Медленно на корпоративные стоянки заезжали штатные автомобили руководителей, а также кредитные автомобили комфорт-класса амбициозных менеджеров среднего звена, сумевших выбить себе место на парковке. Остальным же счастливчикам приходилось ютиться вокруг офисного центра, облепляя любые свободные квадратные метры.
Словно муравьи яйца, складывали они свои разноцветные железные капсулы вокруг муравейника и проворно устремлялись внутрь, пересекаясь с собратьями, которые вовсе не имели таких капсул и вылезали из огромной глубокой норы с буквой «М», что находилась перед офисным зданием.
«Я и сам часть такого же муравейника, – думал Эдуард. – Я незаметный винтик, который вращается в этой огромной социальной машине. Самое главное, что мне это нравится. Я хочу быть как все. Мне так спокойнее! Удобнее! Надежнее!»
Без пятнадцати десять Эдуард вышел из машины, поставил ее на сигнализацию, смахнул несколько ворсинок с бежевой рубашки, поправил коричневый галстук и направился к дверям офисного здания.
– Мне нужна компания New-Time Press, – сказал Эдуард коротко стриженному объемному охраннику, что стоял у металлических турникетов со скучающим выражением на лице.
– Вам заказывали пропуск? – монотонно спросил охранник
– Я думаю, да, – ответил Эдуард, взглянув на свои блестящие коричневые ботинки.
– Можно попросить ваши документы, – пробубнил охранник заученную фразу. – Права, паспорт или еще что…
– Права, пожалуйста, – произнес Эдуард, доставая из кармана куртки портмоне с документами.
Коротко стриженный долго пыхтел, рассматривая права и сличая их с данными, но все же потом разобрался и что-то написал в журнале.
– Добро пожаловать, – мягко произнес он. – Вам на десятый этаж. Лифты D и В.
– Спасибо! – сказал Эдуард, убирая документы в карман.
В фойе с лифтами было многолюдно. Большие и тяжелые, но плавные кабины медленно и нежно распределяли живой груз по рабочим местам. У лифтовой шахты D Эдуард нажал на стрелку вверх, и она сразу же загорелась ярким белым светом. Через несколько секунд двери открылись, Эдуард зашел внутрь, за ним последовала толпа строго одетых мужчин и женщин.
На ресепшене New-Time Press Эдуарда встретила невысокая темноволосая девушка. Почему-то у него в сознании всплыли воспоминания вчерашнего грубого секса: белая нежная кожа под его пальцами, розовые губы, изгиб спины, резкие движения, ее крики… Да и эту невысокую сладкую малышку он с удовольствием бросил бы на кровать, зажал бы ей руки за спиной… «Да что такое творится со мной в последнее время?!»
– Здравствуйте, – сказала девушка. – Чем я могу вам помочь?
– У меня встреча в десять с Ильей Пахомовым, – сказал Эдуард, скользнув взглядом по вырезу блузки. Не сильно глубокому, но такому влекущему.
– Минуту, – сказала девушка и сняла трубку телефона.
Эдуард отошел от ресепшена на несколько шагов и осмотрелся. Офис представлял собой что-то в стиле лофта с кирпичными стенами, большими заводскими окнами и стоящими идеально с геометрической точки зрения столами с компьютерами. Ненавистных офисных перегородок не было.
– Пройдемте, – сказала девушка и завиляла бедрами вдоль по свободному коридору между расставленными столами.
Подойдя к одному из них, что стоял чуть поодаль у окна, девушка остановилась.
– Илья Дмитриевич, – сказала она, – к вам Эдуард Владимирович.
Из-за стола поднялся невысокий худощавый молодой человек с бледным лицом и большими темными глазами. Одет он был в спортивный коричневый пиджак в клетку с белыми кожаными заплатами на локтях, искусственно потертые джинсы и какие-то несуразные, по мнению Эдуарда, кеды.
– Здравствуйте, – произнес молодой человек, взглянул на Эдуарда, запнулся и закашлялся.
– Здравствуйте, – ответил Эдуард, смутно вспоминая, что он уже где-то видел этого человека.
– Присаживайтесь. – Илья все же собрался с мыслями и теперь пытался делать вид, что он не знает пришедшего к нему человека. А в голове мелькали картинки, как Володька лупит этого типа ногами по ребрам у бара «Black Ocean».
– Спасибо, – ответил Эдуард и еще больше нахмурился, вспоминая, где он все же мог видеть этого Илью Пахомова. Какое-то знакомое лицо… Вот прямо крутится в голове… Что-то неприятное… Что-то очень неприятное…
– Итак, – начал Илья, – расскажите еще раз, что вас ко мне привело.
– Я расследую смерть своего брата, – Эдуард сказал это, глядя прямо в лицо собеседнику, проверяя реакцию человека на свои слова.
– Вы из полиции? – в глазах Ильи промелькнула опаска.
– Нет, – ответил Эдуард и заметил, что его оппонент испытал облегчение.
– И чем же я вам могу помочь в вашем расследовании? – спросил Илья.
– Мой брат… – начал было Эдуард, но тут в его сознании ясно всплыл серый сумрак, асфальт перед самыми глазами, расцветающая боль в челюсти и ребрах и человек, меряющий его пульс и исчезающий за углом.
– Ты? – Глаза Эдуарда расширились, а кровь отхлынула от лица.
Илья понял, что его узнали.
– Я так полагаю, что отрицать бесполезно, – Илья свернулся пружиной. Он готовился отражать нападение – моральное или физическое. – Хочу заметить, что это был несчастный случай.
