улыбки Гилл, - Лично? А разве их благородие специалист в вопросах реанимации, а тем более воскрешения? Он ведь первый среди лучших на театральных подмостках. Известно, что он единственный в Солнечной Системе способен блестяще исполнить любую роль без знакомства с режиссером и сценарием. Очень похвальное качество. Еще мне известно, что, будучи еще Равилем, он как-то ухитрился стать призером в бегах на марафонские дистанции среди детей. В зрелости, правда, рекорд не повторил, но и правильно. Ведь время требует не марафонцев, а спринтеров.
- Первый консул Сиам курирует программу "Барьер-100". Ваша подозрительная позиция неуместна.
- Теперь понятно, - Гилл посерьезнел, - Близость сенсации наш любимый вице-президент почувствовал. Через год он пожелает претендовать на должность президента, так?
Консулы решили проигнорировать "подозрительную" нелюбовь гражданина Гилла ко второму лицу на иерархической лестнице планеты. Что значило - инструкции были четки, а дело действительно более чем серьезно. На "Пчеле" оказался действующий терминал Хромотрона, - роскошь для малого транспорта неимоверная, - и Гилл занялся освоением найденного и накопленного, но пока не систематизированного материала, собранного Фриксом и Гектором. Никто ему не досаждал, только дважды вполне учтиво предложили жареные тонизирующие орешки и даже эксклюзивный напиток "Великий консул". До смотрительского вина "Консул" не дотягивал, но в целом полет прошел неожиданно комфортно. Гиллу понравилось, и он решил: теперь при любой возможности будет путешествовать исключительно на транспортах Консулата.
