Девушка с удвоенной силой поползла к выходу из палатки. Сзади раздался недовольный рык культиста. Марго оглянулась. Враг бросился на неё сверху.
Взвизгнув от неожиданности, она перекатилась в сторону и больно ударилась плечом об одну из сумок. Рюкзак опрокинулся, и из него высыпались пожитки Алисы. Из другого выкатилась на середину палатки каменная сфера с пазами. Сеттит рухнул на голый земляной пол и, как и Марго минуту назад, закашлялся от поднявшегося облака пыли.
Видя, что убийца замешкался, девушка протянула руку вперёд, к проклятой сфере.
Внезапно предплечье обожгла острая боль, вынудив Марго замереть на месте. Бросив быстрый взгляд на руку, она увидела алую струйку. Обо что-то порезалась, но обо что?
Наскоро проведя рукой по выпавшим из рюкзака вещам Алисы, Маргарита обнаружила то, что на мгновение привело её в замешательство. Среди обычных дамских предметов затесалась опасная бритва, раскрывшаяся от удара.
Услышав сзади ворчание седого сеттита, Марго поняла, что эти вопросы могут и подождать. Она схватила бритву и вскочила на ноги. Культист неуклюже поднимался, на поясе у него болталась кобура с пистолетом.
Изогнувшись в воздухе, Марго успела приставить лезвие опасной бритвы к горлу здоровяка прежде, чем он дотянулся до своего оружия.
– Не двигаться! – решительно произнесла она, чувствуя, как тверда её рука.
Сеттит послушно замер и медленно развернулся на спину, вперив в Марго проницательный взгляд карих глаз.
– У меня к тебе предложение, Наследница…
– Почему вы меня так называете?! – не сдержалась она, вдавив край лезвия в глотку седого верзилы. – Что я унаследовала, а?
– Понятия не имею, – усмехнулся культист, держа руки перед собой в примирительном жесте. – Так тебя величают жрецы, а нам, простым солдатам, нет дела до того, что у них там в голове, – он помолчал, глубоко дыша и не сводя глаз с искажённого гневом лица Марго. – Ну, может, выслушаешь меня, прежде чем пустить кровь?
– Допустим. Хотя не думаю, что я соглашусь на твои условия, – она чуть развернула лезвие, чтоб оно упиралось в горло чуть выше кадыка. – И тебе уж точно не удастся меня заболтать.
Несколько секунд сеттит хранил молчание, а затем, будто успев сделать определённые выводы, сказал:
– Отдайте нам сферу, и взамен мы позволим вам просто уйти с миром.
Наглость, с которой он произнёс эту фразу, возмутила Маргариту. Краем глаза она взглянула на валявшуюся на полу сферу, рядом с ней веером рассыпались четыре статуэтки египетских божеств.
– Все эти смерти… – произнесла она дрожащим от негодования голосом. – Вся эта пролитая кровь из-за какой-то чёртовой сферы? Нет, вы точно на голову отбитые! Что бы там ни было спрятано… Никакое сокровище на свете не стоит того, чтобы из-за него убивали!
– Наше самое ценное сокровище всегда было с нами, – загадочно улыбнувшись, сказал седой. – И у нас ещё никто не смог его отобрать.
Марго замерла, уставившись на культиста непонимающим взглядом. Её мозг лихорадочно пытался сложить разрозненные фрагменты воедино.
За пределами палатки всё ещё слышались звуки борьбы.
– И это сокровище спрятано в чёрной пирамиде… – вырвалось у неё. – Вот почему вы так боитесь, что её когда-нибудь найдут.
– Мы ничего не боимся, – самоуверенно заявил сеттит. – Наша месть свершится и будет страшна.
– Нет уж. Я этого не допущу…
Сжав челюсти, Марго стиснула рукоятку бритвы и, надавив как можно сильнее, полоснула культиста по горлу. В лицо ударил фонтан крови, заставив девушку отшатнуться: ей удалось рассечь сонную артерию – самый большой сосуд во всём теле. Схватившись за горло, сеттит прохрипел, не сводя глаз с перепуганной, окровавленной Марго:
– Ты… ошибаешься… наследница…
С этими словами он затих, оставив её наедине со своим деянием.
Повисшая на решётке, закреплённой на лунной сфере, Алиса Маркова с непониманием уставилась на Ратцингера. Она даже не успела толком испытать облегчения от того, что немцу удалось ликвидировать возникшего как из ниоткуда культиста, и вот теперь немец огорошил её неожиданным заявлением.
– Как это? – требовательно спросил Ковальский. – Мы неправильно всё поняли. О чём вы?
– Единственная в горящем чёрном цвете, – в очередной раз напомнил Ратцингер. – Я очень сожалею, что не сообразил сразу. Но слова культиста о девке навели меня на мысль.
Алиса подалась вперёд всем телом, не ослабляя хватки на прутьях решётки.
– Только одну планету Солнечной системы называли существительным женского рода, и это
– А какая тогда?! – вскричала Алиса, окидывая весь зал злобным взглядом.
Ответ Ратцингера – всего одно слово – застал её врасплох.
