Прямо перед нами внизу находился курган, который рас капывали археологи из Триречья, сейчас там нет ничего, кроме неглубокой ямы шириной в несколько метров. «Они нашли несколько черепиц и небольшие остатки каменного пола, — сообщил Баатар, потом уставился взглядом в лежа щее перед ним поле и увидел то, что было здесь восемь веков назад. - Здесь повсюду стояли дома... Казармы... А здесь жили семьи, когда мужчины уходили воевать. Тут был дворец...» Он замолчал, возникшие было видения растворились в охваты вавшей нас ночной тьме, вместе с ними в глубинах вообра жаемого времени исчезла и Аврага.
Несомненно, это было великолепное место для строи тельства города. В те времена Керулен был шире и полновод нее, чем сейчас, время от времени разливался и менял русло. Но Аврага отстояла достаточно далеко от реки, — сегодня она уже в десяти километрах.
По ту сторону поросшей кустистой травой луговины, не подалеку от ручья, через который был перекинут шаткий пе шеходный металлический мосточек, бил ключ - тот самый источник; легендарный
Мы протиснулись к мостику через табун лошадей, бро дивших от кустика травы к другому, потом подошли к самому ключу. Поскольку в наше время нет ничего
зу и душе, и телу. Излечивает двенадцать видов желудочных заболеваний, в том числе рак. Полезна и при заболевании печени, снимает похмелье, по какой причине ее очень уважал Угедэй, известный своим пристрастием к спиртному.
Я не испытывал особенного доверия к этой чудодейст венной жидкости. Вокруг сарайчика растекались темные лу жи, в них плавали комочки какой-то слизи, вода, выбрасывая газ, пенилась медленно вспухающими и лопающимися пу зырьками. От этого запаха в памяти стало всплывать что-то знакомое из моего отдаленного прошлого. В сарайчике тор чала пластиковая трубочка, надетая на кран. Баатар потянул за нее, и из трубочки судорожными всплесками потекла вода, следуя ритму регулярных выбросов, вызываемых перепадами давления в глубине земли у нас под ногами. Я глотнул воды и скорчил гримасу. Вспомнилось все: тухлые яйца, сера, запах гниющих водорослей у берега Норфолка при отливе. Конеч но, будь у меня такое же похмелье, как у Угедэя, я бы ничего не заметил, но у меня было ощущение, словно я проглотил чудо вищную порцию сероводорода. Очень может быть, что Чин- гис за этим и пришел сюда, но, по мне, это вполне достаточ ная причина перенести столицу в другое место.
Баатар предложил посетить своего друга, директора шко лы, который может знать об Авраге побольше. Санселтаяр бы человеком лет за сорок, держался с большим достоинст вом, что, несомненно, объяснялось тем, что его школа нахо дится прямо за тем местом, где располагалась первая столи ца. Он с гордостью объявил: «Я говорю детям, что когда они вырастут и станут взрослыми, то смогут заниматься раскоп ками и делать важные открытия».
Мы сидели у его одноэтажного бревенчатого дома, насла ждаясь лучами заходящего солнца, и жевали творог, кото рым угостила нас дочка-подросток Баатара. Он лучше дру гих понимал, отчего это место было столь привлекательным в качестве форпоста для создания государства. «Люди тяну лись сюда не только из-за минеральной воды. Здесь повсюду залежи железа. Посмотрите на эти красные скалы. Лучшего
34
35
ДЖОН МЭН
ЧИНГИСХАН
места для изготовления оружия не придумаешь. И здесь ве ликолепные условия для тренировки лошадей, так как зимы тут мягкие и пастбища превосходные. Мы славимся своими лошадьми. Лошадей для скрещивания свозили сюда со всех концов страны. Так было испокон веков».
- Значит, клан Чингиса не был первооткрывателем?
— Люди селились здесь со времен гуннов. Вы что-нибудь слышали о кладбище?
Оказалось, он говорил о древнем месте захоронений. Оно располагалось в предгорьях в часе пути от города. Он обещал показать его на следующий день.
В результате получилось так, что на следующее утро в на шей истории появилось новое действующее лицо — сурок. Прогулка, вроде нашей, всего лишь предлог для чего-то большего — интересных разговоров, возможности покататься на лошадях, хорошего обеда или пикника.
