Мощная антисемитская пропаганда, которую развернул в городе Союз русского народа, не миновала и порт, где имелись идеальные условия для раздувания национальной вражды. Однако Союз русского народа выступал против забастовок, что делало его программу непопулярной среди рабочих. Черносотенцев было сравнительно немного, и приходилось им туго. В августе 1906 г. рабочие Московской таможенной артели обратились к временному генерал-губернатору Одессы с жалобой на то, что после забастовки их не ставят на погрузку. Генерал П.Ф. Глаголев распорядился обеспечить черносотенцев работой. Но отдать приказ было легче, чем выполнить его. В своей следующей жалобе черносотенцы просили дать им охрану, «ввиду того что нас не допускают наши же рабочие (забастовщики) приступить к работам*691.
Из переписки видно, что рабочих, «желающих присоединиться к одесскому Союзу русского народа*, насчитывалось всего 118 человек Но владельцы торговых компаний увидели в них шанс увеличить свои доходы. Инициатива была проявлена Русским обществом пароходства и торговли — одной из крупнейших акционерных компаний страны. Правление общества обратилось за помощью к одному из самых скромных своих служащих — заведующему матросской прачечной А.И. Коновницыну.
Точные условия сделки, заключенной между правлением общества и председателем одесского отдела Союза русского народа, остались неизвестными. Очевидно, черносотенцы подрядились обеспечить порядок в порту. В свою очередь торговая компания взяла на себя финансирование боевых дружин. Документы свидетельствуют, что Русское общество пароходства и торговли перевело в кассу одесского отдела Союза русского народа 12 597 руб. 71 коп. Сделка оказалась взаимовыгодной. Черносотенцы получили доступ в порт. Каждый из стоявших под погрузкой или выгрузкой кораблей принял на борт по дюжине боевиков. Черносотенцы быстро переломили исход борьбы в пользу торговых компаний.
В конце 1906 — начале 1907 г. они сорвали крупную забастовку. В рапорте временного генерал-губернатора П.Ф. Глаголева главе правительства Столыпину сообщалось, что из Одессы намечалось отправить крупную партию зерна в охваченные неурожаем губернии. «Ввиду спешности погрузки грузчики, пользуясь этим, вошли в стачку и предъявили требование о повышении до 8 коп. за четверть платы, тогда как казенный тариф 3,2 коп. и еще из добавочных средств 1,8 коп., всего 5 коп. Стачка грозила замедлением отправки не менее как на 1-2 недели. Немедленно же по обращению ко мне агента дороги был вызван Председатель Союза, при содействии которого 2 января забастовавших должны были заменить 300-400 союзников. Как только это стало известно, забастовка грузчиков сама собой прекратилась и дело пошло»692. Командующий военным округом А.В. Каульбарс докладывал Столыпину: «Пароходные компании и начальство порта вполне признали в данном случае крупную заслугу Союза русского народа»693.
Характерно, что черносотенцам удалось вбить клин между местными рабочими и пришлыми элементами. Сорвавшие забастовку грузчики были завербованы прямо на причалах. Союз русского народа дал им работу и обеспечил защиту. «В порту, — свидетельствовало перлюстрированное письмо из Одессы, — черносотенцев около 200 человек обученной, вооруженной револьверами боевой дружины. Невозможны никакие забастовки, никакой протест. Боевики охраняют штрейкбрехеров»694. Действительно, протесты против черносотенцев заканчивались печально. В апреле 1907 г. на Таможенной площади произошло столкновение между портовыми рабочими и дружинниками Союза русского народа. Рабочие начали бросать в черносотенцев камнями. Те ответили револьверными залпами, убив одного и ранив 4 человек. Как и в других случаях, дружинники остались безнаказанными. 9 боевиков сначала привлекли к следствию, но уже через несколько месяцев признали действовавшими в порядке самообороны.
Следующим шагом черной сотни после организации охраны и использования штрейкбрехеров стало создание рабочих артелей. Первые были созданы, видимо, в начале 1907 г. После столкновения в порту генерал П.Ф. Глаголев обратился к докерам со следующим посланием: «Рабочая артель Союза русского народа состоит из таких же рабочих, как и остальные, они также хотят работать, чтобы жить, но они уже осознали весь вред, происходящий от беспорядков, грабежей, воровства и забастовок, а потому и борются против них»695.
