– А ты, я вижу, во вкус вошел, – улыбнулся Шаров, наблюдая за тем, как его помощник ловко разрезает рукав рубашки выше темного отверстия диаметром с мизинец. – Может, тебе в эскулапы податься? Я с Лекарем поговорю.
– Нет, Зона упаси, медицина – это не мое. Видели бы вы, какие я рожи корчил, пока вам рану на голове обрабатывал. – Алексей еще пару раз щелкнул ножницами и осторожно спустил к кисти Олега Ивановича отрезанный рукав. – Брезгливый я очень, да и запаха крови не переношу. А вы счастливчик! Два ранения, и оба по касательной, а ведь могло быть и хуже.
– Ты прав, могло.
– Может, расскажете, что произошло? – Алексей снова взял пузырек с перекисью и начал действовать по отработанной схеме.
– Да ничего особенного. Оказался не в то время и не в том месте, вот и пошло все наперекосяк.
– Как так? Вы сами настраивали трансмиттер. Неужели ошиблись при вводе данных?
Алексей закончил промывать рану, взял в руки бутылек с йодом и вопросительно глянул на профессора. Олег Иванович кивнул и зашипел сквозь зубы – лаборант приложил пропитанный йодом марлевый тампон к достаточно глубокой багровой царапине на правом плече.
– В том-то и дело, Алеша, что я не мог ошибиться. Не мог! Я эти расчеты трижды проверил. Нет, тут не в ошибке дело, а в чем-то другом.
– И в чем же? Руку чуть повыше поднимите, а то мне повязку накладывать неудобно. Ага, вот так.
– Пока не знаю, но мы с тобой докопаемся до сути. Верно?
Алексей кивнул, разорвал кончик бинта на две длинные полоски, обмотал ими руку профессора и завязал бантиком.
– Готово. Ну как? Повязка не сильно давит?
Олег Иванович пошевелил рукой.
– Нормально. Спасибо, выручил.
– Что дальше?
– Знаешь, мне только что пришло в голову: вдруг я что-то упустил из виду, когда возился с паяльником? Надо заново перепроверить электронные схемы. Так, ты иди снимай заднюю панель с тумбы, а я пока переоденусь и вернусь к тебе.
Алексей сходил за отверткой, присел на колено позади панели управления трансмиттером и начал выкручивать винты. Профессор сунул перебинтованную руку в рукав халата, унес медикаменты в аптечку и покинул лабораторию.
По дороге в главный корпус научно-исследовательского центра он встретил одного из близнецов. Комон гремел стальными подошвами экзоскелета, вразвалочку шагая к полукруглому сооружению из рифленых металлических листов. В одной руке он нес увесистый патронный короб, а другой придерживал на плече шестиствольный пулемет.
Из раскрытых ворот ангара доносился характерный визг режущего металл инструмента. Со дня гибели Балабола близнецы не на шутку озаботились укреплением безопасности научного лагеря. Нападение изоргов на базу выявило слабые места в системе автоматического ведения огня. Стационарные дистанционно управляемые пулеметы всем были хороши, но имели существенный недостаток: они не могли двигаться и превращались в бесполезные железки при проникновении противника в слепую зону превосходного по всем параметрам оружия. Обладая от природы пытливым умом и инженерной смекалкой, Эврибади взялся за исправление недочетов и который день трудился в ангаре не покладая рук, а Комон, как мог, помогал ему в этом.
Военстал заметил окровавленный рукав и повязку на голове Олега Ивановича, с грохотом опустил патронный короб на землю и, сбросив пулемет с плеча на ладонь левой руки, с тревогой в голосе поинтересовался:
– Профессор, что с вами?
– А-а, – Шаров махнул здоровой рукой, – последствия неудачного эксперимента. Лучше скажи, как продвигается работа? Помощники нужны?
– Не-а, зачем они нам? Эврибади и так отлично справляется. Его, если что в башку себе втемяшит, за уши не оторвешь, пока все не доделает. Слышите, очередной корпус колесного беспилотника мастерит. Два уже готовы, это третий. Вот несу миниган для него. Эврибади сказал, во всем необходимо разнообразие. Если, говорит, есть машина с огнеметом и гранатометом, значит, и с миниганом должна быть.
Олег Иванович улыбнулся и похлопал военстала по бугристому бицепсу:
– Твой брат молодец, Комон, и ты ему под стать. С такими защитниками сам черт не страшен. Передавай Эврибади от меня привет и скажи: пусть не забывает об отдыхе. Не приведи Зона, опять кто на лагерь нападет, а он уставший.
– Хорошо, профессор, обязательно передам. Вы тоже подумайте о себе и не слишком-то увлекайтесь опытами.
Комон легко закинул тяжеленный пулемет на плечо, махнул рукой на прощание, подобрал с земли патронный короб и зашагал к ангару.
«А ведь он прав, – подумал Шаров, провожая военстала взглядом. – Я был слишком самоуверен, надеясь справиться с Богомоловым в одиночку».
Он поддернул рукав халата, тремя касаниями пальца вывел на экран ПДА сервис текстовых сообщений и выбрал из списка получателей Скитальца. В бытность Зоны парком развлечений «Чернобыль Лэнд» Хранители, с легкой руки Балабола, обзавелись персональными мини-компами и теперь вовсю пользовались ими. Он мог бы напрямую связаться с Лекарем, но не стал этого делать. Боялся, что старый друг проигнорирует его послание.
